出版社的命运

两年前我写下了“出版社时代”的终结，讨论出版社在数字出版昌盛的时代，无可挽回的命运。两年来许多人不断争执这个问题，怎么可能出版社会边缘化、会衰亡呢？

出版社掌控产业的历史太久，所有现在活着的人，一出生看见的就是出版社主宰市场的现况。我们无法想象出版社被边缘化的景象。这很合理。不过六月末 J. K.罗琳筹建中的新网站“波特更多”（Pottermore） 有了新八卦，为这个产业议题再添了一记警示。

根据产业杂志报导，这个网站集合游戏、社群、互动，以及哈利波特全系列的电子书。罗琳多年来迟迟不同意把电子书的权利授权给出版社，现在她终于同意出版电子书了，不过，不是给出版社，而是自己来。不但自己出，而且只在自己的站上独家销售。这个决定意味着她的书不但绕过了出版社，也绕过了电子书销售平台，如亚马逊的 Kindle 商店等。她直接卖书给书迷。

兴奋的人立刻说，“如果大作者不需要出版社，那大出版社还有存在的价值吗？”；强作镇定的人则说，这只是个案，大部分作者无法控制自己的数字权利，所以产业不会因为某个重量级作者的特别作法而产生变化。

后一种意见我没有特别不同意，但总觉得还是没抓到重点。重点不是罗琳是特例，世界上再也没有像罗琳这么具有威力的作者可以效法她。我们应该关注的是，罗琳的案例意味着：越有品牌价值的作者，越有条件直接跟读者打交道。

这个陈述是双向有效的，正向逆向都成立。所以越是新人、新手，越没有条件直接跟读者沟通，你最好要透过各种方式找到协助，例如出版社、人或作家经纪公司等。

这个解读对出版社的意义又是什么呢？

很简单。意思是只有新手会需要你，老手则不用。越有品牌力量的作者越不需要出版社的协助。当作者的力量强大到像 J.K.罗琳那样的时候，你不只可以甩开出版社，也可以甩开亚马逊，直接拥抱读者。

当然我们大部分的人散布在纯新手和 J.K.罗琳之间，换句话说，从非常倚赖到非常不倚赖，我们散布在这个光谱范围之内的不同地方。

即使作者一开始总是需要出版社，但你很快就会发现，随著作者的成长，品牌的力量展现，作者无法再满足于跟出版社的关系。他是为读者写作的，出版社除非隐身到幕后不再坚持是主导者，不然作者很快就会觉得你是横挡在他和读者之间的石头，应该搬走。这是《紫牛》作者赛斯・高汀去年决定自己做出版所持的理由。

于是出版社手上始终只会有新手作家。作家一旦成长，就会弃你而去，像 J.K. 罗琳那样，不只因为版税拆分（从25％到70％）的落差，也因为作者希望拥有更大的主导权。大部分作者都是非常有主见的人。

如果作者不需要出版社，越了不起的作者越不需要，那出版社自然就有麻烦了。出版社只剩下两条路可走，一条是转成服务作者的角色（即使是罗琳，她也需要程序协助）。过去主导产业的出版社，在新时代的分工上，将扮演支持、服务的角色，不再主导产业了。第二条路是直接服务读者，即出版社扮演作者，完成内容，满足读者。后面这条路要做的事情，是重新定位出版社所做的事情，并最有效率低满足读者与作者的需求，这便是出版社的蓝海。

出版社不会消失，但出版社要做的事情，跟过去已经是非常不同。我确信的事情是，如果你只是做现在做的，那么下一个十年你将经历美国出版社现在正在经历的焦虑与艰困。