孤独的“安第斯女王”

据《新科学家》杂志报道，瑞士格朗国际自然保护联盟编辑的濒危物种红色名单旨在收录和展示那些正面临灭绝风险的动植物，结果显示更多物种濒临灭绝的程度远超出人们之前所预计。依据这份报告，全球现至少有17291种物种开始重蹈渡渡鸟覆辙，面临灭绝的危机。各类生命均受到影响，其中包括：21%的已知哺乳动物；30%的已知两栖动物；12%的已知鸟类；28%的爬行动物；37%的淡水鱼类；35%的无脊椎动物和70%的植物。英国《新科学家杂志》列举了其中最具代表意义的6种濒临灭绝物种，其中，“安第斯女王”榜上有名。

“安第斯女王”，也就是莴氏普亚凤梨，是地球上最古老的植物之一。安第斯山脉植物女王只在纬度9800至15750英尺（3000-4800米）处的秘鲁和玻利维亚地区生长，在贫瘠的环境中显得帝王气十足。

难逃“人祸”

大名鼎鼎的“安第斯女王”，长得像仙人掌，但实际上却与我们平时吃的凤梨同属一科。可惜的是，气候的变化和当地牧区的肆意扩张已经让她奄奄一息。据生物学家预测，如果缺乏有力的保护，“安第斯女王”将在数年之后从地球上消失。

当地人很讨厌这种树。“安第斯女王”有很多带刺的叶子，当饥饿的鸟儿卡在上面，它就会将偷食的鸟儿紧紧逮住不放。时不时还会有羊或者其它家畜陷入它的此类圈套。“如果你将手深入密密麻麻的叶子里，倘若你不小心翼翼的把手拿出来，它的刺可能把你的手撕碎。”因此，当地农民将这种植物根部焚烧，或者喂养牲畜，用来烧火等，还有人将它作为搭建房子的原料。

除此之外，它时不时被家畜践踏或者作为它们的食物，生物学家胡安·奥斯皮诺表示，这是由于当地农民缺乏相关知识，因为他们害怕多刺的叶子会伤害羊群。

孤独的女王

这些安第斯山脉植物女王，每一棵都独自生存在孤立的区域，彼此间相隔很远。这样的点状分布能防止植物间的混合基因，因为这样会导致它们对气候变化带来的疾病、寄生虫、捕食者缺乏足够的抵抗力。现在秘鲁大概有80万棵这样的植物，玻利维亚有3万5千棵，但是数量在不断减少。

其实，“安第斯女王”的自身繁殖能力也极为有限。作为一种“高龄”植物，“安第斯女王”的寿命可达八十岁，甚至上百岁，但是它只在生命结束几周前才开花结种。一生一次的繁衍机会十分难得，而更为残酷的是，这种最高可达12米的莴氏普亚凤梨生长在海拔3800米、干旱严重的山区，在恶劣的山区环境下，最终没有多少种子能够发芽。

“无论怎么看，这都是一棵极品的树，”非盈利组织Acción Ambiental负责保护安第斯山脉女王的工作人员安东尼奥林比这样说道。由于栖息地的丧失和基因多样性的下降，国际自然保护联盟已经将这颗植物列入濒临灭绝的物种。“它生长在高纬度很苛刻的环境中，他的头部和肩膀俯瞰周围一切生物，这么大的植物能在这么严峻的环境下生存真是自然的奇迹。”