如果“生命的录像带”重放

近年来，中国著名科学家的原创科普虽然颇受关注，但遗憾的是并不多见。2008年笔者注意到两本：一是中国科学院院士、北京华大基因研究中心主任杨焕明撰写的《“天”生与“人”生：生殖与克隆》（科学出版社）。该书以给第一位“克隆人”的信开篇，用科学、生动、有趣的语言诠释了生殖、生命、生育、克隆、克隆人等问题，涉及克隆人的安全、伦理等诸多方面，并且留下了广阔的讨论空间。

二是中国科学院上海天文台原台长赵君亮撰写的《人类怎样认识宇宙》（上海科学技术出版社）。该书谈及人类认识宇宙的进程主要包含两方面的内容，这就是了解宇宙中各类物质形态的内在性质，从而获得相关的科学知识，以及探索取得这些认识的科学方法。

由英国著名科学家史蒂芬・霍金和他的女儿露西・霍金以及法国学者克里斯托弗・加尔法德共同创作的“儿童科普三部曲”第一部《乔治开启宇宙的秘密钥匙》（湖南科学技术出版社），无疑是2008年科学文化图书的亮点。这部书讲述了一个普通少年乔治如何开始对科学感兴趣，并进入探索时间和神秘宇宙的奇幻旅程，进而成长为科学家的故事。

霍金夫子自道：“给儿童解释科学比较容易些，因为他们没有成见，乐于学习。”他女儿则说：“我父亲认为，现在有太多的科学幻想（描述宇宙），而我们只讲述科学事实，我们要做真实的科学。”诚然，想像对于科学和文艺创作都是很重要的，但真实的科学发现和发明远比任何幻想都激动人心，也美妙得多。

在《平行宇宙》（重庆出版社）一书中，日裔美籍物理学家加来道雄以其无与伦比的解说才能，讲述了现代物理学得出的一种最令人难以置信、最激动人心的可能性，即，可能存在着广阔无垠的“宇宙之网”，里面排列着许多宇宙，也许是无穷多个宇宙，而我们所处的这一宇宙只不过是其中之一。该书另外还讨论了虫洞、空间和时间弯曲的可能性，以及高维空间之间可能会怎样连接。

美国著名进化生物学家斯蒂芬・杰・古尔德1989年出版的《奇妙的生命：布尔吉斯页岩中的生命故事》（江苏科学技术出版社）最近有了中译本。该书内容十分庞杂，不仅涉及布尔吉斯页岩化石生物研究的专业问题，还涉及很多哲学问题。作者并没有直接讲述问题的本身，而是通过对一个个奇妙实例的研究，用一些细节来进行说明。其特殊主题涉及到一个最珍贵、最重要的化石产地――加拿大不列颠哥伦比亚的布尔吉斯页岩。书名表达了一种双重惊奇――生物自身的美丽和它们激起的新生命观。

在书中，古尔德一直在追问这样一个问题：如果时间能够倒流回去，让生命之旅重新来一次，现在的地球和地球上的生命会是一个什么样子呢？他在书中反复强调，如果“生命的录像带”能够倒回去，然后重放，将会进化出完全不同的生命形式。古尔德相信偶然性和偶然的事件在生命的发展历史中扮演着重要角色。例如，恐龙的灭绝和哺乳动物的兴起，就是6500万年前一颗小行星偶然撞击的结果。他始终坚持认为，人类并非生物进化过程的必然结果，如果从头再来一次，将不会再出现人类，也不会出现像人类具有的智慧和语言这样的东西（这些假想引发了很大的争议）。

古尔德著名的“自然史沉思录”系列中的《熊猫的拇指》（海南出版社）和《自达尔文以来》（海南出版社）最近又出了新版，并且换了出版社（原来是三联书店）。笔者偶然发现，在北京西单图书大厦，《熊猫的拇指》一书被摆在了“动物探奇”类的书架上，不知热爱古尔德作品的该书译者田先生看了该作何感想？ 11680