科斯定理与中国经济变革

就促进经济改革和发展而言，科斯的经济理论对中国的意义可能远远大于西方国家。

科斯认为，在产权明晰且交易费用为零时，初始的分配不影响经济效率。这被另一位诺贝尔经济学奖得主威廉姆森称为科斯定理。科斯定理实际上说明，因为真实世界里存在交易费用，所以不同的产权界定和分配对经济效率有重要影响。科斯定理来自对西方私人产权制度的洞察，固然对这些成熟经济体产生了广泛的现实影响，但由于科斯经济学产生、传播正好赶上中国改革开放开启之时，因此科斯经济学可以说从一开始就指导了中国从计划经济向市场经济的转轨。中国的实践也充分验证了其现实生命力。

首先是证明了界定产权的重要性。中国经济改革发端于农村联产承包制，随后扩展至国有企业改革、财政体制改革、金融体制改革等各领域。这些改革的一个共同特点就是要改变过去国有制下的产权不清晰、责权不匹配等问题。在国有企业改革方面，在以明晰产权为主线的改革思路之前，已经尝试过放权让利、利润包干等各种改革方案，最终仍要借助现代企业制度来清楚界定产权。在财政体制改革方面，从1980年开始，中央和地方的财税关系经历了多次调整，旨在清楚界定中央地方的财权、事权，到1994年的分税制改革，中央地方的财税关系变得更加清晰，并被固定下来。在金融体制改革方面，无论是大型国有商业银行改革，还是农村金融体制改革，各类金融机构均走向现代企业制度。

其次是证明了降低交易费用的重要性。科斯定理指出，产权或经济制度的选择应降低交易费用，以此来优化资源配置。科斯在1936年的论文就指出，权威（计划）和市场是两种配置资源的手段。何时使用哪种方式取决于交易费用的大小。改革开放之前，我国主要用计划手段配置资源，严重挤压甚至取消市场配置资源的空间。这使得交易费用大幅上升，导致经济效率低下。改革开放做了什么？从科斯经济学的角度，就是资源配置的方式从计划转为市场。正是有了制度变革，虽然劳动力还是那么多，土地也没增加，天上也没掉馅饼，但经济增长却上去了，因为我们选择了交易费用更小的配置资源的方式。

时至今日，科斯定理对中国经济下一步走向仍有强大指导意义。科斯一向对中国怀有善意，并对中国经济发展和中国经济学家抱有期望。就未来改革而言，从科斯定理出发，不难看到中国应着力推动以下几项改革，有些建议也被科斯本人直接提出。

在明晰产权方面，中国还有大量工作可以推进。首先是改革中国的土地市场。在所有商品市场、要素市场中，土地是政府控制最严的领域之一。城市土地为国有，农村土地转为建设用地也有政府审定，政府是唯一供地者，且采用了招拍挂方式。就像之前国家掌握资金划拨、劳动力择业会带来各种问题一样，这种供地制度也导致了很多不公平和低效率，无疑需要改变。目前，关于农地确权的讨论和努力应是未来方向。就人口流动而言，附着在户口上的教育、养老、就业、医疗等福利应能更好地适应人口迁移，不应该成为限制人口流动的障碍。另外一个越来越重要的领域是环境和污染治理。科斯定理实际上给出了解决外部性的经典办法，那就是界定产权。当产权界定清楚，就可以通过市场交易来达到保护环境、降低污染的目的。这在确定排污权、碳交易等领域会大有作为。

在节约交易费用方面，科斯经济学的建议与当前减少行政审批不谋而合。改革至今，中国对计划的倚重已大大减少，但相比市场经济国家，行政管制、行政干预仍名目繁多，交易费用依然很高。更多用市场手段替代行政手段可进一步降低交易费用，提高经济效率，这在我们人口红利消失、资源环境约束变硬的背景下显得更为迫切。科斯曾表示他并不主张把国有企业私有化，但强调应取消国有企业的特权，应营造一个让民营企业可以公平参与竞争的环境，在这个环境中优胜劣汰。这在国有企业不断爆出腐败、低效的当下，尤为值得重视。（作者系经济学博士，经济金融学者）