好设计并不总是好生意

从1998年开始，斯蒂夫・乔布斯使苹果电脑公司发生了令人叹为观止的转变。这得益于对卓越的工业设计方案的成功操作。苹果电脑公司推出的iMac至今无有能出其右者，上市仅7个星期便成为零售业绩最好的电脑。乃至当时iMac成了一个动词，著名设计公司Pentagram的合伙人Robert Brunner就说：“那么多公司都说它们想‘iMac’一款手提电脑或移动电话。它们把iMac看成是多彩、令人激动、成功设计的象征。我们为之疯狂。”

苹果公司的运行轨迹就是持续提供新型的创造性设计方案。公司的卓越之处在于把技术变得让人一见钟情――这正是今天数字世界所需要的。它有制造简便易用装置的诀窍，而这些诀窍使那些玩意经久不衰。正是这些让苹果公司显得卓尔不群。

从此以后，再加上像诺基亚、大众汽车这类具有时尚意识的公司之丰厚利润的推动，工业设计便呈现出销售魔力：赋予一个产品流畅的曲线、酷毙了的色彩，然后很快便占据了市场。

然而事实证明，并非所有的设计人员都能在市场中找到合适的位置，一种获奖产品也并不一定能在商店里大获全胜。市场上充斥着失败者，比如宝丽来公司的I-Zone数码相机于2000年底推出，并因其非凡外观而大受赞扬，可是却因其使用复杂性而受到消费者冷落。

Robert Brunner认为，对苹果公司的生搬硬套并不是某些产品失败的惟一原因。糟糕的规划及过分膨胀的期望令哪怕是最惊人的设计方案也难以生还。很多面向消费者的产品投放到市场上后之所以无用武之地，是因为公司总是犯同样的致命错误。

要把优秀的设计方案变成丰厚的利润，必须对工业设计及其操作有正确的理解：

设计是一种回想反思很多公司错误地认为设计仅限于产品的外表，只是一种以美观的外包装装饰产品的做法而已。设计者介入开发过程太晚，又希望他们制造奇迹。Frog Design的Heatherly 指出，公司们常常是在已经选择某一概念之后才来找设计者。一方面产品规格很糟糕，另一方面还希望能对此来个很酷的设计。设计者对此也是无能为力。因此，为了避免浪费，设计人员应当从一开始就介入项目，在产品的实用性与界面显示方面向工程师们提出建议。

设计与品牌需要和谐1999年底，Dell推出了WebPC。由Pentagram的旧金山办事处设计。这款电脑造型小巧、曲线优美，显示器平而光滑。市场定位是简便易用的网上冲浪个人电脑。定价1000美元，可是缺少很多用于连接打印机或其他装置的标准端口。Dell在将本款电脑投放市场6个月后便鸣金收兵了。Robert Brunner认为，“该款产品与Dell的风格不协调”。Dell从此学会了更好地瞄准其核心客户来设计。例如，公司为其笔记本电脑的新产品设计的彩色塑料按钮式外壳就做得很好。“我们无意于在现代艺术博物馆里引起轰动，”Dell设计主任Steven Gluskoter说。“对我们而言，是如何更好地让设计适合消费者的需要与我们的商业模式”。

加大市场推广力度iMac之所以成为一种流行文化现象，是因为Apple以1亿美元的广告投入作后盾。“如果某家公司没有像Apple公司那样从设计、制造到营销那样操作，它照样会被毁掉，”Brunner说。他在1989～1996年间领导着苹果公司的工业设计小组。Altec Lansing是美国头号电脑扬声器制造商，它对自己的创新产品VoicePod胸有成竹。本款产品能将音频信息附着在电子邮件中。公司相信消费者会疯抢购这种产品，因此就没在市场推广上下什么功夫。结果销售情况却极其糟糕，公司仅仅在一个月之后便将VoicePod从市场上撤了下来。因此，Altec的总裁兼CEO Mark Lucas总结说：“产品设计再怎么优秀，下次我们也要为之做大型销售推动。”