莫把“老年抑郁症”当作“痴呆病”

老年人情绪低落、焦虑、紧张、疑病、迟疑性，有时会出现记忆和智能下降、生活不能自理等类似痴呆症的表现，常被误诊为“痴呆症”。有些病人为此而更加焦虑、紧张、消极，终日惶惶不安，使病情加重。对此我们应有正确的认识，才能避免把老年抑郁症当作“痴呆症”而贻误治疗。

抑郁性“痴呆”

俗话说“人逢喜事精神爽”。心理学认为，情绪可影响一系列高级心理活动过程，情绪高涨时，可提高人的精神活动，出现精神愉快、思维活动迅速、记忆和智能提高等心理活动过程变快的现象。

相反，情绪低落时精神活动迟缓，表现思维缓慢、行为迟钝、记忆和智能降低等。因此，记忆和智能“减退”是抑郁症常见的症状，特别是老年人本身就有生理性的记忆减退，在患抑郁症时，记忆和智能下降尤为突出。据调查有10%~15%的病人会出现“痴呆”症状，表现对新近发生的事情容易遗忘，难以学习新知识，前说后忘、忘记正在做的事情，如关闭自来水及煤气开关等，记忆和智能检查也有不同程度的降低。当抑郁症状改善时，这些“痴呆”症状也随之消失，记忆及智能完全恢复正常。可见，这些所谓的“痴呆症”症状主要是由情绪抑郁引起，这在医学上称为“抑郁性痴呆”或“假性痴呆”，而把老年痴呆称为“真性痴呆”。因此，“抑郁性痴呆”与老年痴呆不能并提相论，病人完全不必要为此而焦虑、紧张。

真、假性痴呆的辨别

老年抑郁症缺乏脑器质性病变的基础。经过治疗后，完全可以康复，属于功能性疾病。老年痴呆完全是脑部病变(脑萎缩、脑梗塞等)所致，是不能完全康复的，二者的病因有实质上的区别。

从症状上来看，“抑郁性痴呆”起病较急，一般出现于情绪抑郁后，病前无记忆和智能减退客观证据。有明显的焦虑、紧张、自杀意念和睡眠障碍等典型抑郁症状，病人常有“脑子迟钝、记忆力减退”的主诉，并为此痛苦。记忆和智力检查时，回答问题较缓慢，常用“让我想一想”来回答，而且经提醒后能正确地回答出来，其遗忘的内容是部分。最重要的是“痴呆症状”的轻重随情绪抑郁严重程度而变化，使人感到其记忆时好时坏的现象。抑郁症状消失后，记忆和智能即完全恢复正常，而且缺乏神经系统的症状和体症，脑CT检查也无阳性发现。

老年痴呆恰恰相反，发病缓慢，进展也缓慢，其智能损害呈进行性的恶化。记忆和智能测定时，病人表现认真思考，竭力回答问题的样子，但回答的内容往往含糊不清，答非所问，缺乏明显的抑郁症症状。抑郁症状改善后，痴呆症状依然存在，甚至加重，可伴有神经系统的症状和体征，不少病人还有高血压、动脉硬化或“小中风”的病史，脑CT检查有不同程度脑组织病变(脑萎缩、脑梗塞等)表现。近年来有人报道，伴有某些躯体疾病(危险因素)，如高血压、脑卒中、糖尿病等的“抑郁性痴呆”病人，长期随访后有5%演变为老年痴呆。因此，伴有这些危险因素的老年抑郁症患者，应定期进行记忆和智能检查。

消除“恐痴”症

人到老年，记忆有不同程度的减退，这是客观的生理性现象,特别是人在焦虑、抑郁时，由于自己内心的想法和感情而心事重重，分散太多的注意力，无法储存新的信息而表现为健忘。尽管人的记忆随年龄的增长而减退，但减退的程度与年龄相对称，不会进一步发展成痴呆症。如果对此缺乏正确的认识，极易为此紧张、焦虑、疑病，而坚信自已患了痴呆症，以至到处求医。这种“恐痴症”的心理更加重情绪抑郁，使记忆和智能减退进一步恶化，反而不利于疾病的康复。

“抑郁性痴呆”的治疗，主要是解除抑郁的情绪，也就是说要治好抑郁症。目前抗抑郁药物对抑郁症有明显的治疗效果。在专业医师指导下，应尽量选择疗效好、不良反应少的新一代抗抑郁药，如百优解、左洛复、赛乐特、万拉法新等。服药期间，应注意药物可能引起的不良反应。另外，再配合心理治疗，疾病会很快的康复。

(作者每周六下午有特需门诊)