寒冷的赤道岛屿

这里是西经89°14′～92°01′，北纬1°40′～南纬1°25′。经纬仪上明明白白显示着，这里应该是终年被强烈的阳光垂直照射的赤道。可是出现在年轻的达尔文眼前的却是躺在礁石上晒太阳的海豹，以及一大群正在嬉戏的企鹅。和南极企鹅相比，这里的企鹅要稍微矮小一些，它们摇摇摆摆地走来走去，憨态可掬。

达尔文揉了揉眼睛，再一次打量着眼前这个小岛：岛上耸立着一座

座高大的火山，在黑色的玄武岩和暗红色的火山灰色的泥土之间，长着矮小的灌木丛和仙人掌。靠近海岸的地方更是一派荒凉，几乎寸草不生。在较高的山坡上有一些高树，树下长满了羊齿科植物，树上是信天翁的巢穴。这些只有在极地生活的动物，明明白白地告诉达尔文眼前应该是寒带。

一定是船上的经纬仪出问题了，难道他们迷航了，漂流到了极地附近?

带着疑问，第二天，达尔文和他的同伴们首先在船上把经纬仪修了又修，调了又调。令他们百思不得其解的是，不管他们怎么修，怎么调，经纬仪却顽固地指向赤道的经纬度。为了证实经纬仪的正确性，他们离开了这个小岛，转向赤道的其它地方，结果证实，船上的经纬仪没有错，它忠实地执行了自己的职责。

赤道群岛上怎么会有寒带动物呢?达尔文带着疑问离开了这里。后来的科学家们通过不断的研究，终于解开了这个谜。原来造成这一奇异景象的原来是一股海中的寒流。

海洋中的洋流一般分为暖流和寒流，而世界大洋中最长的一支寒流叫做秘鲁寒流。秘鲁寒流从极地出发，沿南美大陆西缘向北流去，经过智利、秘鲁、厄瓜多尔，到布兰科角再转向西北，一直到达科隆群岛附近。在东南信风的吹送下，秘鲁寒流以50千米一天的速度把来自极地的冰水源源不断地送来，把科隆群岛完全淹没。因此这里温度很低，也就产生不了上升气流，所以雨水也很少。寒冷干燥的气候使科隆群岛呈现出寒带的景象。

我们可以想象一下，很久很久以前，有些南极企鹅无意中随着冰山顺着秘鲁寒流一路南来，它们不知道，从此它们再也回不了家乡，而要在异乡安家落户。冰山漂流到科隆群岛也就融化得差不多了，做为最早的移民客，这些企鹅从此就在这里定居下来，传宗接代。不过它们虽然适应了这里的环境，但形态也随着环境的变化而发生了变化。因此这里的企鹅身形要比它们南极的同类们瘦小得多。