多管齐下应对疯牛病

2003年9月9日，一头奶牛被送进美国华盛顿州摩西湖附近的一家屠宰场。这头奶牛当时无法行走。行走困难是牛脑海绵状病（BSE）的症状之一，牛脑海绵状病俗称疯牛病。有鉴于此，有关部门将这头奶牛的大脑和脊椎组织样本送到国家兽医实验室进行BSE检测。

12月23日，检测结果显示这头牛极可能染上疯牛病。当天，美国农业部部长宣布，这很可能是美国出现的首例疯牛病病例。

不久，进一步的检测结果最后确认了这例疯牛病例。

疯牛病于1986年在英国被首次发现。一旦发作会在数周至数月内导致病牛死亡。最可怕的是，疯牛病有可能在人食用牛肉时传染给人，攻击人的神经组织并导致神经系统迅速退化。

此前，美国从未在境内发现疯牛病病例。但美国政府一直对此保持高度警惕。正因如此，这头患病奶牛才得以被立即发现。也正因此，使得美国农业部能够迅速宣布调查结果。

12月23日宣布检测结果当天，美国农业部同时启动四项紧急措施。

一是对怀疑牛群进行隔离。农业部先将病牛所在的位于华盛顿州Mabton的牛群进行隔离。12月24日，调查人员找到了病牛生前所生的两头小牛。其中一头位于已被隔离的Mabton的牛群中，另一头位于华盛顿州Sunnyside镇的一个小牛群中，后者也立即被隔离。

二是决定回收12月9日在发现病牛的摩西湖那家屠宰场运出的所有牛肉。农业部下属食品安全检察委员会（FSIS）对这些牛肉的销售渠道进行跟踪。不到一周，FSIS就在美国八个州和位于太平洋的关岛发现有42个零售商可能购进了问题牛肉。FSIS迅速对这些零售商实施监控，以确保他们将售出的牛肉从消费者手中收回。

三是搜寻疾病传染源和其他携带者的线索。农业部调查组发现病牛可能来自加拿大，加拿大政府立即参与调查。经跨国合作，很快查明病牛是2001年从加拿大运到华盛顿州的，同批运抵的还有另外81头奶牛。调查组立刻着手搜寻这81头奶牛的去向。截至目前，他们已找到约12头奶牛。搜寻行动仍在继续。

2004年1月6日，美、加两国对病牛的DNA分析表明，病牛很可能来自加拿大Alberta的一个奶牛场。

四是对重点目标牛群进行屠宰。1月6日，为防止潜在危险，Sunnyside镇的那个小牛群总计450头小牛被屠宰。1月9日，美国农业部宣布屠宰病牛所在的Mabton某农场的129头奶牛。该农场中约有4000头奶牛。在病牛检测结果公布当天，农场中的所有奶牛即被隔离。而之所以要屠宰其中的129头奶牛，是因为它们可能与加拿大Alberta的牛群有关。

美国农业部不厌其烦地对病牛所在的牛群进行隔离和检测，逐步缩小嫌疑范围，也显示出他们对经济利益的重视。尽管病牛所在农场总共有4000头奶牛，但农业部的深入调查使得他们能够将绝大多数奶牛排除嫌疑。农业部首席兽医官在2004年1月9日的新闻会上解释说，“我们杀的这129头奶牛都是非常危险的。它们或者是确信来自加拿大Alberta牛群的，或者是不能排除来自Alberta牛群可能性的”。

通过上述方法，美国农业部得以将屠宰收缩在尽可能小的范围内，由此避免了对农场主支付大量赔偿金。更重要的是，农场主们最终可以让牛群中的大部分奶牛重新投放市场。

与此同时，美国农业部开始和其他国家进行贸易谈判，以减轻本国的经济损失。自从美国发现首例疯牛病的消息后，日本、韩国、墨西哥等逾30个国家纷纷禁止从美国进口牛肉产品。经过谈判，日本、墨西哥开始有所松动。

中国目前的SARS疾患指向一部分野生动物，嫌疑最大者为果子狸、獾、貉和老鼠。相比产业规模巨大的美国养牛业，果子狸等野生动物养殖业的规模显然不可同日而语。但即便如此，对果子狸等少量嫌疑SARS宿主的处置，仍然可能对整个野生动物养殖业造成影响。

由是观之，美国政府应对疯牛病的方式――将严格预防、周密调查和通过科学区分减少经济损失等多项措施配套实施，仍是一个可资借鉴的近期案例。