与黄金钻石为邻

在南非，鸵鸟蛋几乎与钻石、黄金齐名。尤其是旅游小镇奥茨颂，百年来，仅靠一项鸵鸟工艺品的开发，就能支撑起小镇半边天。

一朋友从南非回来，非常兴奋地拿了一只画着简单动物图案的“大白蛋”给我，说，这就是鸵鸟蛋，长见识了吧?从“鸵鸟之都”奥茨颂带回来的

我翻来覆去仔细研究，除了体积硕大，还真没瞧出其他的特别之处。不过，蛋壳上栩栩如生的大象、犀牛，倒是很明显地张扬了它的非洲特色、

异彩纷呈的“金蛋”艺术

一只鸵鸟蛋到底有多重?它相当于普通鸡蛋的20～25倍，重约1.5公斤。初次见到的人，还是会吓人一跳。在南非，鸵鸟蛋几乎与钻石、黄金齐名，前去旅行的游客80％都会带几只回国，鸵鸟工艺品每年给南非带来2亿美元的收入难怪乎，南非人亲切地把鸵鸟蛋称为“金蛋”。

不过，如果只是原生态的鸵鸟蛋，估计就没这么好的福气周游世界了。于是，聪明的南非人在这些不起眼的蛋壳表面做起了旅游这篇大文章，硬是把素颜的“邻家女”粉饰成了精致的“可人儿”。让人一看，便再也抑制不住想占为己有的冲动。带回家摆在案头，天天欣赏，也不会腻味。

拿到一只鸵鸟蛋，将蛋的一端开个小洞，去掉蛋清蛋黄，清洗干净后就可以进行艺术加工了。根据加工程度和艺术水平的不同，鸵鸟蛋可分为画蛋、彩蛋和蛋雕三种。

画蛋和彩蛋有一丝相通之处，都是在蛋壳上作画。不同的是，画蛋是直接在蛋壳表面绘图，比如斑马、玫瑰、曼德拉头像等，一般是黑色，与鸵鸟蛋原本的白色呈鲜明对比；彩蛋，顾名思义就是彩色鸵鸟蛋，先将蛋壳表面全部涂成墨绿色、淡黄色、紫红色或浅黑色，再在上面画各种彩色图案，一般以动物为主，常常是将南非著名的“五大兽”――大象、犀牛、野牛、豹子和狮子，栩栩如生地聚集在一个蛋壳上；至于蛋雕，则是将各种图画用刀雕刻在蛋壳表面，然后涂上各种色彩，也可以干脆就把蛋壳镂空成画。

画蛋相对来说是最简单的，因而只要有点绘画基础、有点闲情的人，买一只白蛋，就可以自行作画。因为有不同的职业，不同的生活体会，不同的艺术修养，因而鸵鸟蛋艺术各有风格，异彩纷呈。

史泰朗夫人的作品，就是将南非当地的传统剪纸装饰艺术与印度宗教等题材融为一体。虽然是印度人，但史泰朗夫人自从在南非习得此项艺术创作技巧后，便对鸵鸟蛋艺术加工情有独钟。她的每一件作品，都反复地以细致的沙纸进行抛光处理，并且来来回回上超过30层的亮光漆。

当然，因为工艺水平、绘制图案和色彩搭配等不同因素，每一个鸵鸟蛋工艺品的价格也是不一样的。一般而言，从白蛋、画蛋、彩蛋到蛋雕，价格会依次递增，便宜的50兰特(1元人民币约合1.28兰特)，贵点的400多兰特。

不过，为了保护鸵鸟养殖者的利益，南非鸵鸟养殖者协会对白蛋基本上实行全国统一销售价格，各地的鸵鸟蛋价格是相对固定的。

这些带着不同画面的工艺品使南非的鸵鸟蛋形成系列产品，成为抢手的旅游纪念品，为南非创造着外汇收入。

鸵鸟之都奥茨颂

南非的鸵鸟园实在太多了，不过，小镇奥茨颂才是正宗的鸵鸟都会。层峦叠嶂中的小镇人口仅6万，饲养的鸵鸟却有9万只，鸟比人多，真是名副其实“鸵鸟城”。

在当地人眼里，鸵鸟不仅是世界上最大的鸟类，也是经济价值极高的家禽，它的皮、毛、肉、蛋都被开发成了昂贵的产品。

奥茨颂地处南部高原，气候干旱，这样的环境十分适合鸵鸟的生长，所以南非绝大多数的鸵鸟养殖农场都聚集在这里。据记载，早在19世纪早期，奥茨颂的鸵鸟农场就开始养殖鸵鸟，最初鸵鸟的数量很少，后来由于欧洲王室贵族流行穿用鸵鸟羽毛制作的服装，鸵鸟羽毛一时间身价百倍。因为一只成年鸵鸟一年只能产1公斤羽毛，而一件最简单的鸵鸟披肩也需至少15公斤羽毛，于是南非农场主们纷纷饲养鸵鸟。到1913年，鸵鸟存栏数竟突破100万只。由于鸵鸟经济的繁荣，1913年的奥茨颂就已拥有了三家银行、三家豪华酒店、两所高等学校和两份当地报纸，在当时整个开普地区，奥茨颂是最富裕的一个小镇。

然而一战后，欧洲王室逐渐没落，鸵鸟羽毛需求大幅减少。鸵鸟商业者纷纷转行，只有一些聪明的农场主留下了那些品种最优良的鸵鸟，等待新机会的到来。

鸵鸟经济回春

二战后，鸵鸟市场开始回暖。南非人吸取教训，开始多方面经营鸵鸟生意。他们制作了精美的鸵鸟蛋壳工艺品，还把养鸵鸟的农场开放，吸引游客参观。许多鸵鸟农场主更联合起来成立了农业联合体，由它来统一负责鸵鸟产品的市场营销。

鸵鸟蛋、鸵鸟羽毛、鸵鸟皮制作的工艺品……在奥茨颂小镇上，众多依附于旅游业的餐馆、商店里，处处留有鸵鸟的印迹。在一家纪念品商店里，一个鸵鸟皮名片夹100兰特左右；一个女式手袋1000兰特；用鸵鸟羽毛制成的围巾600兰特。虽价格不菲，却可用上20年，用得越旧，皮质越光亮柔滑。

除了特色的旅游产品，奥茨颂作为旅游小镇当然还有更丰富的文娱活动作为产业的亮点。“鸵鸟赛跑”是游人非常乐于欣赏的一个比赛项目，在占地千余平方米的Highgate鸵鸟场，几只鸵鸟一字排开，背上骑着穿骑士服装的骑师，“队员们”或摇头摆脑、或伸展腿脚，做足了准备运动。一听见工作人员的鸣哨声，“队员们”便扑打着翅膀，飞一般地在跑道上驰骋起来，其时速可达60公里／小时。

看完比赛，还可就近在农场内享受一顿鸵鸟大餐，穿着南非农妇装的侍者会整齐地站在餐桌前，边歌边舞。享受着可口大餐，欣赏着南非歌舞，这一刻的时光，恍如当年的农庄主享受着鸵鸟羽毛贵如黄金的风华年代。