英国人的怀旧情怀

在英国学习生活的两个月，使我充分感受到这个民族的怀旧情怀。从伦敦希思罗机场出来，仿佛一下远离了喧嚣，来到了一个安静的童话国度。走在伦敦的大街上，感到历史好像凝固不前了，看不到现代感十足的摩天大厦，满眼都是古朴而典雅的建筑。英国的城市有太多的相同点，概括起来就是城堡、教堂、酒吧、纪念碑和博物馆。到1996年，全国总共有2500多座博物馆，40多个遗产文化中心。反现代主义成为英国文化流行的主题。

英国人的怀旧情怀同时体现在教育和改革的保守上。为了提高全民族的教育水平，政府曾做过一系列的改革，试图改变纯粹精英教育的模式，但改革之路举步维艰，收效甚微。由于历史原因，英国的学校体系非常复杂。英国最古老、最著名的Eton, Harrow, Winchester and Westminster等学校创建的目的就是培养管理、政治、法律和宗教人才，选址也多在乡村，远离工业化的城市，保留了许多古老的传统。这些被称为public school(grammar school)的私立学校，类似于中国的重点高中，集中了全国智力最优秀的学生。另一种是政府开办的secondary modern school，相当于普通中学。工党引入了comprehensive school（综合性学校）,就是让public school 和secondary modern school平起平坐。然而许多地方权利机构不想失去public school的优越性，反对工党对教育的干预。而最好的comprehensive school也逐渐以学术标准为目标向public school看齐，最差的comprehensive school则沉沦到底层。最终这场改革无意中加强了精英化的教育，像中国的家长喜欢把孩子送入重点中学一样，英国的家长迷信传统的私立学校，想方设法让孩子上public school。英国的教育最终也跳不出精英化这个怪圈。

英国学生的分流太早，过于注重学业成绩，导致大学入学率远远低于其他西方发达国家，职业教育的水平也落后于德国等工业强国，并且影响了劳动力的整体素质。有英国学者这样描述public school的存在的价值：“除了造成社会的阶层的分裂，这种精英教育深深的植根于传统、权利和狭义的‘绅士’职业，即便一个世纪以来它一直努力培养绅士，然而这种私立学校的文化依然阻碍着它的学生进入工业领域，这决不是偶然。英国历史上最强大的工业家都来自私立教育制度以外，有些来自英国以外。英国将无法开发它的智力潜能，除非它能破除这种属于过去的文化区分，这样才能创造来自全民的未来精英。”