癌细胞魔法新揭秘

人类以往对癌细胞所拥有的魔法认识其实是似是而非的。如果不能彻底戳穿它们的魔法，那么降服它们自然会很难！

以往，我们认为癌细胞之所以能够疯狂肆虐，是因为它们有这样一套让人类难以降服的魔法：正常细胞能够启动自然凋亡程序，但癌细胞把这个基因程序搞乱了，所以能够长生不老；正常细胞在与邻近细胞碰撞后，会自动抑制自身生长，但癌细胞非常“抗挤压”，所以有能力扩张；正常细胞不会游离原生长地，但癌细胞能够逃离生长地，到处扩散……

近些年，科学家通过不断深入细致的研究，发现先前人类破解的这些所谓癌细胞的魔法其实似是而非，癌细胞真正的魔法其实非常神奇――

死保“命根”的“长生不老法”

英国科学家认为，癌细胞之所以能长生不老，很可能有 “长生不老法”。为此，科学家用荧光物质分别给癌细胞里的各种分子做标记，以此来追踪它们的活动情况，结果发现一种名为RAD51D的蛋白质总是在它们的染色体端粒附近活动，而一般细胞不会出现这种情况。

端粒是染色体两端的特殊物质，就像鞋带两头起固定作用的金属或塑料箍，它维持着染色体的稳定，而且对细胞的寿命至关重要。正常细胞每分裂一次，端粒就会变短一点，短到一定程度，细胞就会死亡。从这个意义上说，端粒就是所有生命体的“命根”。此前，人们只知道这种蛋白质在正常细胞里具有修复DNA的作用，现在这种蛋白质出现在癌细胞的端粒附近，难道它们具有修补端粒的作用？

为了证实这一猜测，科学家用干扰法阻止RAD51D蛋白质在癌细胞身上发挥作用，结果其长端粒的染色体数量减少，而短端粒的染色体数量明显增加，而且大多数癌细胞在7天内就死亡了。这个现象说明，失去这种蛋白质的保护，变短的端粒就不会得到修复，最后导致癌细胞死亡。

由此不难看出，癌细胞有这一套 “长生不老法”，而一般细胞则不具备这种能力，只能走“自然死亡”的道路了。

蒙骗“天敌”的“防卫法”

癌细胞仅仅有“长生不老法”还无法猖狂肆虐，因为它面临免疫大军团――巨噬细胞群体的攻击。靠“长生不老法”还不能完全保命，必须得有一套“防卫法”才行。

那么癌细胞究竟是用什么方法来防卫的呢？美国一个研究团队发现，在白血病患者的细胞中，有一种名为CD47的蛋白质的含量水平远远超过健康细胞。为什么会这样呢？研究人员猜测，这种蛋白质很可能负有特殊使命。

为了弄清这种蛋白质的特殊使命，研究人员把肿瘤细胞和巨噬细胞放在一起培养，结果肿瘤细胞照常存活；但注入这种蛋白质的抗体后，癌细胞细胞就很快被巨噬细胞“吃掉”了。看来是这种蛋白质保护了癌细胞。为此，科学家用输入这种蛋白质抗体的方法，发现可以有效治疗小鼠的乳腺癌、子宫癌、结肠癌等各种肿瘤。

原来，CD47蛋白质是一种广泛存在于细胞中的蛋白质，它一般附着在细胞表面，发出“不要消灭我”的信号。无论肿瘤细胞，还是健康细胞，其中的CD47都可以防止自身受到巨噬细胞的攻击。而肿瘤细胞中的CD47约为健康细胞中的3倍，所以可以以此蒙混过关，逍遥法外。

利用“镖师”四处入侵的“扩张法”

要说癌细胞最令人畏惧的魔法，就是它的无限度“扩张法”。以往人们以为是癌细胞因为不怕挤压，才能够成几何级数增长，并以这种方式实现扩张，最后让健康细胞无“立足之地”，从而要人性命的。加拿大科学家研究发现，实际的魔法并非如此。

科学家发现，脑肿瘤细胞的一种致癌蛋白能够产生一种小的囊泡，把自己包裹起来。如果这些囊泡被限制在原来的细胞中倒还不会产生什么危害，但这些囊泡就像专门负责武装押运的“镖师”，可以把致癌物押送到健康细胞旁边，并且让致癌物与健康细胞融合，最后把健康细胞也变成了癌细胞。这一研究结果证明，癌细胞肆虐并不是变异细胞不受控制地增殖以至形成肿瘤的，而是众多健康细胞受到入侵后发生癌变的结果。癌细胞就是用这种方式来进行大规模的入侵和扩张的。

科学家指出，真正揭秘癌细胞的魔法，才能从根本上找到降服癌细胞的有效检验方法和治疗办法，同时还可针对癌细胞的魔法，让健康细胞能够防卫病毒入侵，甚至长生不老……

（摘自《大科技・科学之谜》）