浅析我国外观设计专利保护客体

【摘 要】外观设计专利保护客体是基于外观设计的定义衍生而出，具体对于保护客体是如何界定却不甚明朗，本文将对外观设计专利保护客体进行一个详细的分类解析，旨在对外观设计保护客体有更准确的理解。

【关键词】外观设计；保护客体；三要素；四个条件

专利法第二条第四款规定，外观设计，是指对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。前述条款是对可获得专利保护的外观设计的一般性定义，由此可得出外观设计的三要素――形状、图案和色彩，同时还明确了保护客体应满足的四个条件――产品、美感、适于工业应用和新设计，下文中笔者将对外观设计保护客体作出详细的分类解析。

一、三要素

作为外观设计产品，其三要素应当是稳定的，不能处于一种非常态或不可预知的变化状态下进行保护。故而，下述情况不能作为外观设计保护的客体。

首先，因其包含有气体、液体及粉末状等无固定形状的物质而导致其形状、图案、色彩不固定的产品。由于内含物质的不固定性，使该产品没有固定状态，不能作为外观设计专利保护客体。

其次，要求保护的外观设计不是产品本身常规的形态，例如手帕扎成动物形态的外观设计。手帕作为外观设计产品，其处于动物形态下是一种非常规状态，是可变的，故不能以此来进行外观设计申请。

再次，产品通电后显示的图案。例如，电子表表盘显示的图案、手机显示屏上显示的图案、软件界面等。由于通电后显示的图案会由于产品断电、通电状态的改变而消失或改变，其不具有一个稳定的状态，不能作为外观设计保护客体。

二、产品

2010年《专利审查指南》第一部分第三章第7.1节规定，外观设计是产品的外观设计，其载体应当是产品。

产品，在《现代汉语词典》中解释为生产出来的物品。基于产品的定义，以下内容将被排除在外观设计保护客体之外。

1、自然物不是人类生产出来的产品；农产品、畜产品中包含有植物、动物等，也不能认为是人类自行“生产出来的物品”，不符合产品定义，故均被排除在外观设计保护客体之外。2、产品的不能分割或者不能单独出售且不能单独使用的局部设计，例如袜跟、帽檐、杯把、棋子等，由于其不能成为一个独立的产品，不能作为外观设计保护客体。3、由多个不同特定形状或者图案的构件组成的产品，如果构件本身不能单独出售且不能单独使用，则该构件不属于外观设计专利保护的客体。例如，一组由不同形状的插接块组成的拼图玩具，只有将所有插接块共同作为一项外观设计申请时，才属于外观设计专利保护的客体。4、纯属美术、书法、摄影范畴的作品，例如一幅山水画作，由于该类作品属于艺术创作，其价值在于画面、线条传达的信息，不属于实物产品的创作范畴，不能作为外观设计保护客体。此外，纯属美术范畴的作品还包括以纯属美术范畴的绘画、书法、摄影等作品为基础通过临摹、印刷等方式制作而成的产品，例如主要以山水画作为设计主体而成的装饰贴画，虽然将美术作品附于产品贴画上，仍不能作为外观设计的保护客体。5、文字和数字的字音、字义，例如一首歌曲旋律。外观设计保护的是可触及的实物产品，而字音字义属于抽象思维范畴，不是外观设计保护客体。

三、美感

美感，是指对于美的感受和体会。通常认为，对于美的感受和体会因人而异，不易评价。而外观设计专利中，“富有美感”一词的主要作用在于判断是否属于外观设计专利权的保护客体，应当关注的是产品外观给人的视觉感受，而不是该产品的功能特性或者技术效果，这也是外观设计与发明和实用新型专利之间的本质区别，外观设计是关于产品外表的装饰性或艺术性的设计，是从产品美感的角度出发的。基于前述对美感的解析，首先，不能作用于视觉或者肉眼难以确定，需要借助特定的工具才能分辨其形状、图案、色彩的物品，例如，其图案是在紫外灯照射下才能显现的产品，由于该类产品的美感是在特定条件下才能显现，不能作为外观设计保护的客体。其次，标准零件，其形状设计必须基于其特定作用、使用方式，例如紧固件主要的形状特征是基于产品装配参数、性能参数而进行的设计，并非是对装饰性或美感方面的考虑，也将被排除在外观设计保护客体之外。

四、适于工业应用

适于产业应用，也就是能够为生产经营目的而制造，如果产品的形状或图案不能用工业的方法复制出来，或者不能达到批量生产的要求，就不是我国专利法意义上的外观设计。首先，取决于特定地理条件、不能重复再现的固定建筑物、桥梁等。例如，包括特定的山水在内的山水别墅，由于其生产必须在特定背景下才能实现，不能重复再现，不能作为外观设计保护客体。其次，不能重复生产的手工艺品，例如以树叶脉络为创作基准，进一步加工而成的手工艺品，由于自然界不能找到完全相同的两片树叶，该产品不能重复生产，也即不能适于工业应用，故被排除于外观设计保护客体之外。

五、新设计

新，表示一种有异于旧质的状态和性质。新设计自然是相对于已有的、现有的设计而言，应当是前所未有的。具体实践中存在下述情况不能授权。首先，以自然物原有形状、图案、色彩作为主体的设计，例如自然物仿真设计，具体如一个色彩、形状高度模仿苹果的装饰品，由于其是简单地以自然物形态进行再加工，不是新设计，不能授予外观专利权。其次，仅以在其产品所属领域内司空见惯的几何形状和图案构成的外观设计，例如纯白色常规长方形瓷砖，其与市场上已出售的产品并无异处，不属于新设计。值得强调的是，一般情况下，即使在现有设计上进行了改动，如果其改变是微小的，不足以对人们视觉效果产生影响，如将常规包装箱仅局部文字内容发生改变，仍不属于新设计，不能授予专利权。

在外观设计专利申请中，除了上述《专利法》第二条第四款规定排除的外观设计保护客体，还应当注意外观设计专利申请是否明显属于《专利法》第五条第一款、第二十五条第一款第（六）项、是否明显不符合第二十三条第一款、第二十七条第二款、第三十一条第二款、第三十三条以及《专利法实施细则》第四十三条第一款等明显实质性缺陷，只有全部满足上述规定，才能成为真正意义上的外观设计专利保护的对象。

过去，人们对商品的要求仅仅在于满足客观使用需求，而随着我国经济的快速发展，人民生活水平的日益提交，人们的消费观念发生改变，开始向追求视觉享受等精神层面的满足，当产品的质量和性能相同时，外观设计的好坏能直接影响消费者的选择。而授予外观设计专利权的目的即是促进商品外观的改进，增强竞争能力，同时美化人民生活。相信在我国知识产权发展得越来越好的今天，人们会对外观设计专利有着越来越深入并准确的认识，而外观设计专利和我国社会经济的发展也必将取得双赢。

【参考文献】

[1]中华人民共和国国家知识产权局.专利审查指南2010[M].知识产权出版社，2010.

[2]中华人民共和国专利法[Z].2009.

[3]中华人民共和国专利法实施细则[Z].2010.

[4]新专利法详解（2008年第三次修改新专利法）[Z].2010.

作者简介：曾贞（1986.01―），女，汉族，重庆人，大学本科学历，现就职于国家知识产权局专利局专利审查协作北京中心，研究实习员，从事专利审查工作，主要研究方向为我国外观设计专利相关法律法规及具体操作细则。