投资教育的好处

如果你是个正在起步的创业者，想比竞争对手领先一步，那么你和你的团队可以考虑主动帮助当地学校做点儿什么。

我鼓励别人这么做似乎有点儿奇怪，因为我16岁就离开学校，创办了我的第一家公司。但正如我之前所说，做一家成功的企业必须对社区有所贡献，而教育往往是做生意的同时也可以做的有益的事。

但教育也不是一个可以轻易涉足的领域，有一点很重要，就是你提出的项目要与公司使命和目标紧密相 连。

如果在赚钱之外，你对公司目标还没有别的想法，也许你该花点时间重新思考一下你的经营方式。除了买卖关系，那些能够生存并长久繁荣的企业和顾客之间还有更重要的联系。好的企业不仅能解决问题，还能让生活变美好。使命感让这些企业站得更高、看得更远。

通过做一个项目支持本地或者世界性的教育事业，可以帮助你发现你脑海中企业所应有的长期目标。我女儿霍莉就在伦敦参与主办了一个叫“我们的英国一日”（We Day UK）的活动，这是它第一次在英国举办，现场总共有1.2万名中小学生，他们到现场参加活动的门票都是通过自己的志愿服务换来的。我当时也在现场，突然就想到了做教育事业与发现企业长期目标之间的关 系。

该活动是由国际解放儿童组织（Free the Children）策划的。1995年，该组织创始人克雷格・科伯格（Craig Kielburger）说服了学校里的11名同学，和他一起参加反对童工的斗争，随后他就创办了解放儿童组织。

激励他参与这项斗争的，是巴基斯坦人伊克巴尔（Iqbal）的故事。伊克巴尔被囚禁在一家地毯工厂里做童工，他逃出来以后为全球禁止雇佣童工运动努力，并得到世界关注，最后也因此被谋杀。

科伯格的呼吁很有成效，也吸引了维珍的董事们：“拯救贫困中的儿童，拯救被剥削的儿童，让他们知道，改变离自己不远。”

2009年，维珍大西洋航空和解放儿童组织开展合作。利用公司的航线网络，我们鼓励全英的中小学生们参与活动。公司员工也通过捐款，资助解放儿童组织在印度、加纳和肯尼亚社区开展项目，改善当地供水条件、兴建学校，并鼓励那里的孩子们认真吃饭、锻炼身体、好好学习。

在这个项目里，维珍的参与形式包括筹款和提高项目认知度。为此我们的员工参与了各种各样的活动，比如参加项目赞助的游泳比赛、在航班上向乘客征集零钱等等。公司还组织员工去参与项目的村庄参观，以此作为奖励。看到自己为村里孩子们的生活带来的变化，公司员工之间的凝聚力更强了，这也是让人感到振奋的 事。

维珍活力健身（Virgin Active）在南非的参与更加直接：它与位于开普敦条件最差的社区里的3所学校合作，为它们提供运动器械，指导孩子们使用它们，并持续支持学校的体育课程。

这个项目直接反映了维珍活力健身更高层次的追求―让人们更健康。所以我们俱乐部的员工很自然地把它作为一项日常工作。俱乐部的经理们发现了一个好处：这个项目可以作为普通工作以外的趣味任务，分配给成长中的明星员工。

维珍金融（Virgin Money）还资助了其他重要的项目，向孩子们普及创业基础知识。“5元钱”（Fiver）是一个为期一个月的比赛，而“让5元钱增长”（Make ￡5 Grow）的项目则会持续一年。维珍金融的员工会到学校指导这些项目，这不仅大大提高了员工参与度，还与社区建立了良好的关系。公司把钱借给每个学生，让他们尝试去做生意。每到月末，孩子们把钱还回公司，他们挣得的收益则留给学校。

在这里我列举的只是几个将创新思路注入学校教育的案例。创新的路径应该多元化，并且根据不同的商业目的和团队特点来量身定做。这一切的创新必须守住一个底线，那就是维护好公司的各种社会关系。