小事件,大历史

一张过时地图

1940年5月24日，英吉利海峡大雨如注，地面上一群疲惫之师，正在缓慢地向敦刻尔克港撤退。他们是英国人、法国人组成的联军，约有40万之众。

仅仅半个月前，法西斯德国的军队突然发动“闪电进攻”，英法联军被打得晕头转向，兵败如山倒，如今已被压缩在敦刻尔克周围的一个长20英里、宽15英里的狭小三角地带中。

德军的装甲部队、步兵和炮兵已从东西和东南面包抄过来，完全可以在短时间内把龟缩在敦刻尔克的英法军队一举歼灭。英法联军身后就是波涛汹涌的大海，命运危在旦夕：除非有奇迹出现，否则他们将面临一场大屠杀。

然而，就在联军陷入绝望之际，奇迹真的出现了。德国装甲部队的进攻戛然而止，而命令德军坦克部队停止前进的，竟是德国最高元首希特勒。杀得性起的德军装甲集群只能眼睁睁看着眼前这一大群猎物向海上逃命。

英国人抓住这救命的时机，全国动员，渔船、客轮、游艇、救生艇，不论大小，只要能搜罗到的船只都开往英吉利海峡，抢救被围困的官兵。经过9日9夜的奋战，34万多名士兵撤到了英国的海岸上，其中大多是英军。4年以后，这些“羔羊”们变成了狮子，在诺曼底登陆战中重返欧洲战场，参加了对德军的反攻。

战争狂人希特勒为什么会做出这样一个令人费解的决定呢?是希特勒的一时慈悲，还是另有计谋?这一直是困扰二战史学家的谜题。

后来，谜题终于得以解开。

原来，希特勒当时手中的军事地图是多年前绘制的，在这张陈旧的地图上，敦刻尔克是一片泥泞的沼泽。希特勒信心满满地认为，只要把英法联军困在这里，就能让他们陷入沼泽大量减员，德军不需要费一枪一弹。

同时希特勒也害怕自己的机械化部队陷入沼泽，而让逼上绝路的英法联军背水一战，给德军造成威胁。老奸巨猾的希特勒就下达了这样一个日后让他肠子都悔青的决定。

一张过时的军事地图，挽救了英法联军，改变了日后的战局。

一把咸鱼小刀

荷兰在800年前，还是一片没有人烟的荒蛮之地。而在300年前，却突然成为整个世界的经济中心和最富庶的地区。一个仅有150万人口的小国，几乎将自己的势力延伸到地球的每一个角落，成为马克思说的“海上第一强国”。

他们究竟怎么做到这一点的?

奇迹，是从一把小刀开始的。

由于海流的变化，每当夏季，大批的鲱鱼就洄游到荷兰北部沿海。荷兰人每年捕获1000多万公斤的鲱鱼，一半人口以此为生。但是，上帝并没有把鲱鱼单单赐给荷兰人。为了争夺渔场，荷兰人和其他国家爆发过多次战争。怎样才能在竞争中胜出呢?

1358年，在荷兰北部的一个小渔村中，一个名叫威廉姆・伯克尔斯宗的渔民发明了一种新的方法，用一种特别的小刀，只需一刀就可以除去鱼肠子；把鲱鱼的肚子剖开，把内脏取出，把头去掉，然后把盐放在里面，这样可以保存一年多的时间。

在没有冰箱的时代，拥有可以保存一年食物，就意味着你拥有了制胜的商场法宝。从此，凭借着更加低廉的价格，更加长久的保鲜，荷兰赢得了这场鲱鱼战争。荷兰渔民的一把小刀，将一种人人可得的自然资源，转化为一个国家强盛的资本。

今天，在鹿特丹的一些古老房屋上，仍可以见到鲱鱼的图案，似乎在提醒人们注意：鹿特丹作为世界第一大港的历史，就是从一把小刀，从一只只装满咸鲱鱼的大缸开始的。

一只小小纽扣

这位军事天才一生之中都在征战，曾多次创造以少胜多的著名战例，至今仍被各国军校奉为经典教例。然而，1812年的一场失败却改变了他的命运，从此法兰西第一帝国一蹶不振逐渐走向衰亡。

加拿大著名化学家潘尼・莱克托在其新著《拿破仑的纽扣：改变世界历史的17个分子》中提出，变成粉末的纽扣很可能在拿破仑那场惨败中发挥着重要作用。

1812年5月9日，拿破仑率领浩浩荡荡的60万大军远征俄罗斯。法军长驱直人，在短短的几个月内直捣莫斯科城。然而，俄国沙皇亚历山大采取了坚壁清野的措施，使远离本土的法军陷入粮荒之中，即使在莫斯科，也找不到干草和燕麦，大批军马死亡，许多大炮因无马匹驮运不得不毁弃。

几周后，寒冷的天气给拿破仑大军带来了致命的诅咒。在饥寒交迫下，1812年冬天，拿破仑大军被迫从莫斯科撤退，沿途士兵不断被活活冻死，最终，60万大军只剩下了不到1万人。

潘尼教授认为，拿破仑大军的制服上，用的都是锡制纽扣，而在寒冷的气候中，锡制纽扣会发生化学变化成为粉末。由于衣服上没有了纽扣，大军在寒风暴雪中形同敞胸露怀，许多人被活活冻死，还有一些人得病而死。

潘尼在新书中援引了一些同时代俄国人的目击记录：“那些男人就如同是一群魔鬼，他们裹着女人的斗篷、奇怪的地毯碎片或者烧满小洞的大衣。”潘尼道：“毫无疑问，1812冬天的寒冷温度是造成拿破仑征俄大军崩溃的主要因素，而锡在低温度下可变的特性，正是拿破仑士兵被迫披上这些古怪衣服的真正原因。”

锡是一种坚硬的金属，然而它有3种同素异形体，即白锡、脆锡和灰锡。通常锡是一种银白色金属，在13.2摄氏度以上，它更加坚硬和稳定；气温下降到13.2摄氏度以下时，锡金属上会出现一些粉状小点，然后会出现一些小孔，最后锡金属的边缘会分崩离析。如果温度急剧下降到零下33摄氏度时，就会产生“锡瘟”，晶体锡会变成粉末锡。

不可思议，小小纽扣竟能打败60万大军?

选自《羊城晚报》