新无线时代

时间:2022-09-21 07:54:30

新无线时代

在传统的商务办公领域,黑白激光打印机和黑白激光一体机一直牢牢占据市场的主流,这与其打印结构的特性密不可分。首先,激光输出产品具有更好的免维护特性,不会出现像喷墨打印机那样因长期搁置不用而出现堵头的现象;其次,尽管受到计算芯片性能不足和内存较小的影响,很多低端激光打印产品首页出纸速度并不一定比喷墨产品更高,但是通常激光打印产品的连续出纸速度会明显优于喷墨打印产品;最后,从整体趋势上看黑白激光输出产品的打印成本仍旧会普遍低于喷墨产品。

凭借这些优势,在大中型企业中黑白激光输出产品仍一直占据主流,个别有彩色需求的企业还会使用彩色激光打印产品。而为了提高市场占有率,黑白激光输出产品还在通过扩展功能、降低售价和耗材成本来进入更低端的市场。比如联想为学生用户推出的千元以下的三好打印机,而佳能专为SOHO市场推出了功能丰富的激光输出产品。这一系列动作事实上都在挤压着喷墨打印产品的市场,这也促使喷墨打印产品开始通过推出高速或大墨仓机型来弥补其速度慢、成本高的软肋。在这样的发展趋势下,喷墨打印产品开始出现单张彩色文档输出成本低于0.1元的机型,而高速的喷墨打印产品最快的平均单页打印速度也开始低于5s。

面对喷墨打印产品功能及市场的积极动作,价格段从几百元到几万元的黑白激光输出产品做出如何变化才能够保持自身现有的优势,继续提高销量并推进用户更新换代呢?或是这些产品仍旧在固步自封希望继续凭借其原有长板获得市场呢?本期针对黑白激光输出产品的横向评测将帮助我们找到答案。

网络化持续推进

移动计算的发展浪潮让每一种传统IT设备都被迫需要发生改变,智能手机、平板电脑等智能移动终端的发展和普及使得越来越多的黑白激光输出产品开始加入移动打印的功能。但是这样的改变并非来自硬件,因为事实上无论是有线还是无线网络模块在几年前就早已不是什么新鲜事物。真正的变化来自于黑白激光打印产品的软件功能,自从惠普最早在产品中加入通过邮件发送打印任务的云打印(ePrint)功能之后,让自家的打印机支持移动打印成为了每个打印机厂商的研发课题。目前,几乎所有的打印机厂商都已经推出了支持移动打印功能的产品,而这些功能也正在不断增强和深化,易用性方面的提升也非常明显。

支持两大移动操作系统的云打印功能已经成为所有具备网络功能产品的“标配”,例如联想LJ3800DW不仅可以支持iOS的AirPrint和Google的云打印(兼容移动版Gmail和Google Docs),还允许用户使用Wi-Fi进行直连打印。而且提供无线打印功能的厂商都会普遍提供运行在智能手机上的APP应用,借助这些应用,用户还可以实现更多的功能,例如远程扫描、进行打印机的功能设置等等。

另外,厂商们还在围绕无线模块提供一些增值功能,最早在这一领域拓展的惠普在其Hotspot LaserJet Pro M1218nfs MFP加入了Wi-Fi热点功能。经过配置之后,用户可以把它当作一台无线路由器来使用,为环境中的其他设备提供无线接入功能。不过从实际测试的角度上看,无线打印功能在易用性方面仍旧存在“短板”,对于普通用户而言,这个看上去很美的功能要想使用至少需要对打印机进行一次无线配置,而用户通过智能移动终端发送打印任务也并不轻松,需要发送一个带有附件的邮件,或者安装额外的APP,即便是使用智能系统自带的打印功能也不一定能够获得十分流畅的使用体验,例如Google推出的一系列服务至今还处于经常无法访问的状态。

核心引擎停滞不前

看似万能的摩尔定律事实上并不能在所有IT领域中都应验,在打印输出行业尤其如此。尽管英特尔一直在保持一年架构、一年制程的高速技术发展,PC的内存也从当年的几百兆升级到现在的动辄8GB、16GB,甚至我们的智能手机也都不断地在频率、核心数量、存储容量等方面屡获突破。

但是目前的黑白激光输出产品仍旧在沿用多年前的技术标准,在桌面级的黑白输出产品中,主流处理器的频率仍旧只徘徊在几百兆赫兹的水平,标配内存也鲜有超过256MB的产品。与之对应的是,打印引擎也没有出现革命性的变化,30ppm~40ppm的打印速度仍旧是目前中、高端产品的主流,首页的出纸速度也与以往基本相同。

本次测试产品实际工作的功耗表现与多年之前相比也没有什么明显变化,唯一的区别在于,目前新上市的产品由于受到越来越严格的节能环保标准的影响,在待机功耗方面的表现更好,待机功耗低于1W已经是目前十分普遍的水平。另外,新一代的产品节能动作更加积极,在闲置状态下能够更快地进入低功耗模式,也能够在接到打印任务之后更快地完成唤醒和进入工作状态。

但从整体上讲,黑白激光输出产品的核心引擎并无太多的变化,因此由其影响的打印速度和打印质量也不会出现明显的改变。这与最近几年市场需求的推动力不足有非常大的关系。对于绝大部分用户来说,目前每分钟几十页的打印速度已经完全能够满足使用要求,而黑白文档的质量水平也早已能够达到满足用户各种使用需求的目的。

更重要的是,随着移动互联网和智能移动设备的快速普及,用户拥有了更多信息展示和分享的方式,需要打印和输出文档的情况越来越少,随着Windows 8平板电脑设备的大量面世和Wacom等手写设备的普及,用户文稿输出的需求还将进一步降低,这种变化直接导致黑白激光输出产品技术更新乏力,核心技术的升级十分缓慢。

成本并无突破

从整体上讲,黑白激光产品的单页输出成本目前仍旧普遍低于彩色喷墨打印产品。而且与以往几年的成本测试结果相比,也并没有太大的变化。产品的价格仍旧与单页打印成本呈现反比例变化的关系,中、低端机的打印成本高,维持在0.2~0.4元之间,而中、高端产品的单张打印成本则还处于0.1~0.2元的范围内。

从结构角度上讲,鼓粉是否分离也早已经不再是决定产品定位或打印成本的最重要因素。事实上千元价位段中也不乏有采用鼓粉分离的产品,价格在5 000元以上的产品也会出现鼓粉一体的设计。用户在选购时也并不需要过分看重这一指标。在结构设计方面,富士施乐的DocuPrint P255d比较值得一提,它不但采用了鼓粉分离和永久硒鼓的设计,而且还改变了粉盒的结构,圆筒状的粉盒更容易从前部安装,也能够有效减少漏粉污染的情况出现,对提升整机结构的封闭性和强度也有一定的好处。

结论

总的来说,今年的黑白激光打印输出产品并没有让我们看到太多的兴奋点。如前所述,新产品在性能和成本方面并未发生太多的改变。而在功能方面,则主要是以向高端和热点的功能开始普及。例如绝大部分的产品都会标配双面打印单元,几乎所有的黑白激光一体机都会提供扫描自动进稿器。

而以往一些被标榜为特色的功能也都全面普及,如一键身份证双面复印、多合一打印、水印打印、跳过空白页、PC传真功能和USB免驱动打印等等。但这并不能成为新产品区别于老产品的绝对优势性卖点,因此也就不难理解为何很多在两年前就已经上市的黑白激光打印输出产品仍旧在市场上销售,而且它们中的很多仍旧是厂商主推的机型。对于希望选购这类产品的用户来说,如果是新购机的用户,建议尽量去考虑具备无线和APP打印特性的新机型,多出来的新功能即便现在不会使用,但是仍旧会为未来的应用扩展提供空间。因为根据目前的情况来看,很多支持无线和APP打印的设备都能够在以后提供进一步的固件升级,满足未来的新型打印需求。但是如果已经购买了打印产品并能够正常使用的话,那么可以暂缓考虑执行升级的计划,毕竟从使用成本角度上讲新品并不会带来太多的改变。

另外,如果是企业用户,需要购买商用的黑白激光输出产品的话,还应特别注意一下保修服务,很多企业,如联想会为中高端的商用产品提供1~3年的上门服务。商用用户对设备连续工作的能力往往有很大的要求,出现故障时也要尽可能快地被修复。而且由于这类产品的体积、重量都比较大,而且部署和维护相对困难,因此上门服务会具有更高的价值。

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