番茄的传说

相传番茄的老家在秘鲁和墨西哥，原先是一种生长在森林里的野生浆果。当地人把它当作有毒的果子，称之为“狼桃”，只用来观赏。当地传说狼桃有毒，吃了狼桃就会起疙瘩长瘤子，因此无人敢食。

16世纪，英国有位名叫俄罗达拉的公爵在南美洲旅游，很喜欢番茄这种观赏植物，于是如获珍宝一般将之带回英国，作为爱情的礼物献给了情人伊丽莎白女王一世以表达爱意，从此，“爱情果”、“情人果”之名就广为流传了。但人们只是把番茄种在庄园里，并作为象征爱情的礼品赠送给爱人，仍没有人敢吃番茄。

到了17世纪，有一位法国画家曾多次描绘番茄，面对番茄这样美丽可爱而“有毒”的浆果，他尝试吃了一个，后来他躺在床上，鼓着眼睛对着天花板发愣。他发现，吃了一个像毒蘑菇一样鲜红的番茄居然没死！他咂巴咂巴嘴唇，回想起咀嚼番茄那味道好极了的感觉，满面春风地把“番茄无毒可以吃”的消息告诉了朋友们，他们都惊呆了。不久，番茄无毒的新闻震动了西方，并迅速传遍了世界。

从那以后，上亿人均安心享受了这位“敢为天下先”的勇士冒死而带来的口福。到了18世纪，意大利厨师用西红柿做成佳肴，色艳、味美，客人赞不绝口。番茄终于登上了餐桌。从此，番茄博得众人之爱，被誉为红色果、金苹果、红宝石、爱情果。

目前，番茄作为一种蔬菜，已被科学家证明含有多种维生素和营养成分，如番茄含有丰富的维生素C和A以及叶酸、钾这些主要的营养元素。特别是它所含的茄红素，对人体的健康更有益处，而一些水果如西瓜、柚、杏只含有少量的茄红素。

在我国，番茄大约在明代万历年间传至中国。第一个记载西红柿的文献见于明赵函的《植品》（1617），赵函在书中提到，番茄是西洋传教士在稍早的万历年间，和向日葵一起带到中国来的。1621年《群芳谱》记载：“蕃柿一名六月柿。茎似蒿，高四五尺,叶似艾,花似榴，一枝结五实，或三、四实……草本也，来自西番，故名。”在历史上，中国人对于境外传入的事物都习惯加“番”字，故名“番茄”。同时，因番茄酷以柿子、颜色是红色的，又来自西方，所以又有 “西红柿”的名号。

现在，番茄已经成为老百姓生活中必不可少的一种菜果，受到消费者的欢迎。