金属中的另类——海绵金属

充满孔洞的金属

我们都知道金属一向以坚硬著称，但是，近些年来，人们却制成了一种像海绵一样的具有多孔结构的金属。它里里外外，布满了无数个大小不一的孔洞，这些孔洞互相串通，因此，人们称它为海绵金属。又因为它有点像泡沫塑料，所以也有泡沫金属之称。

海绵金属的孔的体积占整个金属体积的85%～98%，所以非常轻。一般说来，海绵金属和同成分、同体积的金属相比，前者的重量只有后者的七分之一到五十分之一。一立方米的铝重2700公斤，而一立方米的海绵铝往往只有178公斤，它的密度比水甚至比软木还小得多。

多孔的海绵金属仍然具备一般金属的特点，通常加工金属的方法对它完全适用。比如，它可以轧制成薄板，可以加工成各种形状的零件，也可以浇铸成形形的铸件。

一般金属是不透明的，海绵金属却别具一格，如果把它做成薄板，人站在这种薄板的后面，仍然可以清楚地看到这个人的形象。

多种制作法

海绵金属里那么多球形的孔洞，是怎样形成的呢？

蒸馒头有一道关键“工序”——发酵，制造海绵金属也可以采用这种方法。首先把金属熔化成液体，然后往熔化的金属里加进起泡剂，起泡剂与金属发生剧烈反应，产生大量气泡。这时，再把金属强制冷却，使熔化的金属快速凝固，气泡还没有来得及跑掉就被“冻结”在固体的金属里。这样，多孔的海绵金属就制成了。

广泛的用途

海绵金属有着独特的结构——多孔，这就给它带来了不少独特的性能和用途。

由于孔洞是球形的，骨架的粗细也比较均匀，并且互相连在一起，这就使它不容易造成裂纹和断裂。气体、液体可以顺利地从多孔的海绵金属里通过。由于海绵金属能让流体顺利通过，耐热性能也好，加工又很方便，所以可以用来制做过滤器，过滤各种气体、水、水溶液、油类、熔化的合成树脂甚至金属液，也可以做成气垫和通气性良好的金属模。

海绵金属吸音的性能相当强，声音通过它，衰减得很厉害。利用海绵金属的消音能力，可以装在空气压缩机上，用来消除或减小机器的噪音，也可以做防止机械工作时震动的地基材料。用到房屋建筑上，把海绵金属做成墙壁的隔音嵌板也是十分合适的。

海绵金属的孔洞多，跟相同体积的无孔金属相比，它的表面积要大几百甚至上千倍，用作热交换器可以提高热交换效率。用海绵金属做成太阳能集热体，可以更好地吸收并保存太阳能。