终身教育的第一选择:关于远程教育的思考

摘 要:教育应贯穿于生命的全过程。终身教育只有突破时间、空间、资源等因素的限制才可能取得实质性进展。远程教育在这方面显示了其他教育方式无可比拟的优点，它无疑将成为我们进行终身教育的必然选择。远程教学的发展还得归功于现代科学技术尤其是计算机技术的高度发展和广泛应用。

关键词:终身教育；远程教育；远程教学

一、由终身教育所引发的

“教育和训练的过程并不随学校学习的结束而结束，而是应该贯穿于生命的全过程。这是使每个人在个性的各个方面――身体的、智力的、情感的、社会交往的方面，总之在创造性方面――最充分地利用其禀赋和能力的必不可少的条件。正是通过不断的努力学习和研究，通过实习培训，人才会有更大的潜在可能性去有效地、应付自如地迎接他一生中遇到的各种挑战。”①这是终身教育的代表人法国的保尔•朗格朗在其《终身教育引论》序中对终身教育的基本观点。终身教育思潮在20世纪60年代中期兴起、70年代产生广泛影响，它主要是针对传统学校教育的局限而提出来的，它强调教育是贯穿人的整个一生及人的发展各个阶段的持续不断的过程，它的主要任务是养成学习的习惯和继续学习所需的各种能力。然而，随着社会和教育的不断发展，终身教育与时间、空间、资源等的矛盾异常突出。面对面的教育是一种教育形式，传统观念认为只有当“灌输式”的教和“接受式”的学相适应才算是学习，很难想象一位知识信息传播者能给相隔千里之外的不同地区、不同肤色、不同年龄、不同职业、不同水平的众多人群授课。显然，这种观念不能适应当代高度发达的信息技术对教育的重要影响，因为远程教育理念和手段已经把它变成了现实，“秀才不出门，便知天下事”不在是讽刺，而是对远程教育价值的肯定。从教育的模式角度讲，终身教育为远程教育提供了理论前提和实践对象、内容等，而远程教育则是实现终身教育的主要工具、手段和途径，同时也为终身教育的实践提供了技术前提。

二、远程教育的特征及模式

远程教育诞生于19世纪工业革命技术蓬勃发展时期，它的产生要早于终身教育思潮的出现。国际上著名的远程教育研究专家之一德斯蒙德•基更（Desmond Keegan）博士提炼出了现在最为远程教育工作者认同的远程教育概念和基本特征。基更于1991年提出了远程教育的定义:“远距离教育（Distance Education）是教育致力开拓的一个领域，在这个领域里，整个学习期间，学生和教师处于准永久分离状态;学生和学习集体也在整个学习期间处于准永久性分离状态;技术媒体代替了常规的、口头讲授的、以集体学习为基础的教育的人际交流(这样与自学计划区别开来);学生和教师进行双向交流是可能的(这样与其他教育技术形式区别开来)。它相当于一个工业化的教育过程。”②而这一基本概念是建立在对远程教育基本特征分析总结基础之上的。德斯蒙德•基更综合多位远程教育学者、专家对远程教育的定义，通过归纳和分析，概括了远程教育的基本特征:“1.教师与学生分离。2.教学组织的作用。3.技术媒体的使用。4.提供双向通信。5.学习与学习群体的分离。6.工业化。”③德斯蒙德•基更的研究成果对世界各国的远程教育研究和实践产生了及其重要影响。

为了更加深刻地认识远程教育对终身教育的价值，一般把远程教育分成以群体为基础的模式和以个体为基础的模式。以群体为基础的远程教育和培训是指通过音频或卫星把分散于不同地方的教师和学习者联系到远处的一个网络教室中，它既适用于全日制学生，也适合于业余制学生。以个别为基础的远程教育是指通过计算机网络把教师和分散于不同地方的不同学习者个体联系起来进行个别化教育的模式，它适用于任何个体学习者，它的方便快捷在世界各地随处可见。远程教育形式灵活多样、内容丰富广泛，可以充分利用有限的教育资源为所有在不同环境和不同时间需要学习的人提供随时学习和受教育的机会和条件。

终身教育通过远程教育而发展，远程教育通过现代远程技术而实现。国际经济合作与发展组织分析表明：移动技术（Mobile Technology） 和因特网（Internet）是远程教育今天和未来的两大支柱。移动电话（Mobile Phone ）和移动电脑（Mobile computer）是两种特别适合于终身学习者的技术；因特网尤其是www是长期以来已经出现的最成功的教育工具，有些研究已经勾勒出新一代的终身学习者――这些人每周只需用20个小时在电脑屏幕前用WEB访问，用HTML书写，无需离开机器半步就可完成期望培训的课程。显然，远程教育离不开远程技术，终身教育还得依靠科学技术的不断发展才可能普遍化。

三、远程教学的形式与发展

远程教育的核心内容是远程教学。远程教学（Distance Learning ）几经发展变革，形成了它独有的形成和发展规律，它是实现由传统的课堂教学和集体化教学向网络教学和个别化教学的基本方式和根本途径，也是实践终身教育的根本内容和基础。远程教学经历了分别由函授、广播电视教育、多媒体辅助教育软件和网络教学等为主导的发展阶段，现阶段网络教学的成熟和完善给远程教学带来了前所未有的变化。网络教学（Teaching Network）是一种按需在线教育，学习者通过计算机网络，特别是对Internet的访问，综合应用各种多媒体技术，在音频会议（Audio Conference）、视频会议（Video Conference）和多媒体数据会议（Multimedia Data Conference）等的基础上，在计算机网络上构造一个虽然身居异地，但如同面对面一样的虚拟教学环境。在这样的教学环境里世界各地的每一个教育者和学习者不但完全根据自己教学和学习的需要来设计自己的教学内容、教学方法和选择自己的学习内容，而且随时可以进行互动交流和讨论等；在没有粉笔、黑板等的教学环境里，不但实现了一般的教与学的活动，而且为教育者和学习者提供了一个无限广阔的交流互动平台，解决了传统教学无法有效利用有限的教育资源、无法实现个别化教学的困境。远程教学让终身学习变成了现实，终身学习是实践终身教育的根本目的和方向。当然，远程教学的进一步发展还有待于教育者多媒体网络教学设计技术的不断提高、成熟以及学习者辨别、选择和利用网络教学资源来学习的能力的继续提高。

远程教育教学和终身教育的结合实属教育发展过程中的一次前所未有的巨大变革。远程教育教学打破了终身教育发展受时间、空间、资源等客观因素的限制，教育不受时空限制，不必为学习而加入各个学习群体，面向纳税者和家庭主妇、住院病人、流动工人、旅行者、在押犯人等任意集体或个体;远程教育教学以它无法比拟的灵活性、广泛性、节约性、多样性、便捷性、个别性等特征必然而且应当成为世界教育改革的一个主导因素、成为21世纪终身教育发展的最佳选择。

注释：

①[法国]保尔•朗格朗.周南照等译.终身教育引论[M]．北京：中国对外翻译出版公司，1985.

②[爱尔兰]德斯蒙德•基更.丁新等译.远距离教育基础[M]．北京：中央广播电视大学出版社，1997.

③[爱尔兰]德斯蒙德•基更.邢发国，李果红译.远程教育研究[M]．石家庄：河北科学技术出版社，2000.