模拟技术是芯片厂商的决胜关键

随着数字电路的迅猛发展，各种电子产品也都快速向数字化演进，再加上“数字家庭”、“数字社区”、“数字网络”……等各种突出数字化特征的广告语，我们忽然发现人类生活已迈进了数字时代，模拟似乎已被遗忘甚至成了落后的代名词。其实，在数字化产品中，模拟电路和器件往往扮演着数字信号与真实世界信号之间的转换角色，是电子设备中不可或缺的组件。

但是，由于模拟技术在一定程度上要依靠经验和时间的积累，相对数字技术门槛较高，所以业界普遍认为一个公司在数字技术方面占有优势往往比较容易被超越，而在模拟技术方面的优势才是最大的核心竞争力。这也是虽然模拟器件种类繁多、应用无处不在，但真正在模拟领域做得出色的公司并不多的主要原因。驰骋DSP市场的德州仪器(TI)公司在模拟器件领域也是领头羊，近日，其模拟产品资深副总裁Gregg Lowe接受了记者的专访，分享了其对模拟市场的精辟看法，并阐释了TI在模拟市场的布局与策略。

模拟产业稳定成长

根据世界半导体贸易统计协会(WSTS)的研究报告显示，2007年全球模拟器件市场规模约为366亿美元，预期将在2008年成长至410亿美元。此外，Databeans的统计报告也显示出，2002年―2006年，全球模拟市场年复合成长率(CAGR)约为11％。GreggLowe指出，TI在2002年―2006年的模拟业务营收的CAGR高达14％，大于整体市场的成长率；而且依据Databeans的统计，TI在2006年模拟市场的占有率居业内首位(为14％)，彰显出TI在模拟市场的领先地位。

通常，一个电子系统需要使用10几个模拟器件，因此数字系统的成长将同时增强对模拟器件的需求。以广受关注的2008年度体育盛事一北京奥运会为例，从比赛会场中的大型视频广告牌、视频监控系统、LED计分板、医疗设备、交通运输系统，一直到高清电视(HDTV)等，都涵盖了包括LED驱动芯片、音/视频编解码器、信号转换器、频率发生器、直流转换控制器、以及电流感测等多种模拟Ic。“模拟技术无所不在(Analog is Everywhere)”，Gregg Lowe表示。针对这些应用，Gregg Lowe认为，像TI这样的公司由于拥有领先的模拟技术和作为高性能模拟供应商的历史，所以在模拟市场有很大的优势。同时，TI的优势还来自于庞大的模拟现场专家网络。他们理解客户的模拟设计问题并能帮助解决。通过全球最广泛的客户支持基础建设，从便携式、电池供电设备到高电压、工业设备等全系列应用，TI都能帮助客户快速地把他们的创新设计推向市场。

整合优势加速创新

模拟器件占TI半导体业务总营收的40％，是TI近几年来最重要的成长领域之一。而且TI近几年为强化技术实力，陆续并购了多家模拟公司，包括unitrode、Power Trend，以及POWERPRECISE Solutions公司。通过这些并购，TI对其广泛的模拟与电源管理产品进行了合理搭配，从而推动了基于更先进的技术与创新理念的产品开发，能够更好地满足迅速成长的消费类电子、汽车电子、医疗电子、计算机与工业等领域的应用需求。

有两个方面另模拟市场如此令人兴奋：应用领域的差别和产品的差别。大部分电子系统中都有模拟和数字设备，在模拟设备里大部分需要电源管理、放大器、数据转换器和接口。通过收购以及整合资源，TI在这些应用的每一个领域中都是领导者，其技术和产品为客户提供了巨大的价值。同时，丰富的经验和完善的网络使得TI的销售代表能拜访任何一个客户，并帮助他们解决在利用高性能模拟产品时遇到的特殊问题。GreggLowe解释说：“比如，如果一个客户希望在其手持测量设备中实现最长的电池寿命，我们能够提供非常好的电源管理芯片和应用支持，从而降低他们电源设计的复杂度。一旦我们帮他们解决了首要的问题，我们还能帮他们继续解决系统中其他部分的问题。因为TI重点高性能模拟器件不仅包括电源管理部分，还包括数据转换器、放大器以及接口。”

同时，Gregg Lowe指出，这种企业并购的风潮，是推动模拟市场创新与成长的重要力量。不仅是现在，未来也将在TI甚至整个模拟业界持续上演。但是，非模拟公司如果想进入模拟市场，并非一件易事，这主要是因为，为了应对模拟器件的复杂性、多样性，以及“无章可循”性(很大程度上依靠经验值)，必须投入庞大的技术与人力资源。

亚太市场成逐鹿之地

针对亚太区市场，Gregg Lowe表示，过去中国台湾地区具有很强的IC设计实力，已是TI的重要市场之一；现今中国大陆也正由过去着重于制造慢慢移转至研发设计，对TI而言正是一大商机，TI可向中国大陆崛起的IC设计者推荐TI丰富的模拟产品线，而且TI也将在亚太地区更多的研发资源。

随着应用市场的多元化，无论开发手持设备、电池供电产品，还是高电压、工业系统，新的设计者和新兴应用都会要求模拟IC具备独一无二的性能。TI深刻意识到这一点，并一直致力于推动模拟技术的发展，从而创造出在速度、精度、电源效率、体积以及集成度方面更加卓越的产品。这些创新将继续改善我们的生活方式、工作方式以及通信方式。Gregg Lowe也表示，TI现今正积极扩展新兴领域的模拟商机，如医疗电子及能源效率等领域，这些领域都具有强大的成长潜力。以TI拥有的强大模拟产品阵容，以及每年推出500个模拟新产品的创新能力，再加上先进的制程技术、完整的应用支持能力、完善的供应链管理、以及各地的销售团队，TI有信心能提供满足各个领域客户所需的完善解决方案，进而推动模拟市场的持续成长。