参观美国的儿童博物馆(上)

在少年儿童的智力投资方面，美国是舍得花大本钱，专门建立的各色各样的儿童博物馆就是力证。比如1899年建立的纽约布鲁克林儿童博物馆，就是世界上第一个儿童博物馆。有了这个榜样，之后美国其他地方也相继建起了儿童博物馆。这些多姿多彩的博物馆，能给大家留下很深刻的印象。

先来说说波士顿儿童博物馆，它是利用一个旧的码头仓库改建而成的，馆前不大的空地上立着一只足有三层楼高的牛奶瓶，上书“波士顿儿童博物馆”字样。这个标志耐人寻味，也非常切题，它寓意着博物馆为儿童提供精神食粮，正如牛奶给予儿童营养一样重要。

波士顿儿童博物馆汇集了自然、科学、技术及民族等方面的内容，民族与民俗学尤其引人注目，在陈列展品中占有相当大的比例。在“意大利馆”里，有实物和模型专门向儿童介绍意大利的房屋、民族服装、食品、工艺美术以及语言文字。孩子可以在这里学到简单的意大利语，并利用一部可放录音的自动电话对话。在“日本馆”里，有一幢日式的房子，经过小胡同、门廊可以直接进入其中，客厅、卧室、厨房的家具设备一应俱全。一些经过培训的低年级大学生利用课余时间在这里担任义务辅导员，带领孩子做模仿日本生活的各种游戏，比如迎客、饮茶、吃饭、睡觉。这幢房子是日本东京在城市改建过程中赠送给波士顿儿童博物馆的，这样一来可谓物尽其用。

在博物馆里还有许多模拟环境，比如杂货铺、食品店、医院等。在“门诊室”里，孩子可以扮演病人、医生、护士，动用各种医疗器械做治疗演习。在“生物研究室”里，备有昆虫、鸟类、鱼类及兽类标本，还有图书资料、显微镜等供孩子进行实验研究。

在博物馆里还有一条被“解剖”了的街道，一栋传统的美国住宅立于其中，半壁外墙已被掀掉，露出房顶、楼板、门窗、墙板等内部构造。街道上的工程井盖也被打开，从井口爬下去，可以看到马路的断面以及各种管道、电缆纵横交错。如果从口头或书本给年幼的孩子介绍这方面的知识，恐怕不易理解，也不一定能引起兴趣。不过，到这里一看就能一目了然，还可以启发孩子探索的兴趣。

博物馆为病残儿童想的也很周到。工作人员为盲童制作了一套由电脑控制的语言阅读机，盲童拿到博物馆为他们准备的材料再放入阅读机，便可从耳机中听到讲解。工作人员还为下肢伤残的儿童准备了轮椅，铺设了坡道。值得一提的是，在陈列室内还特意铺了一小段坎坷不平的道路，准备了几副拐杖，健全的孩子也可以通过轮椅、拐杖体会一下病残儿童的痛苦，从而激发同情心和帮助别人的愿望。

不过，博物馆里最吸引孩子的还是一部微型电脑，它贮存了与儿童生活、学习密切相关的大量信息，有24台终端装置，能够回答孩子提出的各种问题。在这部电脑跟前，经常可以看到小观众在显示屏前聚精会神地“玩”，找到满意的答案后才露出喜悦的笑容。