互助游 4期

去没有去过的地方，见没有见过的人，呼吸没有呼吸过的空气，一切新的未知的生活，都令人开心。

互助（Help exchange）是一个为东家（Host）和帮助者（Helper）提供交流平台的网站。东家（Host）是指需要帮助同时提供免费食宿的主人，除了个人以外，也会有民宿、农场、餐厅等。Helper就是愿意免费帮忙来换取去一个地方体验生活的人。互助（Help exchange）提倡的不仅仅是人力的交换，更提倡文化交流，旨在帮助东家（Host）找到合适帮手，同时也帮助帮助者（Helper）体验最真实的当地生活。

知道这个网站的中国人并不算多，真正使用它并且体验互助（Help exchange）的人就更少了。但在世界范围内，这个网站都是非常受学生欢迎的。

网站的创始人罗布（Rob）是位热爱旅行的英国人，他在澳大利亚、新西兰进行了很多年的旅行，基本上每次都是去民宿、餐厅打短工以获得免费的食宿，也因此结交了非常多的朋友。2001年，他因为腿严重受伤行动不便，于是在家里萌发出了互助（Help exchange）的想法，想把自己的经历分享给他人，也想帮助他们获得不一样的旅行体验。

微博初识

知道互助（Help exchange）是在朋友转发的微博。

当时正在谋划着要出去走走，略愁预算与目的地，于是毫不犹豫地立刻注册了付费会员，价格是19镑两年。互助（Help exchange）的好处就在于除去往返的车费，住宿与食物是东家（Host）全包的，这一点非常适合学生一族。

网站的用户体验页面不够美观实用，很多分类导航也不清楚，搜索功能在我看来也非常弱。对我来说，最理想的去处是海边城市，所以一开始一直在试图找到怀特岛之类的海边度假胜地。发了几封邮件出去，收到并不多的回复，大致总结了一下，拒绝的主要原因有以下几个：一是只需要一名帮助者（Helper），二是需要有其他东家（Host）给的安全参考，三是如果东家（Host）需要园艺，建筑方面的帮手的话，一般要有专业经验的。

到后来索性随便搜索，找到了一位叫约翰的老爷爷，回复非常迅速，过了两天就和朋友收拾好行李坐上去英国东南部城市阿什福德的火车。去之前我们还是非常开心的，可以去没有去过的地方，见没有见过的人，呼吸没有呼吸过的空气，一切新的未知的生活，都令人开心。

约翰是位非常好的老爷爷，开车去火车站接我们，一路上有说有笑地给我们介绍他住的地方和他的生活，并且给我们打了预防针说，对于习惯了伦敦热闹生活的你们来说，接下来两周的生活可能会非常无聊。我们不假思索地客气道，绝对不会。

小城寂寞

虽然有心理准备，但是也没有料到约翰会给我们一人一间很棒的卧室，并且第一天晚上就做了非常棒的牛排开了红酒迎接我们。第一天晚餐之后我们坐在餐桌前聊天聊到快午夜，听他絮絮叨叨地讲他以前的生活与经历。约翰的人生经历非常丰富，举手投足大笑间能看出他年轻时一定是非常受女性欢迎的。

小城一共只有一家超市，两家酒吧，还有零零散散几家杂货铺，两个中国女孩走在街上总能引起当地人的注目，这一点与伦敦非常不同。两天之后，我们就深深地体会到了当初约翰为什么会说这里的生活对我们来说很无聊。

前几天没有什么事情可做，所以就买了车票把周边的小城市都转了一下，去海边看当地人冲浪，去教堂参观。第四天开始，约翰才分给我们一些简单的园艺工作。

打理花园

大多数英国人对于自己的花园是非常在意并且会精心打理，约翰算是个例外，他不算小的花园里只种了几株玫瑰还有少量的蔬菜。第一次进花园劳动，约翰分给我们的任务是除杂草。这项工作看起来非常容易，就是把除去玫瑰和蔬菜之外的杂草、蔓藤都给拔掉或者剪掉。辛苦劳作了一下午，原以为会得到表扬，满心期待地喊约翰出来看我们的劳动成果，却看到一张乌云密布的脸。原因是我们在除杂草的时候不小心把他种的葱、蒜、土豆秧一并给拔掉了。

虽然约翰没有批评我们，但是我们还是感到了不安，毕竟这个活动的意义就在于互助，我们不仅没有帮助到他，反而带来了麻烦。在这里要提醒想参加互助的朋友们，在做工作之前一定要弄清楚东家（Host）到底要你做什么，有不懂的一定要问清楚，否则给的安全参考比较负面的话，之后别的东家（Host）也不太敢相信你了。

遇上约翰这么宽容大度的东家（Host）是很不容易的，他更像是想与我们做朋友，听不同的故事，而不是像绝大多数东家（Host）那样想把帮助者（Helper）当做免费的义工。Help exchange与Couchsurfing不同，我个人认为这个活动需要更大的责任心，很多Host提供免费的食宿的同时是想得到真正意义上的帮助的，而不是仅仅为了交朋友。英国人办事一板一眼就事论事，不会针对个人，但是如果做的不好，也会毫不客气地指正批评。安全问题是不论用哪种方式都必须要考虑的问题，可以通过其他帮助者（Helper）写的提示获得安全方面的信息。

旅行的方式有很多种，如果你已经厌倦了住酒店的方式，互助（Help exchange）是一个非常不错的选择。不仅可以满足旅行的目的，也可以充分体验当地人的生活，听无数有趣的故事结交世界各地的朋友。并且，带着一点点工作压力去旅行，也许会有一种不同的感觉。