从修辞角度浅析英语一词多义现象

【摘 要】一词多义是所有语言的普遍现象。随着历史的发展，人类文明的进步，许多词语其词义或偏离原义，或有所扩大，或因时代不同而另有所指。因此可以说，一词多义现象的出现为词汇的发展注入了新鲜血液。那么，究竟一词多义是如何产生的？它通过那些途径改变了词语原有的意思的呢？这种现象对英语教学又有什么启示呢？本文将从修辞角度浅析英语的一词多义现象。

【关键词】修辞角度；一词多义；英语教学

一、引言

一词多义的研究由来已久。自1867年Brea1造出polysemy这一术语以来，它已成为历史及词汇语义学的一部分，后来逐步变成了认知语言学研究的核心内容。在认知语言学的视角下，一个词所具有的多重意义组成一个互相关联的意义范畴或网络，它们之间的关系或通过隐喻、转喻而实现，或经由概括、具象、意象转换而引申，因而一词多义可被视为一个系统。认知语义学用意象图式及其隐喻、转喻引申来说明一个词语相互关联的多个义项之间的关系，较好地解释了多义现象。

二、一词多义的定义及产生原因

一词多义现象（Polysemy）是指一个词语有两个或两个以上相互联系的义项。20世纪80年代兴起的认知语言学尝试从人类经验角度，寻找语言发展的理据性。他们认为，“语言的发展不是凭空产生的，而是有生理和物质基础的。”

随着社会的发展，语言中表达客观事物的词汇相对有限。人们发现已有词汇已不能满足表达的需要，而新词的创造能力亦是有限的，于是乎词的原型义项就通过修辞手法逐渐引申出新的义项。这些修辞手法中主要有隐喻、转喻和提喻。

1.隐喻（metaphor）

根据认知语言学对多义词的描述，多义词和各义项之间的关系不是任意的，而是系统自然的。隐喻涉及两个不同的概念域，是一个概念向另一个概念的单向投射。隐喻基于相似性联想，本体和喻体之间一定存在某种联系。

根据本体和喻体之间的相似性，大致可将其分为3类。

（1）根据形状的相似性，例如人与动物的各种器官：head，face，neck。

headthe head of an arrow/ a bed

facethe face of a cliff

neckthe neck of a bottle

这里原本用于指人体部位的词分别运用于指代其它事物的类似部位，如“箭的前部，像人体一样位于最尖端的部位”所以当然即指“箭头”，同样的，悬崖的脸即崖面，瓶子的脖子即指瓶颈。

（2）根据功能的相似性，例如：rootthe root of the matter

root本指树根，而这里用来指事情的根，即事物的根源。

（3）根据情感的相似性，例如：pig， bitch， peach

pigto pig

Pig作名词是“猪”的意思，而to pig 就引申为“住在脏乱的地方”。

2.转喻（metonymy）

转喻与隐喻不同，是用一个事物的名称去代替与它相关的另一个事物的名称，两种事物间的关系一经推导便可得知。例如：

My 15 students read Emerson， Thoreau， and Huxley.

我教的15名学生读了爱默生、梭洛和赫胥黎的著作。

Emerson， Thoreau， Huxley都是人名，在此处指代他们的著作。这就是Metonymy

再如：The kettle is boiling. 壶开了。

这是以壶代壶中之水――以容器代内容。

另外，运用转喻的本体和喻体之间通常是上下义场的关系，如：He could hardly own his everyday bread. 这里bread用于转指food，而bread与food之间就是下义场与上义场的关系。

3.提喻（synecdoche）

提喻是指用整体代替部分或用部分代替整体的一种修辞手法。例如：

I’ve got wheels. 这里wheels用于指代cars或其它交通工具，明显的，轮子是车的一部分，所以这里用的是提喻的手法。

4.隐喻、转喻、提喻对一词多义的影响是在特定的文化背景下的。

Pen一词原来指“鹅毛笔”（用翎羽削尖剪裂为笔，蘸墨水书写），但后来发明了金属笔尖（pen-nib）将其固定于木制或其他材料制成的笔管（pen-holder）而成为“钢笔或圆珠笔”。虽然在不同的文化背景下，但由于两者在功能外形上都具有相似性，pen的含义扩大，或者说改变为“钢笔或圆珠笔”。另外，Car派生于拉丁词carrus，指古代双轮马拉战车或轻便四轮马车。可是，现在car已不用马拉，而是用发动机牵引，可以指各种车辆，如汽车、电车、小汽车或火车车厢。Car词形未变，但由于所指对象发生了变化，其意义也就不同。

三、对英语教学有何启示

1.要掌握基本范畴词

基本范畴词之于语言有如砖瓦之于房屋，所以首先要将基本范畴词的表达掌握。基本范畴词指那些与人类有最直接的关系、最经常接触的事物，如人的身体部位（face， nose， neck etc.），颜色，方位，动作等，对于这些词的理解，有助于将这种主观感受投射到对其他类似的事物的理解上，例如neckneck of the bottle。

2.要追寻词义变化的脚步

在讲解词汇时，不能只采用传统的教学方法，一一传授基本意思，而要从认知的角度分析、解释语义的演变过程。例如：hand最初就是“手”的意思，是人体的一部分，但是后来由于在工作中常用手来劳作，所以又引申出了workmen的意思，由于帮助人的时候常常最先用到手，所以有了give sb. a hand的说法。这种方式，能让学生对词汇有一个全面的了解，且增加对词汇的兴趣，因为往往有些词汇的意思于现在是大相径庭的。

3.要培养学生在语境中理解单词的能力

由于一词多义现象的普遍，很多隐含的意思很难单纯从字面理解，而必须结合语境分析。在这一过程中，猜测及联想能力是至关重要的。要鼓励学生发挥想象，运用词语的本义与语境建立一定的联系，进而猜出其引申义。这一过程能发散学生思维，活跃课堂气氛，又能加深对词汇的理解，可谓一举多得。

4.要建立以词语原义为中心的词义网

四、结语

一词多义现象是重要的语言现象。从认知语言学角度研究英语一词多义现象，对于把握多义词各个义项间的联系非常有帮助，可使我们了解到一词多义的内在生成机制。如此，不仅让我们对一词多义现象有了进一步的理解，而且对英语词汇的教与学也有一定的帮助。

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