种子银行:为世界末日的到来而成立

挪威北部，距北极点仅约1750米的斯瓦尔巴群岛，一座砂岩山体深处，有一个特殊的储藏室。它距地面约1300米，要进入其中，你必须在极端复杂的视频监视体系之下，在120米长的隧道里穿过一道道坚实的钢铁大门，核战争或都难以将它破坏。它的周围都是永冻土，因此里面可保持恒温。它的海拔约1400米即使全球变暖导致整个南极冰盖融化，无数桑田化为沧海，它也安然无虞。在它的三个仓库里，储藏着人类的未来。

这是一个为世界末日准备的种子银行――斯瓦尔巴全球种子库，由挪威政府与全球农作物多样性基金会合作建立，里面可容纳450万份重要的农作物种子。众多科学家勇敢地突破重重自然与政治障碍，在全球各地采集形形的种子。它们经过脱水，被装进特殊的箔袋中，沉沉睡去。

假如有一天地球上发生毁灭性的天灾人祸，凌虚而建的人类文明毁于一旦。那时，我们就可以取出这里存放的种子，将它们唤醒，重新耕种文明的土地――如果幸运的话。

但是，种子银行之类的基因仓库是一项复杂而昂贵的工程。不同的种子，寿命长短不一，对保存条件的要求也不尽相同。科学家必须定期将它们唤醒，加以检测，甚至还需要重新加以栽培。除此之外，社会动荡也增加了这项工程的难度。在美国以反恐名义入侵阿富汗和伊拉克后，这两个国家的种子银行就遭到毁灭。

其实我们本来不需要如此，其实我们本来拥有更精妙、更保险、也远比这个极地洞窟更有诗情画意的自然种子银行，那就是未受人类破坏且物种极其丰富的荒野，那些曾分布于全球各地的原初森林、草原、湿地、荒漠与海洋，或许也包括你家门前那片尚未种上齐整却单调人工草坪的荒地。不管是大是小，它们都是生物多样性的伊甸园。而生物多样性是地球上包括人类在内的各种生命进化的关键要素。

一个拥有生物多样性的生态系统中，每一种生物都各具特性，就像人类社会中的每个个体一样，优点与缺点共存。拿植物来说，有的植物有毒但也有药性，有的植物美味但产量很低，有的植物低产但更能抵抗病虫灾害。正因为如此多样，才能在进化中有更多的择优汰劣余地。要了解生物多样性的重要意义，袁隆平与杂交水稻的故事就是个很好的例子。20世纪60年代中期，袁隆平和同事开始用国内外数百种水稻培育杂交稻，但6年的辛苦工作毫无进展，原因是这些品种亲缘关系太近，近亲繁殖，难以实现优生。于是，他们只得求助于野生水稻。并于1970年在海南崖县荔枝沟的沼泽地中，发现了一棵与众不同的野生水稻，因为它的雄花败育，故被称为“野败”。这个异类野种的加入，激发了人工种植的水稻家族的活力。到现在，他们培养的杂交水稻产量已达到亩产千公斤左右――虽然与亩产万斤的“卫星”水稻相距甚远，但这毕竟不是印在新闻纸上的白日梦。

在我们为袁隆平的成就欢呼时，给杂交水稻研究带来希望的野生水稻却前途未卜。据报道，广西拥有的野生稻自然繁殖地是全国最多的，面积曾经达到1500亩，但那些绿油油的野稻田已有接近半数被“开发区”取代，现在仅存60％。

野生水稻的命运并不罕见，这样的悲剧每天都在上演：在遥远的亚马逊雨林在离我们并不遥远的东南亚热带雨林，甚至就在我们身边，在那些草坪上。2004年，北京的绿色草坪达到7000万平米，每年还在以约150万亩的速度增加。

更可悲的是，这样的发展趋势一时很难改变。因为，随着全球人口的急剧膨胀，我们必须每天定时给几十亿张贪馋的嘴巴填入各种垃圾食品或非垃圾食品，给几十亿具白、黑、黄或棕色的胴体囊上遮羞的、御寒的或炫耀美丽的衣物，并让他们居住在土质的、木质的、石质的、金属质的或钢筋石骨的房屋里面。我们需要消耗无数的资源，需要侵入越来越多的原初空间，以便于发展农牧业，修建工厂房屋，并容纳工业文明的可怕副产品――固体的、液体的、气体的污染物。

于是，大自然节节失守，随着一片片原初的荒野遭受破坏，它们承载的包括众多动植物物种的基因仓库也随之毁灭我们引以为傲的人类文明不过是挖肉补疮。只不过，有了种子银行，我们或许可以避免厄律斯克通的命运―一在古希腊神话中，这位国王因砍伐谷物女神德墨忒尔的圣林而遭受惩罚，饥馋难耐，自食己肉而死。