大数据和危机焦虑

几乎是在突然之间，大数据一词就进入了国人的视野，短短半年时间，几乎到了街谈巷议的程度。我们没有对这个概念的历史做详细的考察，只是知道，2009年，谷歌公司的工程师通过查看人们键入浏览器的字，就能够预报流感蔓延的情况。这是被引用最多的对大数据的一次成功运用。

虽然，迄今为止关于大数据的运用还停留在展望和预测阶段，但是，人们从技术进步的现状和未来趋势中，看到了大数据时代来临的种种征兆。通过对海量数据的分析，能够获得新的知识和人的行为的大量信息，不言而喻，这些信息具有商业上的价值，对人类行为的新的把握方式，也具有政治上的含义。更为重要的是，大数据意味着一种不同于传统的新的思维方式，比如最知名的大数据预言家舍恩伯格和库基尔在《大数据时代：生活、工作与思维的大变革》一书中写道：“社会需要在一定程度上抛掉对因果关系的执迷，代之以简单的对应：不知道为什么，而只知道是什么。这将数百年的既定做法，挑战我们对于如何决策、如何理解现实的最根本的认识。”

应当说，大数据的应用前景还是模糊的。到目前为止，最具说服力的证据还是技术上的。无论是国家、企业还是个体，决策都离不开高质量的信息，但在以往时代里，搜索成本受到技术条件的限制，人为垄断信息的事情也十分普遍。新的技术突破为改变这种状况提供了可能性。新的技术为收集海量信息并对这些信息进行分析，以发现新的知识，并重新审视人类的行为提供了条件。在这个意义上说，我们正处在一个新时代的门槛上。大数据具有巨大的改造人类行为、知识生产方式和决策方式和权力行使方式的潜力，对此，我们不能错失机会。

正是在上述趋势的推动下，本刊组织了“大数据”专题作为本期封面文章。为本期撰稿的学者，从各自不同的角度，分析、讨论了大数据的可能前景。

中国第一季度的经济数据已经公布。围绕经济的现状和前景的争论是当前的一个热点话题。《中国经济报告》第五期刊登的企业调查显示，受金融危机影响较大的珠三角和长三角地区的企业，出现订单增加、信心回升的迹象，用浙江一位人士的话说，就是“浙江终于站住了”。但是，唱衰中国经济的声音，似乎出现了一个小高潮，3月份以来，多个国际机构对中国经济前景做出了负面评价。4月30日，《华尔街日报》中文网站在显著位置刊登一篇文章，称“中国需要一场1997式金融危机”。在一个多月的时间里，上述国际机构不约而同看空中国经济，近些年是不多见的，特别是当金融危机尚未尘埃落定，对危机的解决发挥了重大作用的中国经济做出负面评价，更是值得深思。

呼唤“一场1997式的金融危机”，这种观点直率得让人吃惊。这种看法，多或少反映了一种无奈的心态。盘根错节的矛盾，改革推进中的种种困难，似乎只有通过危机这一“创造性破坏过程”才有望得到解决。

本期刊登的几篇文章，对此情绪做出了回应。作者们对于中国经济深层次的问题，都有着较为清醒的认识，而对“呼唤危机”则都不赞成。危机造成的损害是巨大的。但是，已经被无数次谈论的那些深层次问题，如何才能解决呢？说实话，这些问题，已经成为中国人焦虑的根源，它们像是定时炸弹，不知何时爆炸，有这些“炸弹”在，人们睡觉做梦都不踏实吧？怎么办？唯一的办法是加快改革，舍此并无良方。

笔者多次分析过，中国的改革具有国际意义，其成败，与世界命运休戚相关。因此，我们一再呼吁，要具有国际视野，需要在全球大空间中，审视中国的改革。无论你喜欢还是不喜欢，中国都正在深刻地融入全球体系，那种小国寡民式的思维方式，已经无法真实地把握中国自身和世界的变动及趋势了。凡是这样做的，莫不陷于幻象，而与真实世界形同陌路。在这样一个时代里，中国人亟需克服“洞穴假象”，拥抱真实。

基于上述考量，从这期开始，本刊增加了国际人士撰写的文章的篇幅。本期我们就约请了哈佛大学、伦敦经济学院等国际知名机构的学者为本刊撰文，他们的观点或许是有争议的，但是，我们希望读者们能接受这些“他山之石”，以故乡的心态，接纳为自己的精神食粮。

无论你喜欢还是不喜欢，中国都正在深刻地融入全球体系，那种小国寡民式的思维方式，已经无法真实地把握中国自身和世界的变动及趋势了。凡是这样做的，莫不陷于幻象，而与真实世界形同陌路。在这样一个时代里，中国人亟需克服“洞穴假象”，拥抱真实