何谓地震预警

地震预警的时间提前量只有几秒到几十秒，却是千钧一发之际挽救生命和财产损失的黄金时间。

事实上，人类必须面对地震无法完全预防、只能尽量减灾的现实。基于这个情况，地震预警被高度重视起来。

一字之差，截然不同

什么是地震预警？这得从地震源头说起。地震发生后，有纵波（P波）和横波（S波）两种主要地震波同时由震源向外传播。纵波传播速度较快，但震动相对较小，通常不会造成破坏；横波紧随而来，是造成危害性破坏的元凶，但它的速度只有每秒3.5公里左右。地震预警系统利用震中附近监测仪器捕捉到的地震纵波后，快速估算地震参数并预测地震对周边地区的影响，抢在破坏性横波达到震中周边地区之前，通过电子通讯系统预测地震强度和到达时间的预警信息，使相关机构和公众提早采取应急措施，减轻人员伤亡和灾害损失。

与之相比，地震预报虽然和地震预警只有一字之差，但本质上却截然不同。中国地震局专家李山有解释说，地震预警是在地震发生后但破坏性地震波到来前发出警告；地震预报则是对尚未发生、但可能发生的地震进行事先推测。

效果明显，但精准度有待改进

“虽然地震预警的时间提前量只有几秒到几十秒，却是千钧一发之际挽救生命和财产损失的黄金时间。”李山有反复强调，公众接到预警后可以提早采取措施避震逃生；医院正在进行的精密手术可以立即中止……特别是在国家重大工程中，地震预警系统起到的作用更为关键。

地震预警系统减灾效果明显，但并不是能够完全避免震灾损失的“灵丹妙药”。李山有解释道：“地震震中附近地区一般破坏最为严重，但因为地震波数据获取和地震参数估算需要时间，导致预警信息时强烈地震波已经覆盖了震中附近一定区域，这个区域就是预警盲区。”

“而且系统要利用有限台站和有限时间段的观测数据来快速自动测定地震参数和预测地震烈度，所以估算值可能存在较大误差，从而导致误报或漏报。这是另一个弊端。”李山有说。

李山有强调，除了要进一步完善地震预警系统各方面的技术水平，提高其预警的精确度，还应看到，地震预警只是防震减灾系统中的一个手段，防震减灾还是要走综合防御的道路，构建起包括地震监测预报、震害防御、应急救援以及恢复重建在内综合防震减灾体系，并着力提升建筑抗震能力。

（原载于《科技日报》，有删节）