浅析19世纪美国废奴文学

摘要: 美国的废奴文学是随着废奴运动的开展而逐渐兴起的。经历了半个多世纪的发展,废奴文学逐渐形成了自身的文学流派,从诗作到小说都在一定程度上对奴隶制度进行了鞭笞,有力地推动了废奴运动。

关键词: 废奴文学诗作小说

奴隶制度由来已久,从它诞生之日起就遭到主张社会正义的进步人士的反对,在反对奴隶制度的斗争中,有组织的废奴运动逐渐形成。早在18世纪,由于启蒙运动的影响,一些教会就开始认识到奴隶制有违基督教精神。作为一项改革运动,他们要求废除奴隶制,将黑人立即送回非洲。

废奴文学于19世纪30年代出现高潮,是美国早期的现实主义文学。威廉・加里森就是废奴运动的积极倡导者。他在波士顿创办了《解放者》(1831)周刊,主张立刻无条件解放黑奴以恢复美国社会的道德完善,保持独立宣言的精神。加里森的废奴精神促使了废奴文学的产生。一批进步的作家写作诗歌和小说,通过自己的作品,从社会、伦理、思想、宗教、心理等方面对奴隶进行了分析,发出了反对民族压迫及废奴的心声,谴责了反动的蓄奴制度,揭露了蓄奴制的罪恶。废奴文学虽限于道义上的谴责,却推动了废奴运动,在文学史上,也是19世纪现实主义创作的先声。

一、废奴诗作

随着越来越高涨的废奴运动的开展,黑人的处境激起许多作家的同情,从爱默生、朗费罗到惠特曼都写过反对蓄奴的诗篇。诗人惠蒂埃抗议蓄奴制的诗篇数量最多,反映了19世纪废奴运动历次重大的斗争。

惠蒂埃(John Greenleaf Whittier,1807-1893)是坚定的废奴运动诗人,也是虔诚的教友派信徒。他反对蓄奴的诗歌常用基督教的博爱精神谴责残害奴隶的行为,强调道德感召的力量。他的第一首诗于1826年在《纽伯里波特自由报》上发表,该报是由废奴主义者加里森主编的。从1833年起,惠蒂埃就在加里森的影响下积极投入废奴运动,编辑报纸,撰写社论和小册子,同时写诗号召废除蓄奴制。《时代的诗篇》写于1835年,当时在波士顿的法诺伊礼堂开了一场亲奴隶制集会,发言者提出通过限制言论自由约束废奴主义者们,而这首诗就是针对此集会而作的。诗集《在废奴问题进展过程中写的诗》(1838)和《自由的声音》(1846),揭露了奴隶主的暴行和黑奴悲惨的命运。他的诗歌有强烈的战斗性,反映了美国废奴斗争中的重大事件,有如一部废奴运动的编年史。他写于内战时期的诗集《内战时期及其他》(1864),歌颂内战时期反蓄奴制斗争中的英雄主义精神,欢庆黑奴解放。

朗费罗(Henry Wadsworth Longfellow,1807-1882)同情黑人奴隶,痛恨那些残酷压迫奴隶的奴隶主,并写下了著名的《奴役篇》。出于资产阶级民主主义和人道主义,他同情印第安人,对社会流弊提出批评。《伊凡吉林》一诗的创作就表达了朗费罗反对奴役压迫,反对战争的思想感情。

惠特曼(Walt Whitman,1819-1892)的民主精神首先表现在他的废奴立场上。他生活的时代正是美国社会阶级矛盾日益尖锐的时期。因此,当北方以雇佣劳动为基础的资本主义制度同南方以奴隶劳动为基础的奴隶制度发生尖锐冲突时,他顺应历史潮流,坚决参加废奴运动,用诗文表明了自己的观点和立场。美国19世纪的民主精神在惠特曼的《草叶集》(1855)里得到充分发挥。诗人在他的作品中强烈反对蓄奴制,深切悼念被刺的林肯总统,称他为“船长”,歌颂他是美国的舵手。诗人甚至把“横穿大陆的电报机”、“强健而迅速的火车头”也作为美的形象写进诗歌,意在通过赞美物质文明讴歌资本主义生产方式的巨大生命力,同时他对美国战后现实生活中的阴暗面也进行了大胆的批评。

二、废奴小说

首先用小说形式表述废奴主义主题的是理查德・海尔德烈斯,1836年他的长篇小说《白奴》开创了废奴小说的先河。1852年,哈里叶特・比彻・斯托夫人又以杰出的小说《汤姆叔叔的小屋》把废奴小说的创作推向了高潮。黑人小说家威廉・布朗的长篇小说《克洛泰尔:或总统的女儿》和弗莱德里克・道格拉斯的自传体三部曲《弗莱德里克・道格拉斯,一个美国黑人奴隶的自述》也是废奴小说中的优秀作品。

理查德・海尔德烈斯(Richard Hildreth,1807-1865)唯一的长篇小说《奴隶,或阿尔琪・摩尔的回忆》于1832年出版并获得很大成功。此书在修订后于1852年再版时改名为《白奴》,成为仅次于《汤姆叔叔的小屋》的著名废奴小说。《白奴》通过一个混血种奴隶阿尔琪・摩尔的自述,描写了广大黑奴的悲惨命运,而主人公的遭遇只是千百万奴隶的缩影。作品通过对奴隶们所经受的令人难以想象的磨难的描绘,深刻揭示了美国奴隶制的罪恶本质,对广大黑奴的非人生活给予了极大同情。当然,作者是白人,他自己没有也不可能有切身的体验,因而人物形象缺乏某些具体生动的内涵。小说以阿尔琪发家致富解救妻儿为结尾,表现了作者的美好愿望,但在一定程度上削弱了作品的深度。

哈里叶特・比彻・斯托(Hatriet Beecher Stowe,1811-1896)是激进的资产阶级民主主义思想的拥护者。英国浪漫主义小说家司各特的作品曾对她产生过重大影响。1836年,她与激进的废奴主义活动家卡尔文・斯托结婚,故称斯托夫人。1850年初,斯托夫人随丈夫来到缅因州,当时的关于反对蓄奴制的全国性讨论激发了她的灵感。她奋笔疾书,在半年多的时间里写成了被后人称为“不朽的著作”的长篇小说《汤姆叔叔的小屋》。这部小说抨击了美国最大的时弊,发挥了进步文学在一个国家政治变动的关键时刻所能发挥的最大作用。正因为此,林肯总统在南北战争结束前夕接见斯托夫人时,戏称她为“写一本书发动了一场战争的小妇人”。《汤姆叔叔的小屋》取材于现实生活,因而在创作方法上也以现实主义为主导,突破了在小说方面长期占统治地位的浪漫主义传统。这部作品描写生动细致,有些部分具有很强的艺术感染力。它不仅成功地刻画了不同类型的黑奴形象,更逼真地勾画出奴隶主阶级的丑恶嘴脸,形象地再现了南部社会的真实面貌。因此,这部小说是美国现实主义小说运动的前驱,在美国文学史上占有一席之地。而结构松散、语言略嫌做作、个别人物形象不够丰满,则是该小说的不足之处。

如果说白人作家海尔德烈斯和斯托夫人以其优秀作品为美国废奴文学的出现呜锣开道的话,那么,黑人小说家布朗的创作则意味着美国黑人在美国文学史上终于有了自己独立的地位。威廉・威尔斯・布朗(William Wells Brown,1816-1884)1853年在伦敦出版了他的代表作长篇小说《克洛泰尔,或总统的女儿》。这是由黑人作家以黑奴的悲惨命运为素材写成的第一部长篇小说。它通过对克洛泰尔的特殊身份和她与广大黑奴一样最后被逼上死亡道路的描写,对罪恶的奴隶制度提出了强烈的控诉,并以大量的篇幅对德雷德司格特领导的奴隶起义进行了描写,明确表示了作者的革命倾向和立场。作为第一个黑人作家,布朗在美国文学史上占有一席之地。

弗莱德里克・道格拉斯(Frederick Deuglass,1817-1895)也是一位奴隶出身的黑人领袖兼作家。1814年他第一次在废奴运动大会上现身说法,描述了自己当奴隶的经历,并当众出示伤痕累累的身体,引起很大震动。此后,他专为废奴协会从事宣传工作。1845年,道路拉斯出版了他的第一部自述体小说《弗莱德里克・道格拉斯,一个美国黑人奴隶的自述》(以下简称为《自述》),详尽地描述了他早年的奴隶生活和逃亡经历。这本书出版后在社会上引起轰动,推动了废奴运动的发展,但也暴露了他自己的身份。为了逃避奴隶主的追捕,他在朋友的帮助下去了英国。1847年回国后,他创办了废奴报纸《北极星报》,从此他成为政治活动家和废奴运动的领导者。可以说《自述》是19世纪美国的一部形象、艺术的历史。道格拉斯由一个逃亡的奴隶逐步变成全国闻名的领袖人物和国家高级官吏,在美国史上尚属首例,他的奋斗史也有许多值得人们借鉴的地方。因此,他的《自述》是美国文学史中不可缺少的组成部分。

三、废奴文学的历史意义

废奴文学反对南方的蓄奴制度,揭露奴隶主、种植园主对黑人的残暴罪行,为黑人的解放运动而大声疾呼。作家们以同情的笔调描述黑人奴隶的悲惨遭遇,也表现了他们身上淳朴善良的优秀品质。更为可贵的是,作家们不仅仅是揭露和同情,还书写了广大黑人奴隶的一步步觉醒,进而奋起反抗的无畏精神。在有些作家笔下,对奴隶制的批判还与揭露北方资产阶级的妥协和虚伪、南方奴隶主阶级的荒淫堕落结合起来;而对黑人的同情,也接触到他们在精神上所受的奴役和痛创,从而有力地揭示出奴隶制再也不能存在下去的历史必然。

废奴文学虽然同废奴运动一样,带有资产阶级人道主义和宗教说教的弱点,但作为一种文学,它的地位和作用是不可低估的。它不仅构成了19世纪上半叶美国文学的重要组成部分,而且加速了萌芽状态的现实主义文学的发展,并为后来的马克・吐温及其同时代作家的现实主义艺术开辟了广阔的道路。

参考文献:

[1]毛信德.美国小说发展史[M].杭州:浙江大学出版社,2004,4.

[2]史志康.美国文学背景概况[M].上海:上海外语教育出版社,1998,4.

[3]常耀信.美国文学简史[M].天津:南开大学出版社,1990.

[4]瞿世镜.论小说与小说家[M].上海:上海译文出版社,1986.

[5]加勒蒂・约翰.美国简史[M].纽约哈波出版社,1981.

[6]利德・卢瑟.美国的社会和文化[M].美国信息出版社,1998.