词语探源三则

“喝墨水”原来是真喝

人们常常用“喝墨水”来比喻人学习知识的过程。鲜为人知的是，古时候竟然真的会让人喝墨水！

据《隋书·礼仪志》记载，北齐规定：“书迹滥劣者，饮墨水一升。”一升可不是小数目啊！仅仅字写得不好就要被罚当众喝下一升墨水，怪不得古人都要勤练书法呢！

这条荒唐的法规沿袭了几个朝代，唐朝李世民登基后，一纸诏书废除了这项规定。可是“喝墨水”这个说法却保留了下来，成为衡量读书人学问深浅的标准。

“蛛丝马迹”中的“马”是什么马

对“蛛丝马迹”一词，许多人的理解是蜘蛛丝和“马”的痕迹。可是，蜘蛛的丝与高大的马，是很难相提并论的。这里的“马”到底指什么？

过去的农村，在一些土墙围成的厨房中经常可以看到蜘蛛，它们通常在厨房顶上吐丝结网。这种厨房中还有一种虫子，叫“灶马”。灶马爬过的地方会留下一条条不很明显的痕迹，这就是“马迹”。蜘蛛丝和灶马爬过的痕迹经常在一起出现，而且都不是很明显，所以并列称之。

“蛛丝马迹”又作“蛛丝虫迹”，可见，这“马”应该是一种虫，而不是高头大马的马。

“烂醉如泥”之“泥”原非泥

“烂醉如泥”是形容一个人喝酒喝得大醉的样子。人们往往望文生义，以为“泥”是一堆烂泥、一滩稀泥的意思。人喝醉了像一堆烂泥一样扶不起来，倒也很形象。可是，此“泥”非彼“泥”，“烂醉如泥”的“泥”不是一堆烂泥，而是一种虫子。

南宋作家吴曾在他的笔记《能改斋漫录》中写道：“南海有虫，无骨，名曰泥。在水中则活，失水则醉。”明朝著名作家张岱也在他的笔记《夜航船》中说：“南海有虫，无骨，名曰‘泥’。在水中则活，失水则醉，如一堆泥。”

关于“烂醉如泥”还有一个故事，记载在《后汉书》中。掌管宗庙礼仪的官员周泽恪守规矩，常常斋戒后睡在斋宫里面。他的妻子怜惜他年老多病，常来探望他。不料周泽一见妻子，非但不感激，反而大怒，以触犯了斋戒期的禁令为名，将妻子下狱谢罪。当时的人很同情周泽妻子的遭遇，作了一首诗表达这种同情：“生世不谐，作太常妻，一岁三百六十日（注：360天为诗中笼统说法），三百五十九日斋。一日不斋醉如泥。”意思是说周妻命不好，嫁给太常周泽做妻子后，一年360天，周泽有359天都在斋戒，终于有一天不用斋戒，他却烂醉如泥，夫妻终年不能相聚。