文明视野 第4期

远古巨型企鹅

新西兰奥塔哥大学的一个研究小组近日发掘整理出约2700万年前的巨型企鹅化石。据推测，这种远古企鹅体型巨大，身长能达到1.5米，体重约60公斤，有着牙一样的喙和细长的脚蹼，比起现在世界上体型最大、约1米高的帝企鹅，这种已经灭绝的企鹅算得上是名副其实的“巨无霸”，它们不仅拥有更长的翅膀，而且更适合进行长距离的潜泳，以捕食距离陆地更远的水生物。

Y染色体的福音

距今约1.6亿年前，人类祖先的Y染色体发生了巨大的变化，大量的基因不再与X染色体匹配。今天，人类的Y染色体上只有19个能与X染色体配对的基因。基于这种减少的趋势，一些遗传学家认为，Y染色体将在460万年内失去自己的最后一个基因。但怀海特基因组研究所的最新研究成果表明，虽然这幸存的19个基因数量稀少，但却非常稳定地存在了2500万年之久，因此在可预见的未来，决定性别的Y染色体并不会消失。

挑战“世纪裂缝”

近日，来自英国的两位勇士汤姆・兰德尔(Tom Randall)和彼得・惠特克(Pete Whittaker)成功征服了美国犹他州大峡谷的“世纪裂缝”。这条长约50米的“世纪裂缝”是世界上最长、最难攀爬的狭窄裂缝。为了挑战这条还未曾有人成功攀爬过的裂缝，现年32岁的汤姆和20岁的彼得从两年前就开始刻苦训练，累计完成了约5000米的垂直攀爬、25万次仰卧起坐和4万多次引体向上。

机械猎豹

美国波士顿动力公司近日研发了一种名叫“猎豹”的机器人。这种机械猎豹最高时速可达每小时29公里，打破了麻省理工大学研发的机器人保持了23年的记录，是世界上跑得最快的有脚机器人。但因受到动力来源的限制，这个由美国国防部高级研究计划局资助研发的机械猎豹，目前还只能在室内的跑步机上奔跑。

“客星”新影

据《后汉书・天文志》记载，公元185年12月7日，有一颗“客星”出现在天空中。今年年初，美国宇航局利用四架太空望远镜的数据合成了一张“客星”的最新图像。这颗“客星”代号为RCW86，是有记录以来最古老的超新星。相关数据显示，这颗超新星距离地球约8000光年，本身的直径就长达85光年。

小心，迷你茶具来了

为庆祝英国女王伊丽莎白二世登基60周年，两位英国艺术家仿造1795年的茶具样式，精心打造了一套世界上最小的骨瓷茶具。整套茶具由一个茶壶、两个茶杯、两个茶托和一个糖罐组成，其中个头最大的茶壶也只有1.4厘米高，但这套耗费了22克拉黄金的迷你茶具却有着不菲的价格――137英镑，相信“使用”它们的人要格外小心了。