香港政府批准暂时豁免银河卫星广播有限公司的拥有权限制

香港政府网站消息，2004年12月7日，香港特别行政区行政长官会同行政会议批准了电视广播有限公司（无线）的申请，暂时豁免无线对银河卫星广播有限公司（银河）的拥有权限制。有关豁免为期12个月，由2004年12月28日至2005年12月27日。在豁免期内，无线可持有Intersat原有51%的银河权益，成为银河的单一股东。无线需要在豁免期届满前，减持其在银河50%以上的权益，以符合牌照条款有关拥有权的限制。

香港工商和科技局发言人表示，政府考虑了公众利益、广播业的发展，以及维护发牌制度公正和完善等因素后，决定批准有关申请。发言人说，银河继续在收费电视市场占一席位，会鼓励业界提供更具创意的服务，并进一步刺激业界竞相提供本地制作的优质节目，为本地创意工业提供更多的机会。长远来说，给予豁免使银河能够继续运作，如果银河能够扩大服务的覆盖范围，在定价和节目编排方面采取更积极的策略，从而有能力争取更多的客户，将有助于维持一个更具竞争力的市场。

在经济方面，发言人表示，银河在本地收费电视节目服务中已投入庞大资本。此外银河受现行牌照和有关履约保证金约束，必须在香港继续作出重要投资，在2007年8月前，累积资本和运营开支须达50亿元。按照发言人的解释，在豁免期内，无线及银河牌照内的防火墙条文仍然生效，以规管银河营运。此外，2005年12月28日是豁免绝对的期限，香港政府不会接纳任何延长豁免期的要求。因此，无线及其在银河的新业务伙伴，须确保未来的持股协议包括符合牌照条件的适当退股安排，尤其须符合无线在银河拥有权限制的牌照条件。

政府于2000年批给当时无线的全资附属公司银河本地收费电视节目服务牌照时，制订了拥有权限制和一系列防火墙条件，以保持无线及银河的分开管理。考虑到无线在本地电视市场占有支配优势，政府制订措施以确保本地收费电视市场所有营办商能在公平原则下自由竞争，以及防止无线及银河互相给予优待及补贴。

无线于2003年2月履行了拥有权限制的规定，由美国一家卫星通讯服务公司Intersat购入无线持有的51%银河权益。Intersat现已决定退出银河收费电视业务。由于无线仍然愿意继续积极发展收费电视业务，因此，需要向政府申请暂时豁免，让其有时间物色对收费电视服务有兴趣的投资商。