运用科技提高供应商集成

对于生产线24小时不停的生产商而言，“及时”有着特别的含义。由于他们的工厂通常只有很少的库存，供应商如果不能按时供货意味着生产必须中止。不间断的生产对于补给货源有着非常高的要求，货物必须恰好在装配线运转之前到达。生产商与供应链之间的紧密联系就至关重要，沟通不畅将会是大忌。这正是为什么英格索兰公司（Ingersoll Rand）——特灵（Trane）和美标暖通空调品牌的母公司，于2008年采用了一个供应链门户系统作为与供应商交流的平台，以实现终端对终端供应链的可视化，而这也正是及时提供货源补给的关键所在。

自门户系统成立以来，英格索兰公司特灵品牌的库存周转有了明显的改善，库存水平也明显降低。同时，生产商与供应商之间的联系也更加紧密。英格索兰得克萨斯州Tyler和Fort Smith工厂多地区材料和供应链主管麦克·史密斯（Michael Smith）说，“对于我们来说，多亏了这个门户系统，让我们现在拥有了一个集成的供应链。”

先使用，后补给

总部位于爱尔兰都柏林的英格索兰公司是一家价值140亿美元的跨国公司，主要为工业、商业和住宅市场提品和服务。四年前，英格索兰公司开始利用门户系统为两家特灵品牌的生产工厂提供支持。其中一家位于得克萨斯州Tyler的工厂专门生产家用空调和热泵专用冷凝器。这个占地面积134万平方英尺的工厂共有5条生产线，可以生产出307个不同型号的120万件产品。

在附近的Fort Smith，英格索兰还有另外一个工厂，生产200个不同型号的家用和商用制热制冷空调系统。这个占地426000平方英尺的工厂每年可生产100000件产品。

这两家工厂依靠110个供应商提供货源，包括压缩机、电机零件、包装、塑料、冷藏设备以及原装部件。有一半以上的供应商是在美国，而另外1/3的供应商位于墨西哥，还有一小部分供应商来自中国。

英格索兰公司特灵品牌的这两个工厂都是二十四小时不停息地作业。因为生产商尽量保证两个小时生产所需的库存在厂房内，因而每天需要多次发送需求信号（kanban）给零部件供应商。史密斯解释说，“有了kanban，如果我们用完了某一部件，系统就会自动发送补货信号。”

大部分的供应商位于英格索兰公司特灵品牌的工厂附近，可以直接运送零件和配件到工厂。但是有几乎1/3的供应商的供给货源是通过第三方物流公司运营的集运中心进行中转配送。

供应商把整车的货物运往集运中心，然后再经集运中心分拣成更小的单位，比如一托盘或一箱子。每10分钟，生产商就以电子形式发送货物补给需求。集运中心收到从基于使用情况的补给系统发出的电子信号指示后就会发货。然后第三方物流公司就会将指定货物发往指定的工厂。英格索兰公司和供应商一起共同分担集运中心的运营费用，英格索兰公司承担货物分拣的费用，而供应商则负责仓储空间使用的费用。

共同的交流平台

早在2008年，英格索兰公司管理层决定，公司需要一个更好地与供应商沟通的方式。第一是因为现存在太多不同的与供应商交流信息的系统平台。史密斯说，“我们有分析表，电子邮件，电子数据交换（EDI）等不同的系统实现信息的互通，但我们需要一个共同的交流系统。”第二，不同类别的信息容易造成信息不准确。他提到，“一个Excel分析表可能会与发出的电子数据信息不对称。”

采用Ultriva软件的门户系统于2009年开始使用。它提供了一个包括供应商、承运人和第三方物流公司在内的所有供应链参与者透明的信息库，有效地解决了上述提到的信息不对称问题。这一系统可以显示库存的情况，对于货物到底是在供应商的仓库里，还是在运输途中，还是在工厂内都一清二楚。史密斯说，“供应商可以及时了解正在中转的货物信息，需求供给的平衡，零部件的使用情况以及使用状况。如果货车送达货物时间晚了两个小时，他们也能第一时间知道。”

英格索兰通过门户系统处理所有部件订单，还包括那些由物料需求计划（MRP）管理的不用于24小时生产的组件。因为MRP部件订单和kanban补给订单都能通过门户系统生成，供应商收到的任何一种产品订单需求的格式都是统一的。史密斯说，“供应商并不分辨这到底是kanban还是MRP部件。”

对于kanban部件，基于kanban程式，需求信号可以显示出准确的交付期。对于MRP部件，史密斯表示，需求信号的发出是基于比较期望需求和现有的交付期的订单需求。他说，“在两种情况下，运输时间是一样的，但是供应商的交付期却是不同，有些会更长。”

当补给零件到达工厂，零件上的条形码会经过扫描。一旦零件在生产中被使用，系统就会自动发出补给请求。据史密斯所说，系统平均每天扫描1600条形码。近期，公司开始在一些供应商的货物上使用无线射频（RFID）标签，以提高货物接收入库的速度，加快kanban补给信号的发出。

透明化

使用门户系统的好处有很多。首先，它让英格索兰公司的两个得克萨斯工厂实现了及时的可视化，不论供应商是身在美国、中国还是墨西哥。这个系统对于墨西哥供应商来说尤其有用；订单一被下达，系统就会自动发出一封通知给稽查员，然后稽查员就可以进行跨境运输检查，保证运输过程的顺利进行。

这个门户系统不但可以显示出运输的情况，还可以显示出供应商自己工厂内的库存情况。“供应商可以看到所有货物中转的情况，就我们而言，我们也可以看到所在货物中转的情况和过程。买家可以点击零件订单按钮，然后会自动转到货运公司的网站，就能知道货物现在运到哪里以及什么时候可以到达目的地。”

门户系统对库存水平也有极其重要的作用。由于系统可以提高整个过程的可视性，增强供应商和生产商的联系，率先使用这一系统的供应商可以将手头库存的时间从4周降低到10天。这样一来，生产商和供应商之间的交流和协作就成了关键。

史密斯说，“最大挑战其实是调整供应商的交付期，并且与他们一起调整安全库存的数量。现在供应商可以看到整条供应链，他们对可能遇到的波动就会更有准备，同时也能与生产商一起努力构建一条更加畅顺的供应链。”2010年10月，英格索兰要求所有供应商必须使用门户系统来沟通交流。

从那以后，英格索兰公司Tyler工厂的库存周转从每年70次提高到90次，很大一部分是得益于用户系统使得供应商和生产商之间的交流更加迅速和准确。史密斯表示，“当某个供应商不能及时满足订单，又或是他们需要调整订单的数量，我们都能及时了解到。有了这一信息，我们就可以立刻看到这个问题可能造成的影响。当某个供应商或客户调整了一项订单，系统立即会有反馈和数据保留。根本就不用担心他们是否接收到了订单或是了解到这一信息。”

英格索兰计划利用这个门户系统来提高与其供应商在其他方面的供应链集成。生产商可以通过系统让供应商看到它长期的一个需求预测。

史密斯表示，公司同时还计划使用系统所收集的数据来分析如何使供应链全过程更加高效。他说，有这么多关于时间、订单和运输的信息，他和他的同事现在可以分析出像运输延迟等问题的原因。他表示，“现在，我们可以直接想办法处理问题，而不需要再花时间去寻找问题的原因。”