试论郑和下西洋在航海史上的深远意义

【摘要】郑和下西洋揭开了世界大航海时代的序幕，是中国拥抱外部世界的象征；郑和以多元文化为先导，打通了东南亚海上丝绸之路的实践，将中国的航海事业铭刻在世界航海史的里程碑上。发生于东方的郑和航海壮举，促进了世界各国之间的往来，逐渐打破了全球东西方之间，各大州不同地区之间相对封闭、隔绝的状态，这对人类社会与国际关系，产生了极为深刻的影响；让大批中国人走出了国门，走向海洋，在人类文明交汇的大舞台上，以伟大的和平实践，谱写了十五世纪初人类文明史上的壮丽篇章。郑和率领两百余艘船只，两万七千余人员的庞大舰队出使远航，是世界航海史的空前首航，是了不起的伟大成就；同时也将海上交通推向高峰，震惊了西洋的航海冒险家，激起了他们东来的欲望；进而使世人认识了海洋，开辟了海上航道，增进了世界经济繁荣及文化交流。

【关键词】郑和 航海 意义

郑和是中国历史上对外交往的一位杰出人物，郑和下西洋是中国和世界航海史上一个重要事件，他也被国际上公认为世界历史文化名人。郑和下西洋作为中华民族历史上、人类历史上一个非常辉煌、了不起的事件，凝聚并体现了中华民族开放进取、和平友好、交流合作、经略海洋和敢为天下先的精神，这种精神和品德是我们中华民族千百年来生生不息的动力。郑和七下西洋的壮举，拉开了15世纪世界大航海活动的序幕，为世界航海事业作出了卓越贡献。中华民族面向海洋，探索海洋，不断谱写了海洋文化的新篇章。郑和下西洋这一世界航海史上的壮举，既是中华民族千百年来海洋活动的巍巍丰碑，又是15世纪世界大航海活动的序幕。

郑和下西洋的船队是一支规模庞大的船队，完全是按照海上航行和军事组织进行编成的，在当时世界上堪称一支实力雄厚的海上机动编队。很多外国学者称郑和船队是特混舰队，郑和是海军司令或海军统帅。著名的国际学者，英国的李约瑟博士在全面分析了这一时期的世界历史之后，得出了这样的结论：“明代海军在历史上可能比任何亚洲国家都出色，甚至同时代的任何欧洲国家，以致所有欧洲国家联合起来，可以说都无法与明代海军匹敌。”

郑和下西洋船队配备了当时最先进的武器装备。中国古代兵器发展，在宋代之前是冷兵器时代，从北宋到清代中叶是冷兵器和火器并存时代。明初，火器的发展在中国历史上是空前的，不仅种类多，而且质量也有很大提高。热兵器所占比例增多。郑和船队中装备了先进的兵器；如碗口铣，一种可灵活操作的火炮；喷筒，用于水战、攻城池用的。在一些博物馆可以看到一些，水陆通用的。出现了新兵器“赛星飞”是世界上最早关于水雷雏形的记载。

郑和下西洋是一个庞大的船队，船与船、分船队与分船队之间需要联络、指挥、调度，当时还没有近代通讯方式，以及现在的电讯方式。茫茫大海上，晚上怎么联系？刮风下雨雾天怎么办？这都是古代航海要面临解决的问题。这么大、这么多、这么长时间、这么远，如何来管理？而且每次都安全返回，说明中国明代人在指挥和管理上的智慧是了不起的。那么郑和船队用什么方式联系呢？船队配有交通艇、音响信号、旗帜等装备。史书记载，船队“昼行认旗帜，夜行认灯笼，务在前后相继，左右相挽，不致疏虞。”白天以约定方式悬挂和挥舞各色旗带，组成相应旗语。夜晚以灯笼反映航行时情况，遇到能见度差的雾天下雨，配有铜锣、喇叭和螺号也用于通讯联系。郑和船队是完全按照海上航行和作战需要来进行编组的，在统一指挥下形成一支严密的船队，这是创造郑和成功远航的重要基础。郑和下西洋折射出的中国先进航海科技光辉，表现了中国古代人的伟大智慧，从而创造了郑和下西洋的伟大航程。

郑和下西洋具有历史性的突破，要作大洋万里远航，必须熟悉了解所经海道、海岛、山川水势、水文气象、东西洋水域分布和环境条件。为此，早在出发前的几年中，郑和就对东南沿海海道多次测量，积累航海技术，广泛征集海图和各种航海资料。他的航线从西太平洋穿越印度洋，直达西亚和非洲东岸，到达南端的好望角，也就是说抵达了大西洋，涉及三大洋，为此前的中国航海史上所没有，在世界航海史上也居于领先地位。比达伽马绕过好望角到达印度、麦哲伦完成环球航行要早83年和107年，在当时靠木船、仅凭借自然的风力航行，克服海上种种困难是非常了不起的。不仅要有航海技术、造船技术、航海经验，掌握海洋知识，而且也需要勇气和探险精神。《马可波罗游记》中记载忽必烈皇帝曾经派遣使者访问马达加斯加。这些为以后中国人的航海奠定了基础。元代以前中国西航的远洋航线，船舶基本上是进行沿岸航行，船的规模、数量和人数、航行的次数，持续的时间都远不及郑和下西洋。郑和下西洋，使中国的远洋航行出现了实质性的突破，开辟了一些新航线，形成了多点交叉的海上交通网络。郑和七次下西洋，将中华文明远播南亚、东非、波斯湾、太平洋、印度洋，又输入各种植物、动物、药物、生产原料等，极大地开阔了中国人的眼界，增进了明代中国对国外的了解，促进了中外文明的交流，在中外文明交流史上谱写了崭新的篇章，在世界文化交流史上产生了深远影响。

郑和下西洋是明成祖对外关系全副链条中的重要一环。朱棣屡屡诏旨，宣布遵循其父行之有效的外交政策，但更为积极主动，不断拓宽对外友好的大门，将中外友好关系推向了新阶段。设市舶司“以通夷情”，“造巨舰以通海外诸国”，正反映出明成祖要了解外国、通好他国的迫切愿望和有力措施。诚如巩珍所言，是“扩往圣之鸿规”。当是时，无论东西，无论东南还是西北，无论海上还是陆上，都有前后相继的明朝使者在活动，所谓“北穷沙漠，南极冥海，东西抵日出没之处，凡舟车可至者，无所不届”。可以说，派遣大批使者四出活动，是明成祖对外政策的重要方面。《明史》就言，“当成祖时，锐意通四夷，奉使多用中贵。西洋则和、景弘，西域则李达，迤北则海童，而西番则率使侯显”。仅侯显一人，就曾五次出使西番，其中有一次出使后，随即有17国使臣一起来朝的盛况。郑和下西洋，就是明成祖加强对外联系、提高国际声望的大手笔。

郑和船队七下西洋，每次都装满了从民间和国库里集中来的各色丝绸、布匹、瓷器、金银、铜钱等，用以赏赐、笼络西洋各国。郑和使团竭尽全力执行使命，出色地完成任务。郑和是明成祖对外友好政策的忠实执行和出色实践者。郑和等人长时期大规模的远航活动和明廷的其它相应措施，将中外交流推向了极盛。当时往来中国的使者“相望于道”，络绎不绝。仅自永乐元年至二十二年（1403—1424），占婆18次，暹罗22次，满刺加15次，苏门答剌13次，爪哇15次，文莱8次，盛况可谓空前。甚至不少国家的国王也慕名而来。在郑和下西洋期间，不包括非访问性的，有4个国家的11位国王到过中国，其中有3个国家的3位国王因仰慕明朝文明，病逝时要求“体魄托葬中华”，并遗嘱子孙“世世毋忘天子恩”。而且其使团规模盛大，永乐六年，浡泥国王率亲属臣僚150余人访问明朝。永乐九年，满刺加国王率领540余人的庞大使团来到明朝。永乐十五年，苏禄国乐、西、峒三王同时来访。所有这一切，成为中华文化深深吸引“远人归慕之心”的典型事例，在中国对外友好交往史上留下了浓重而又美好的一页。

《明史》有言：“计是时，宇内富庶，赋人盈羡，米粟自输京师数百万石外，府县仓廪蓄积甚丰，至红腐不可食。”即使置于世界范围考虑，中国也处在经济社会发展的前列。当时的西洋各国，虽然社会发展各地差异颇大，但就总体而论，还远远低于明朝。郑和使团带去的各种先进的手工业品，深受西洋各国所喜爱。中国货物源源输出西洋各国，给当地的生产、生活带去了极大的便利，推动了当地社会的发展，也使各国的社会制度、人情风俗、文化艺术等发生了或多或少的变化。随着丝绸、瓷器、建筑艺术的输入，各国的服食器用水平得到了提高；中国钱币流入西洋各国，促进了当地货币的流通和使用；铁器等先进生产工具的引进，加快了南洋岛国的开发；明朝典章礼仪制度的传入，则深深影响了各岛国的文明进程。

西洋各国丰富的自然资源，或为中国所有，或为中国所缺乏，或有实用价值，或有观赏价值，对各种矿产、药材、染料、宝石、珍禽异兽等，中国朝野有着浓厚的兴趣。如满刺加的花锡，是铸造钱币的上等好料；其它如黄速香、沉香、罗褐速香、降真香、乳香、安息香等，是名贵的香料；胡椒既是药料，又是香料；苏木是红色染料，没药、血竭是名贵的药材；苏泥勃青是陶瓷制作的上好原料；象牙是珍贵的雕刻原材。所有这些，为明朝的造船、陶瓷、丝织、工艺工业和日常生活所必需。郑和使团不但带回了与西洋各国交换或采集来的无数宝石、名香、异药、珍禽，而且领略了各地的风土人情，学习到了西洋各国的舞蹈、绘画艺术和不少抵御疾病的方法，从而大大地丰富了中国人的生活内容，丰富了中国的动植物种。

郑和下西洋打破了洪武年间的明室海禁政策，实行了开放政策，打通了中国和东南亚的海上贸易之路，不仅促进了东西方的交往，也为东南亚地区的繁荣稳定铺平了海上通道。郑和船队满载中国的丝绸、瓷器和大批精美物品源源不断运往东南亚各国，同时，当地盛产的香药也源源不断地运往中国，开拓了中国的香料市场。当时进入中国的货物有一百六十多种，其中胡椒的进口量最大。印尼爪哇、旧港等地就是在这种影响下“变成向东方香料群岛扩展的经常基地”。郑和在下西洋期间，沉重打击了东南亚地区的海盗活动，维护了南海交通要道的安定的畅通；擒杀了图谋篡夺苏门答腊王位的苏干刺，稳固了王权，维护了东南亚地区的稳定；调解和缓和了东南亚各国之间的矛盾，如出色地调解了马六甲和邻国之间的尖锐矛盾和冲突，使之发展壮大，成为东南亚地区贸易繁荣、经济发达的强国。通过郑和七下西洋，把中国和东南亚各国的政治往来和经济交往推向了一个新的阶段，对东南亚地区的繁荣和稳定起到了十分重要的作用。

郑和在15世纪初叶的近30年间，率领27000余人的庞大船队，七下西洋，行程十万余里，访问30多个国家和地区，其历时之长，次数之多，行程之远，船舶之巨，规模之宏壮，影响之深远，堪称世无其匹。木帆船时代的这种远航活动，是在艰难困苦的条件下进行的，随时随地充满着生命危险，时刻面临着生死考验。在惊涛骇浪间，郑和和他的船队，冒险履危，一往无前，谱写了七次远航西洋的壮丽篇章。这种“涉波狂澜，若履通衢”的不畏艰难险阻的英雄气概，不辱使命、竭力国事的伟大精神，兢兢业业、恪尽职守的敬业献身精神，开放开拓，“敢为天下先”的创新创造精神，体现了人类始终不渝探索追求的坚强决心和不断实践，构成了世界文明宝库的重要内容，值得后人永远尊敬和怀念。

郑和是十五世纪的杰出外交家、著名航海家，播散中华声名文物的和平使者，也是当之无愧的世界文化名人。诚如梁启超所说，是“海上巨人”，为“国史之光”。郑和及其下西洋事业树立了中华民族致力于睦邻友好、和平交往的光辉典范，与哥伦布等人的殖民强盗行径形成鲜明对照。哥伦布“发现”美洲虽然开启了人类文明的新纪元，但哥伦布给美洲原住民带去的是无穷的灾难和野蛮的殖民统治，郑和远航所及，给亚非各国带去的是中华声名文物和中国人民的深情厚谊。郑和和平使者的光辉形象在亚非人民心中熠熠生辉。他的和平外交事业既是中国人民酷爱和平的象征，又是中华民族对世界和平作出的重要贡献，是“中华民族在历史上就致力于同各国人民的友好往来，进行经济和文化交流，共同创造美好的未来”的具体体现。从这个意义上说，郑和不仅属于中国，也属于世界。如美国学者李露晔（Louise Levathes）所认为：在郑和下西洋的“三十年之中……中国也在整个印度洋上伸展了政治空间和影响力。当时世界上的一半已经在中国的掌握之中，加上一支无敌的海军，如果中国想要的话，另外一半并不难成为中国的势力范围。在欧洲大冒险、大扩张时代来临之前的一百年，中国有机会成为世界的殖民强权”；“尽管中国人对船队远航期间，许多人死在郑和手里感到不安，但郑和对公元十七、十八世纪的海外华人而言，终究还是以一种庇护者的形象出现，成为亚洲的圣克里斯多弗，崇祀他的庙宇遍及东南亚。”

郑和下西洋的伟大创举，具有重大的历史意义和深远的影响，既是中国人的光荣，也是全人类的自豪。

郑和下西洋，推动我国古代航海事业达到顶峰，成为十五、十六世纪世界大航海时代的先驱。郑和下西洋是世界古代航海史上时间早、规模大、技术先进、活动范围广的洲际航海活动，比哥伦布到达美洲大陆的航行早了87年，比达·伽马绕过好望角到达印度的航行早了92年，比麦哲伦的环球航行早了114年。郑和下西洋时的船舶建造、天文航海、地文航海、季风运用和航海气象预测等方面的技术和航海知识，在当时都处于世界领先地位。郑和下西洋不仅是中国古代航海事业的顶峰，也是世界航海业发展的里程碑。

郑和下西洋，促进海外贸易扩大，带动了中外经济交流与发展。郑和下西洋期间，通过多种形式与当地开展双边贸易，平等互利，互通有无，把中国的丝绸、瓷器、茶叶、漆器、麝香、金属制品和书籍等运往国外，换回当地的香料、药材、动植物、珠宝及生产瓷器所需原料等多种货物。这种贸易活动，推动了中国和这些国家的经济发展。

郑和下西洋，传播中华文明，促进了中外文化的双向交流和共同进步。中华民族历史悠久，创造了光辉灿烂的古代文明。郑和下西洋，向海外传播科学文化、典章制度、文教礼仪、宗教艺术等中华文明，将中国在建筑、绘画、雕刻、服饰、医学等领域的精湛技术带入亚非国家，向当地人民传授凿井、筑路、捕鱼技术，推广农业技术和农作物栽培方法，推行货币、历法、度量衡等。同时，亚非国家的文明成果也传入中国。郑和七下西洋，在中外文化交流史上写下了辉煌的篇章。

郑和下西洋，推行亲仁善邻，巩固和发展了中国与亚非国家的友好关系。明朝中期的中国，是一个综合实力走在世界前列的强国。但中国人没有恃强凌弱，郑和下西洋是世界上公认的和平之旅；28年间，郑和船队始终奉行“共享太平之福”的对外政策，发展与各国的友好关系，在中国与亚非国家之间架起了友谊的桥梁，进一步树立了中国的和平友好形象。

郑和下西洋，展示了中华民族不畏艰险、勇往直前的英雄气概和开放进取、海纳百川的宽广胸怀，为我们留下了宝贵的精神财富。600年前，面对人类还知之不多的广阔无垠的海洋，面对险象环生的长途远航和种种难以想像的困难，郑和与他的船队没有退缩，以无所畏惧的英雄气概，一往无前，百折不挠，继汉、唐、宋、元各代与世界各国人民陆上交往的不断扩大，又开辟了中华民族从海上走向世界的新纪元，将中外交流提高到新的水平。

郑和下西洋，发扬了中华民族重视海洋、探索海洋的科学精神，为振兴我国海洋事业提供了重要启示。中国是一个既有陆域又有海域的国家，中华民族为探索海洋奥妙、发展海洋事业，进行了长期不懈的努力。郑和下西洋，是中华民族数千年来勇于探索海洋、经略海洋的生动写照，激励我们不断增强海洋意识，加倍努力，振兴中国的海洋事业。

【参考文献】

1.明史·西域传[M].卷三三二。

2.明史·侯显传[M].卷三0四。

3.明史·食货二[M].卷七八。

4.有关哥伦布对美洲原住民的暴行，可以参见James W. Loewen，“Lies My Teacher Told Me”，The New Press，New York1995.

5.李露晔：当中国称霸海上[M]. （When China Ruled the Seas）。

（作者单位：835700新疆伊犁尼勒克县第二中学）