对抗皮肤衰老的利器

一、 什么是胶原蛋白

胶原蛋白(Collagen)又称胶原，其分子是由三条肽链相互缠绕形成的螺旋形纤维状蛋白质显微结构（参见图1）。它占人体蛋白质总量的25%～30%，是人体内含量最多的蛋白质，相当于人体重量的6%, 遍及人体组织的各个器官,每个成人体内含有3000克左右的胶原蛋

白。胶原蛋白由纤维细胞合成，存在于人体结缔组织、骨骼及软骨中，主要有四种形态：

胶原蛋白Ⅰ型 主要存在于成人皮肤和骨组织

胶原蛋白Ⅱ型 主要存在于软骨组织

胶原蛋白Ⅲ型 主要存在于婴幼儿皮肤或血管内膜、肠胃

胶原蛋白Ⅳ型 主要存在于各组织器官的基底膜、胎盘、晶状体

胶原蛋白起着支撑器官、保护机体的功能，与机体的生长、衰老和疾病有密切关系，是人体的皮肤、骨骼、肌腱、软骨、血管的构成材料。胶原蛋白是人体皮肤的主要成分，占皮肤干重70%～80%。胶原蛋白在结缔组织与弹性蛋白及多糖蛋白相互交织形成的网状结构，产生一定的机械强度，是承托人体曲线、体现挺拔体态的物质基础。它还具有调节人体新陈代谢、清除体内垃圾、强健脾胃、改善睡眠、延缓衰老的作用。因为有高含量的胶原蛋白，结缔组织具有了一定的结构与机械力学性质，如张力强度、拉力、弹力等以达到支撑、保护的功能。

二、 皮肤衰老的原因

皮肤老化是人体衰老的外在表现，是由于内源性和外源性等综合因素共同作用的结果。

内源性因素是，胶原蛋白是维持皮肤与肌肉弹性的主要成分，但随着年龄增长，胶原蛋白的结构将发生变化，新生成的胶原蛋白接近于Ⅳ型，是螺旋型，具有可溶性，后来逐渐转变成互相交织的不可溶胶原蛋白，与此同时，强盛的纤维细胞的合成能力下降，皮肤的胶原蛋白含量每年平均将以约1%的速度递减，皮肤中一旦缺乏胶原蛋白，胶原纤维就会发生交联固化，使细胞间粘多糖减少，胶原蛋白与弹力蛋白交互构成有规则的网目结构会逐渐崩解，同时可导致真皮的纤维断裂，脂肪萎缩，汗腺及皮脂腺分泌减少，皮肤便会失去弹性并变薄老化，使皮肤出现色斑、皱纹甚至皮肤萎缩、皱裂等一系列老化现象。

年轻的皮肤光滑而饱满，柔韧而又富于弹性，主要原因就在于皮肤的真皮层里胶原蛋白充足，弹性纤维处于最佳状态。胶原蛋白还具有一定的保湿功能，可以防止水分从皮肤表面散失。当皮肤角质层含水量较高时，肤质清亮透彻、丰润漂亮。然而，在25岁以后，纤维母细胞的产能就慢慢下降，人体内胶原蛋白流失的速度开始加快，生成供给的速度不及损耗。

外源性因素是，皮肤中的胶原蛋白会因紫外线照射、抽烟、环境污染、细胞再生能力减弱、生活习惯、精神紧张等不正常等因素影响，从二十岁就开始减少。由于紫外线照射催进老化，以及体内的氧化作用，使胶原蛋白弹性纤维受到自由基的攻击、破坏，造成结构变形，失去原有的弹力，皮肤因此失去弹性，纹路变得明显且干涩粗糙，这就是皱纹和面部皮肤松垮的原因。皮肤的老化不仅影响了人体的容貌和形象，而且还严重妨碍了人体皮肤的生理功能，甚至还会造成皮肤严重的病理性改变。

虽然皮肤老化是不可逆转的必然趋势，不管采用什么措施,都无法改变这一趋势。然而由于生存环境不同，采取的保护措施有异，皮肤老化的速度会快一点或者慢一点。

胶原蛋白是皮肤护理的最佳活性成分，能够控制或调节皮肤老化进程，保护受损皮肤，延缓皮肤老化，对保持正常皮肤的结构和功能、维持机体的正常生理活动和代谢具有重要意义，所以补充胶原蛋白能使肌肤保持年轻的道理就在这里。

可见对皮肤预防保养尤为重要，使用化妆品要以营养型为主，符合皮肤生理代谢需要，从外部补充胶原可介导或加强细胞与胶原的作用，引起细胞形态及生理和生化发生显著改变，达到美容效果。

那么,胶原蛋白到底是什么东西？它和皮肤健康与美容有什么关系？食用和使用这些营养品，就可以补充人体内缺失的胶原蛋白吗?

三、胶原蛋白如何对抗皮肤衰老

留住青春和美丽几乎是所有人的梦想，人们想尽办法防止衰老，包括防止胶原蛋白流失等等。精明的商家看准了这里的商机，开发出各种各样的胶原蛋白产品,既有食用的,,也有涂抹的、使用的, 既有食品、饮料,也有保养品、化妆品. 那么这些胶原蛋白产品效果怎么样呢？

1. 食用的胶原蛋白补品

食用这些补品必然经过胃肠道进入消化系统，有一部分会被吸收。这些被吸收的胶原蛋白首先满足生命和维持生理需要，供应给骨骼、牙齿、血液、肌肉，最后才是皮肤。所以，能够真正被皮肤利用的其实很少，“让你年轻10岁”、“120天让你焕然一新”是夸大之辞。当然，长期服用会有保养效果，但不可能“焕然一新”。日本营养界专家建议，如果想服用的话,安全使用量是每天2~5克，并建议和其主要生成原料维生素C一起服用，效果可能会更好一点。有的人崇尚“自然疗法”，即食用含有胶原蛋白较多的食品，比如猪手、皮冻、牛蹄筋、鱼皮、鸡皮、软骨等等，这样吃有时和食用这种补品有异曲同工的效果，长期食用比不吃或少吃会有所补益。但是，这类食品含有的脂肪也比较高,容易造成高血脂症，因此要注意食用量多少、适当与否。至于说胶原蛋白保养护肤品可以补充皮肤流失的胶原蛋白,专家认为是夸大了作用和效果,误导消费者。因为胶原蛋白是大分子蛋白质,连皮肤的表皮层都很难通过，更不用说进一步达到真皮层补充流失的胶原蛋白了。

2. 医学美容方法

把萃取自小牛的胶原蛋白经过特殊工艺处理注射到人体的真皮层，以直接补充胶原蛋白，这可舒展面部出现的皱纹以及修复由于痤疮和青春痘留下的面部疤痕。但这种做法也有它的局限性，一是时间比较短暂，注射一次维持半年至一年的时间，然后就散失或被吸收，修复处又恢复了原貌，而且价格十分昂贵，动辄上万元甚至几万元；另一个是少数人会出现过敏，后果比较严重，就是想注射，也要先做过敏试验。目前更新一点的做法不用胶原蛋白，而是注射一种强效保湿成分玻尿酸,可以避免过敏问题,但是价格也高得惊人。还有的医学美容方法，用酸及镭射刺激胶原蛋白增生。美容界主要用高浓度果酸、左旋维生素C、镭射、脉冲光等低能量光疗法,促进皮肤中的胶原蛋白增生，使皮肤更加紧实。最近几年,随着生物工程技术的突进，有人开始取用胶原蛋白的特定分解产物(小分子物质)，作为护肤保养品，这种物质进入人体表皮后，会模仿人体内的生命信息，刺激纤维母细胞开始工作,制造胶原蛋白。但是，这类产品已经不是一般意义的胶原蛋白，而是以纤维细胞生长因子的名义在市面销售。

以微小颗粒形式或通过特殊传递系统(脂质体、包裹脂质体、微球)，将胶原蛋白添加到洗面奶、凝胶、精华素或乳液中，对衰老皮肤发挥重要的分子生物学功能。胶原蛋白的作用是：(1)在表皮水平上：影响角化细胞的活性和生长因素，刺激角化细胞迁移和上皮化，刺激表皮细胞分化和矫正，强烈促进表皮修复和愈合；(2)在真皮水平上：刺激成纤维细胞活性，增强细胞外基质收缩和构造，提供皮肤养分，促进皮肤伤口愈合和功能再生；(3)在皮肤整体水平上：增强对环境侵袭、紫外线、污染物、刺激物、敏化剂、炎性细胞的抵抗力，巩固、增强皮肤张肌，增强皮肤弹性，刺激疤痕组织褪色，减少瘢痕形成，延缓皮肤衰老。其主要机制是：①促进表皮和真皮层细胞（特别是成纤维细胞、上皮细胞、内皮细胞）增殖、分裂、分化，新生细胞增多，使皮肤增厚，逐渐恢复皮肤正常结构和生理功能；②促进胶原纤维、网状纤维、弹性纤维的形成，调节胶原蛋白和粘多糖的分泌，维持皮肤组织中水分含量和电解质代谢，改善萎缩皮肤的缺水状态，滋润皮肤组织；③通过对血管内皮细胞的作用，促进皮肤组织不断形成新的毛细血管。

四、胶原蛋白的美容作用

胶原蛋白的化学组成、结构赋予了它是美容的基础，它具有美白、保湿、防皱、修复、营养等美容作用。

1. 美白

人类皮肤的颜色是由黑色素的含量与分布决定的。黑色素主要是醌型聚合物，胶原蛋白中含有酪氨酸残基，由于化学结构的相似性，化妆品中添加的胶原蛋白的酪氨酸残基与皮肤中的酪氨酸竞争并与酪氨酸酶的活性中心结合，从而抑制酪氨酸酶催化酪氨酸转化为多巴醌，阻止皮肤中黑色素的形成，达到美白作用。

2. 皮肤保湿

胶原蛋白和构成皮肤角质层的物质结构相近，能很快渗透进皮肤表皮层，与角质层的水结合，形成一种网状结构，锁住水分被皮肤的吸收，起到天然保湿因子的作用，使皮肤丰满。人体皮肤衰老时，胶原蛋白含量明显减少，而且胶原蛋白不断老化，老化的胶原纤维如同蔬菜中的植物纤维变得干粗僵硬，丧失功能。因此随着年龄的增长，皮肤角质层中水分出现不足，皮肤不断老化、干燥，从而失去柔软、弹性、感，皱纹增多。天然保湿因子是保持皮肤水分的重要物质，其主要成分是甘氨酸、羟丁氨酸、丙氨酸、天门冬氨酸、丝氨酸等游离的氨基酸。而胶原蛋白、胶原多肽产品中甘氨酸、丙氨酸、天门冬氨酸、丝氨酸的含量都比较丰富，根据皮肤的自我保护结构原理，在化妆品中添加水分子胶原蛋白（低聚肽）和氨基酸，由于它们与皮肤的亲和力好，能渗透入皮肤表皮层，起到类似天然保湿因子的作用，从而达到保湿和调理的效果。

胶原蛋白含有大量的亲水基团（氨基、羟基、羧基等），处于分子立体结构的表面，能吸收大量的水分，在皮肤表面形成皮膜，对皮肤具有良好的保湿性，而且其保湿作用不受环境（温度、湿度等）变化的影响。

3. 改善皮肤弹性和防皱

真皮层胶原蛋白含量的减少是皱纹出现的主要原因，胶原蛋白与皮肤角质层结构的相似性决定了它与皮肤良好的相容性，具有良好的亲和力和渗透性，能渗透入皮肤表皮层，被皮肤充分吸收，起到天然保湿因子的作用，填充在皮肤基质之间，并在皮肤表面形成一层极薄的膜层，增加皮肤张力，使皮肤丰满、皱纹舒展，具有肌肤弹性。

胶原蛋白对皮肤的渗透性强，可透过角质层与皮肤上皮细胞结合，参与和改善皮肤细胞的代谢，增强皮肤中的胶原蛋白活性，保持角质层水分及纤维结构的完整性，改善皮肤细胞生存环境和促进皮肤组织的新陈代谢，增强血液循环，达到滋润皮肤的目的。

4. 修复表皮

胶原蛋白具有良好的生物学特性，可为表皮细胞的迁移、增殖铺垫支架，并提供良好的营养，同时促进皮肤及神经增长，有利于上皮细胞的增生修复，从而促进创面的愈合，可用于小型皮肤缺损修复及组织缺损修复（人体皮肤中的弹性蛋白与胶原蛋白的比例是4：7，修复型的护肤品大致以此为比例）。同时也可用于消除皮肤疤痕，使疤痕软化，并能逐渐被组织吸收而消退，减轻或消除皮肤皱纹。皮肤对胶原蛋白又有很好的吸收作用，当通过外源补充胶原蛋白几周后，体内成纤细胞、脂肪细胞及毛细血管将向补充的胶原蛋白内移动，组合成自身的胶原蛋白，从而形成正常的结缔组织，使受损老化的皮肤得到填充和修复，达到延缓皮肤衰老的目的。

胶原蛋白能直接渗入肌肤底层，且与周围组织的亲和性好，可协助细胞制造胶原蛋白的成胶原细胞，促使皮肤细胞正常成长。同时，胶原蛋白本身还具有消炎和更新肌肤的作用。

5. 保持肌肤弹性，促进皮肤的新陈代谢

营养胶原蛋白、胶原多肽可给予含有胶原蛋白的皮肤层必需的养分，使皮肤中的胶原蛋白活性加强，保持角质层水分以及纤维结构的完整性，改善皮肤细胞生存环境和促进皮肤组织的新陈代谢，增加微循环，达到滋润皮肤、延缓衰老、美容、消皱的目的。