2008英国零售市场变幻莫测品牌企业优势依旧

2008年，英国的零售业确实遭遇了前所未有的考验，在种种不利的情况下，作为最后一道“防线”的玩具业最终也未能幸免。由于较高的油价，导致食品和其它生活必须品的价格节节高升，英国消费者的信心降到近年来的最低。再加上连续两个夏天出现的持续的雨季，让户外玩具的销售受到了极大的挑战。去年，英国失业率达到近11年来最高，现在有超过200万的人没有工作。综合以上种种因素，造成市场消费疲软，并影响到整个英国的零售业。

2008年11月，英国第二大玩具零售商Woolworths宣告破产，在玩具供应商中刮起一阵旋风。Woolworths有800多家门店，雇佣近3万人，占英国玩具市场近15％的份额，所以它的破产，给整个零售业带来的冲击是“锥心刺骨”的。对未来的不确定性让许多的供应商表示担忧和无奈。鉴于Woolworths所“掌控”的主流市场上当家产品涉及品类众多，包括授权玩具、动作公仔、户外玩具和大礼盒玩具等，它的破产让许多业内人士认为现阶段很难有替代者出现，其损失当然不言而喻。

尽管，2008年对玩具业而言是非常困难的一年，但还是出现了如万代“Ben 10”系列、孩之宝“In the Night Garden”、美泰车族、伟易达“Kidizoom camera”和迪士尼 “高中音乐”(High School Musical)等非常受欢迎的产品。2008年乐高也表现出了不俗的业绩，上市的新品销路都不错。

随着Woolworths的破产，其所持有的玩具不可避免地要以清算价格出售。迫不得已，其它的零售商也不得不跟着走如Tesco，12月初所有玩具商品下降60％。此外，为保证圣诞玩具销售旺畅，许多零售商都开始加大打折幅度。

面对一轮又一轮的降价热潮，独立经营的零售商也被迫沉湎于激烈的价格大战，值得庆幸的是几个主要品牌比如乐高、Playmobil、Schleich和SylvanianFamilies仍然是“风景这边独好”，其业务基本未受多少影响，这对零售商抵御困难很有帮助。

另一个影响要素是，英镑对美元汇率下降(目前是1英镑等于1.50美元)，比前六个月损失近25％，这为2009年埋下了“祸根”，造成亚洲地区生产的所有玩具接单时涨价。由于众所周知的原因，消费者信心不足，加上目前经济未见好转，在这种时候价格上涨25％对增加销售不会有利。供应商和零售商开始频繁谈判，面对现在的环境，当局者做决策都变得很难。当然，在过去几个月英镑对欧元也出现下跌，从欧洲进口玩具，比原来贵了近20％。

进入2009年的英国玩具市场，公众希望政府能出台一些利民政策，改善贸易环境。但是，针对目前经济环境的不确定性，许多人都认为这种状况还将持续一段时间。