家长对特许学校的需求一年内激增21%

今日一则报道指出，由于有更多低收入和少数族裔家长试图将其子女从长期表现不佳的传统公立学校转入特许学校，美国公立特许学校生源显著增加。根据教育改革中心(CER)的调查，美国每所特许学校平均有239名学生等侯入学，家长的这一需求较去年增长了21％。

《美国特许学校2010年年度调查》指出，由于美国大部分州或者限制了能够进入特许学校的学生人数，禁止授权各方当局创办特许学校，或者限制了它们各自的学校数量，现在对于特许学校的需求明显超过了供给。事实上，美国拥有轮候名单的特许学校已由2008年的59％上升到了65％，有些学校的轮候人数已达到其学校规模的3倍多。特许学校的平均规模是372名学生。因此，估计轮候学生总数足够填补另外5000所特许学校。

据估计，仅在德克萨斯州，轮候名单上有40000名儿童等待进入特许学校。在波士顿，这一数字为8000。由于州立法者在本周最终决定申请分享联邦政府提供的43亿美元的“争优竞赛(Race to the Top)”教育基金，因此，改革者期望立法者能扩大家庭获得优质学校的机会。

“我们经常谈论困扰美国教育体制的问题，”教育改革中心总裁珍妮・艾伦(Jeanne Allen)说。“特许学校和对学校的选择反映了美国教育中什么在起作用。当有好的机会时，家长们会作出明智的选择，并为子女选择最好的学校。立法者应该听取议员的意见，通过允许各方当局创办学校、确保财政公平、给予学校更多运作空间以及取消对获准开办学校数目的随意限制来增加进入特许学校的机会。”

数据显示，低收入和少数族裔家庭构成了想让子女进入特许学校的家长的主体―_这就意味着新创办的特许学校将主要使低收入儿童和少数族裔儿童受益。目前，特许学校中超过54％的学生都被划分为穷人，有一半的美国特许学校中都存在60％多穷人的孩子，少数族裔孩子占了特许年学校入学者的52％。

令人感到奇怪的是，特许学校之所以受欢迎，并不是因为它们获得了能够随便挥霍的巨额预算(事实上，特许学校从州政府和联邦政府获得的资金比传统公立学校平均要少3468美元)，而是提供了一些家长需要的项目、服务以及教学方案，这些在传统公立学校无法获得。

例如，约有54％的特许学校考虑实行教师绩效工资方案，这种激励体制获得了家长的支持。特许学校也更有可能变得比传统公立学校规模小，并提供更多的教学时间――这也是其需求增加的其他因素。有趣的是，76％的特许学校提供具体的教学主题，其中超过1／4的学校明确地设计了为学生上大学作准备。

“好的特许学校提供了一种远离官僚体制和官僚习气、令人耳目一新的形式，要允许这样的学校以更有效的方式为学生、教师以及社区服务，”CER―位知名研究员凯文・P・查沃斯(Kevin P，Chavous)说。

除了说明对特许学校的需求外，这项调查还强调了国家5000多所特许学校面临的经营和财务方面的现实。CER的《美国特许学校2010年年度调查》是特许学校日常运营的一个全国性概览，因为是直接从学校本身报道的。这项调查以对美国5000所特许学校中的将近1000所学校提供的答复进行全面分析为基础。

(王丽译自美国教育改革中心《美国特许学校2010年年度调查》3月18日新闻稿，资料见教育改革中心网站)