印度洋上的 红蟹大迁徙

在印度洋上的圣诞岛，每年都有千百万只红蟹为繁殖后代，成群结队离开热带雨林中的家园，踏上危机四伏的旅途，朝海边大规模迁徙，形成一大自然奇观。

红蟹非常注重“隐私”，它们的多在洞穴中完成，鲜有在光天化日之下进行的。科学家曾拍到珍贵的红蟹的镜头：它们会进行长达25分钟的“拥抱”。

面对红蟹大迁徙，岛上的高尔夫球场立下了一项特殊而有趣的规定：如果红蟹将球碰走，你也只能跟着球走，在球停下来的地方击球。

世界上，有些国家拥有孤悬海外的领土，比如澳大利亚的圣诞岛，这个并不太大的岛屿，位于印尼爪哇岛以南的印度洋上，离爪哇岛不过几百公里，却距离澳洲大陆超过了上千公里。

1643年圣诞节那一天，英国东印度公司的威廉•迈纳斯船长驾驶着“皇家玛丽号”帆船，在茫茫的印度洋上航行多日后，偶然发现了这个小岛。因为那一天正好是圣诞节，船长于是将小岛命名为“圣诞岛”。

圣诞岛是个火山岛，地势高峻而陡峭。一系列起伏多变的斜坡、丘陵和台地从岛中央的高原依次而下，一直延伸到海岸，海岸线多为悬崖峭壁，但不时也间隔着沙滩和珊瑚礁。圣诞岛地处热带，季节变化很小，平均气温在27℃左右，因此大部分地区覆盖着热带雨林。在这些雨林中，生长着世界上最大的陆生蟹――长达半米，重六七公斤的椰子蟹。这种大蟹孔武有力，一对大螯和强劲的足能帮助它轻松地爬到椰子树上剪下椰子，凿开硬壳，享用里面的果肉。

不过，这种超级椰子蟹还不是圣诞岛最吸引眼球的动物。人们只要一提到圣诞岛，都会不自觉地想到红蟹――岛上一年一度的红蟹大迁徙，才是让该岛扬名世界的自然奇观。每年都有大批游客来到这里，只为一睹红蟹迁徙的壮观场面。

圣诞岛堪称“红蟹的天堂”。在这个面积为135平方公里的岛上，栖息着8000万到1.2亿只红蟹。每年10月到次年4月的雨季，是红蟹的繁殖季节。那时，岛上随处可见红蟹挖掘的洞穴。当迁徙发生时，它们倾巢而出，铺天盖地而来，那蔚为壮观的景象不由得让人感叹――也许只有红蟹才是圣诞岛真正的主人。

喜欢独居的雨林园丁

推动自然生态循环

红蟹得名于它鲜艳的甲壳颜色――外壳呈朱红色，光亮可爱，头部延伸到背部之处有黑色花纹。成年红蟹体重约1公斤，直径10厘米以上，公蟹体型稍大于母蟹，平均寿命长达35年。平时，它们潜伏在地下洞穴里，只是在繁殖期到来时，才爬出巢穴聚集到一起，成群结队往海岸迁徙，远远望去，犹如天边飘来的一匹鲜艳欲滴的织锦。

圣诞岛上，红蟹几乎无处不在。它们大多生活在潮湿的地方，在湿润的雨林泥土中挖洞，或者钻进岩缝里，有的甚至在居民的花园里构筑自己的地下安乐窝。每个洞穴只有一个入口，直通里面的“卧室”。红蟹是独居动物，一个洞穴里只有一只红蟹生活。它们平时根本不能容忍与同伴同居，只是在繁殖季节因需要，一个洞里才生活着一对伴侣，不过时间也很短。

来自海洋的红蟹天生离不开水，保持身体的湿度和水分是它们一生中的首要任务。白天它们外出活动、觅食时，都尽量避免太阳直晒，晚上则栖息在洞穴里养精蓄锐。到了少雨的旱季，它们甚至会拖来树叶堵住洞口，以保持洞内的水分和湿度，营造舒适的生活环境。

在植物繁茂的热带丛林里，红蟹左右逢源，食物资源取之不尽，用之不竭，但它们多以植物的落叶和掉下的果实为生。红蟹的生活与劳作有助于推动热带雨林的自然生态循环：它们将雨林的废弃物――落叶与果实吃掉，排出富含养分的粪便；同时红蟹喜欢在湿润的土壤中挖掘自己的居所，这就使得地下的泥土得以重见天日――红蟹的这种活动，与蚯蚓在土壤中的劳作有异曲同工之妙。得益于红蟹这样的辛勤劳动，泥土与养料充分混合起来，无形之中土壤就变得肥沃了，植物得到养分后就生长得更加繁茂。红蟹不愧为雨林里辛勤的园丁，从某种程度上来说，雨林的繁茂就寄托在它们身上。

危机四伏的大迁徙

一年一度奔向大海

每年雨季到来时，大海就会向她的孩子发出回归的召唤。此时，红蟹的唯一本能就是纷纷爬出洞穴，冒着阵雨离开高处的雨林乐园，浩浩荡荡踏上回归大海的旅途。

尽管回家的旅程并不长，但却并非一帆风顺，有时候甚至还危机四伏，充满死亡陷阱。热带的雨总是忽来忽去，一旦雨停便艳阳高照，此时红蟹穿越没有树荫遮蔽的公路，很可能就走上了不归路：红蟹的体内必须保持一定的水分，烈日暴晒会让它们身体中的水分迅速流失，因此尽可能快速穿过公路成了它们的唯一选择。同时，遍布公路的红蟹使来往的汽车避无可避，无论司机多么小心地驾驶，每年还是有大量的红蟹在车轮下丧生。尽管如此，这股红色潮流依然凭着本能勇往直前，循着海水的气味义无反顾地奔去，势不可挡。

当然，红蟹在迁徙中所遭遇的危险还远不止烈日。它们还得面对天敌――雨林中的食肉蚁类。尽管红蟹身披坚硬的铠甲，还长着一对锋利的大螯，但面对这些渺小却密密麻麻的敌人，总是显得无可奈何：那些细小的蚂蚁无孔不入，会从受害者的眼睛和嘴巴攻入其体内，最终将其吃得只剩下一具空壳。不仅如此，红蟹的同类椰子蟹也虎视眈眈。在椰子蟹那双有力的大螯下，红蟹常常难逃厄运。

从雨林到海岸，其实只有5公里的路程，而对于红蟹来说却是漫漫长路，它们需要5～7天，克服无数困难险阻，才能到达目的地。即使它们历尽千辛万苦之后到达了海岸，也并不一定找到安全的乐土――潜伏在浅海的海鳗随时会发起攻击，用身体轻易绞碎红蟹的硬壳。此外，当它们在沙滩上补充身体的水分，无情的海浪也很可能将它们卷入渺无边际的大海，让它们消失得无影无踪。

红蟹注重“隐私”

进行长达25分钟的“拥抱”

迁徙中，公蟹通常先于母蟹到达海岸。它们爬上海边的石灰岩，在岩顶松软湿润的泥土中挖掘洞穴，等待母蟹到来。那些没有洞穴的公蟹很难得到母蟹的青睐，于是企图霸占同伴挖好的洞穴，两只公蟹为抢夺洞穴而大打出手的事件时有发生，不过即使争斗得断手断脚也没关系――第二年红蟹脱壳的时候，会长出新的脚来。

公蟹到达海岸的一两天后，母蟹才姗姗抵达，它们来到公蟹筑好的爱巢，与爱侣共同孕育新一代。红蟹非常注重“隐私”，它们的大多在公蟹挖好的洞穴中完成，鲜有在光天化日之下进行的。长期观察红蟹生活习性的科学家曾经拍到珍贵的红蟹的镜头：它们会进行长达25分钟的“拥抱”。

完成之后，公蟹会毫不留恋地离开洞穴，循着原路返回它们居住的天堂――热带丛林。而母蟹则留在洞穴中受精、孵卵，除了的那一刻，它们一直坚持独居。母蟹一次可在腹壳中孕育超过10万个新生命。受精卵发育成熟后，大腹便便的母蟹便爬向大海，等待在海水中产卵。

进入海水后，母蟹冲洗掉身上的泥土，恢复外壳的鲜红，但它们却并不急于释放腹中的蟹卵。红蟹世世代代坚守着严格的生产时间表：只有在满月之后的小潮期，下弦月时，红蟹才会将它们的卵释入海水。所以，每年11月或12月的下弦月时，也是一年中最好的观蟹时刻，这个时候，整个海滩几乎被染成了一片鲜红，那颜色比天边的云彩还要绚丽夺目。

母蟹在小潮期（涨退潮时间最短的一天）的那一天静静地等待太阳下山。月亮升起的时候，它们高举着双螯进入海水产卵。在海浪轻柔的拍击下，它们用后腿站立，打开腹盖，用腹盖中的小肢把数以万计的红色的卵产在海水里。红蟹的卵进入海水就立即孵化，那些幼小的生命仿佛像头上长角的迷你怪兽，用角撕开卵囊，摇晃着细小的尾巴，开始了生命的旅程。

产卵结束后，母蟹随即循着原路再次长途跋涉，回到雨林。初生的幼蟹一部分会丧生于鱼腹，但更多的幼蟹却会在海边的水草中生活20多天，慢慢长出坚硬的外壳，爬上岸来，循着父母的足迹回到热带丛林，重复生命的轮回。

揭开红蟹迁徙之谜

岛民自觉保护自然奇观

平时不爱活动的红蟹，究竟靠什么力量克服沿途的艰难险阻，集体迁徙到海边进行繁殖，这一直是难解之谜。英国布里斯托大学的生物学者特纳说：“这（迁徙）绝对是一项惊人的壮举。迁徙之前，它们会在十几分钟内一动不动，迁徙之时，它们却要进行长途跋涉，行程达数公里。”

这种在通常情况下不移栖的物种，如何拥有如此惊人的毅力，完成对它们来说几乎是不可能的迁徙？繁衍当然是它们迁徙的目的，但是，究竟是什么支撑它们往返数公里到海边去产卵，且年年如此，乐此不疲呢？

根据英国科学家进行的一项新的研究，发现红蟹体内作用于葡萄糖的高血糖激素的激增，是红蟹迁徙所需的能量源泉。科学家通过对迁徙中红蟹体内循环的液体进行取样，与平时红蟹体内的液体对比发现，这种甲壳动物体内的葡萄糖能够产生能量，高血糖激素的激增，为红蟹的长途跋涉提供了能量支持，使其能完成大迁徙的壮举。同时，红蟹的内分泌系统也储存了足够的糖，能保证它们在繁殖后重返雨林家园 。

一年一度的红蟹大迁徙对圣诞岛上的居民生活产生了巨大的影响，但岛民们已经完全习惯了，且懂得如何与它们和谐相处，还给予这些脆弱的生命以保护。居民们在道路两旁竖起警示牌，提醒过往司机注意，不要压死了迁徙中的红蟹。据说，正是因为红蟹大迁徙，当地许多司机已练就一手高难度的驾驶技术。为了防止碾压到红蟹，他们常常表演“蛇形驾驶”。而在红蟹迁徙季节，圣诞岛国家公园的管理员每天还会对道路进行巡视，对红蟹经过的主要道路进行调查，以决定是否有必要关闭相关公路，保护红蟹迁徙。在岛上，人们甚至还建有“红蟹专用通道”，即在道路两侧设立围墙或光滑的塑料护栏，规定红蟹的迁徙路线，让那些迁徙者沿着专门设计的桥梁和隧道前往海边，这样就可以大大减少因“车祸”而丧生的红蟹。

面对红蟹大迁徙，岛上的高尔夫爱好者也知道如何应付。那里的高尔夫球场立下了一项特殊而有趣的规定：如果红蟹将球碰走，你也只能跟着球走，在球停下来的地方击球。

即使如此，每年因迁徙而死于非命的红蟹仍不在少数，不过由于这种动物的生命力特别顽强，它们的数量不仅没有减少，反见增多，这得益于其种群数量巨大，且天敌稀少。最重要的一点，还是岛上的居民能与它们和谐相处，不会将它们当成美味佳肴。