为科学牺牲

欧洲投票决定进一步规范动物实验

50年前，杰出学者威廉・罗素和微生物学家雷克斯・伯奇共同概述了如何更人道地把动物用于科学实验中。他们提出“3R原则”，即减少动物使用量(replacetesti’ng on animals)、改善试验方法以减轻动物痛苦(refine their experiments to minimise distress]和用非活体动物实验替代动物实验(replace testing on ani-reals with alternative techniques)。尽管该理论已经成为了实验动物用于科学研究的指导原则，但现今社会使用的动物数量却远远超过两人可接受的范围。现在，这种情况可能终于要改变了。日前，欧洲议会投票决定要更新动物实验规则。

每年欧洲用于科学实验的动物数量大概有1200万，其中多数是老鼠。欧洲关于实验动物数量的法规可以回顾到i986年，很久以后，研究才开始培育第一代携带其他物种基因的动物。有些国家的限制更严。比如，相比法国，英国在研究中用到的灵长类动物就比较少。2008年11月，欧洲委员会就说，它们想要更新动物实验规则，在欧洲范围内更好的保护实验室动物。尽管它收到了几百条修正案，但最终采用的却也寥寥无几。

值得一提的是，议员否决了完全禁止猿类的提案，实验目的如果是维持黑猩猩、大猩猩和红毛猩猩的数量，或者说这些生物在研究某种对人类有害疾病必不可少的情况下，实验才可以使用这些生物。而在实际操作中，欧洲已经很多年不用这些灵长类动物做实验了，实验室也没有专门饲养这些动物。在美国，研究人员借助黑猩猩研制抵御丙型肝炎的疫苗，这是因为，除了人类以外，只有黑猩猩会感染该病毒。

此外，还有一项提案要求禁止使用野生灵长类动物。科学家更倾向于使用实验室养大的灵长类动物，因为了解其体格全貌能让实验结果更可靠。该委员会将调查十年内以实验室自养的动物代替所有的野生动物是否可行。每隔两年，该委员会还会回顾实验中用到的灵长类动物，尤其是猕猴的数量。在欧洲实验中用得到灵长类动物不到总数的0.1％。

此外，所有的实验都将以疼痛程度为依据进行划分。如果仅是轻微或一般的疼痛，这些动物可以反复使用。而要忍受剧痛的动物则会被施以安乐死。法案还同意，导致轻微疼痛的实验只要由雇主同意即可，但导致一般甚至剧烈疼痛的必须由国家当局批准方可。

要减少科学家使用的动物数量，信息完全共享是一个办法。现在科学家一般只会发表正面结果，而如果失败的数据也能增加的话，科学家就不大可能一遍遍地做无用功了。

委员会也同意，要增加欧洲替代实验方法验证中心的职能，以发展、协调、促进能够代替动物实验的技术。目前，该中心的重心在毒性实验上，该实验用到的动物仅占全欧洲总量的10％，大部分动物使用于基本医药研究，因此，委员会此举举足轻重。要防止别的地方使用这类实验，欧洲做的任何改变也都要让其他国家的当局改变才行。

由于欧洲议会很快将要改选，因此议会议员至少也会在2010年才能看到改革的结果。接下来就等会员国采用该法案，而这又要等几年的时间了。动物实验取得进展，罗索和伯奇自然高兴，然而，进展速度缓慢，亦会让其皱眉。