关于“光阴”的文化历史科学对话

中图分类号：G0 文献标识码：A 文章编号：1008—925X（2012）10—0008—02

摘要：中华文明源远流长，中国文化博大精深。古人惜时如金，留下很多关于时间的佳言妙语。先民无论记年记月还是记日记时，都有一套严密完整的特殊方法。但农耕时代的记时方法正在离我们渐行渐远，从干支记时到十二生肖，后世的人们已经知之甚少，至于钟表等物更早已名似物非。抢救整理这样一份珍贵文化遗产，是对继承中华传统弘扬华夏文明不可忽视的工作。由于年代久远，这里只能提纲挈领地讲个脉络，希望对有识之士起到抛砖引玉之效。

关键词：干支计时 报时钟 勘测表 漏刻 时计 十二生肖 生辰八字

中国自古是个农业大国，搞农业必须存天理、任自然。所以高人说“天行有常，不为尧存，不为桀亡。”农家则说“一年之计在于春，一日之计在于晨”，说明古贤惜时护生远远超过今人。今人气度恢弘高瞻远瞩，动辄五年计划十年规划，甚至教给年轻学子生涯规划。其实光阴荏苒，亘古不变。古谚说“一寸光阴一寸金、寸金难买寸光阴”。光阴就是庄子所言的白驹，也就是日影。日影在日晷上移动的刻度一寸一刻。一寸光阴等于现代人的12分钟，这是现在都还能够得到的测量数据。很多没有阳光的日子，就得靠沙漏计时。沙漏流泻的刻度跟日晷一致，沙漏流泻一痕也叫一刻。所以古人有“春宵一刻值千金”之说。日晷及沙漏以上面的刻痕，也可以叫刻度。十二分钟为“一刻”，成语至今还说“刻不容缓”“时刻牢记”，都是我国古代文化的活化石。

开始古人将一天等分为十二时辰，就是分为十二刻。计时的仪器叫做时计，在日语中还在沿用。古代的钟、表都不是记时仪器。钟是用来向大众整点报时，张继就有名句“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”表则是记录测量数据的标记，《吕氏春秋·察今》还有“荆人欲袭郑，使人先表澭水”的记载。从前说“商周无信史”，有人因此怀疑史上并无夏代，实在是匪夷所思不可理喻。文献记载古代纪年方法，夏曰祀、商曰岁、周曰年。白纸黑字言之凿凿。虽说夏代如何纪年还有待出土文物映证。但是常识告诉我们，一个文化繁荣的殷商王朝是绝不可能平白无故地轻易空降而来的。

商代或许是因为使用漏刻计时的缘故，把昼夜均分为一百刻。同时商人善于卜筮，已经采用甲子计时。文献记载“夫六十甲子者，起于轩辕，作于大挠”。以十干配以十二支，六十轮回。干支计时应该是每天一个周期，周而复始轮回循环。这在出土的甲骨字片中随处可见。三是中华文化中的一个神圣数字，汉语中的吉利数都是三的倍数。周代也根据十二地支实行十二时辰制。每个时辰相当于现在的两小时。到了春秋战国时期，七国争雄，诸侯力政。文人说客周游列国，带来了观念碰撞跟文化交流。为了沟通便利，各国不能不采用一些彼此通行的计量方法。计时法当然也是人们必须共同解决的一个大事。或许就是为了便于普及应用，就出现了将昼夜各五等分的十时辰制。

秦朝实行集权统一，有力推进了十时辰制的应用范围。十时辰制昼为朝、禺、中、晡、夕；夜为甲、乙、丙、丁、戊。五夜后来再演变为五更，甲夜为初更，大致在黄昏戌时，相当于现代八时；已夜为二更，大致在人定亥时，相当于现代十点；丙夜为三更，大致在夜半子时，相当于现代零点；丁夜为四更，大致在鸡鸣丑时，相当于现代深夜两点；戊夜为五更。大致在平旦寅时，相当于现代凌晨四点。民间沿用夜分五更法，每更一个时辰，相当于现在的两个小时。按更击鼓报时，一直到民国时期。民间说“三更半夜”，相当于当今夜晚12点整。后来每更又分为五点，每点占24分钟。

秦代实行的十时辰制随着时光流逝被淘汰遗忘了，直到汉初又才恢复为十二时辰。汉代将一昼夜等分为十二时辰。分别定名为“夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日昳、晡时、日入、黄昏、人定”，成为十二辰计时法。此外十二个月也有别名依次为“陬、如、寤、余、臯、且、相、壮、玄、阳、辜、涂”。后汉还实行过更为精密的一百二十刻计时法。

宋代以后将每个时辰平分为初、正两段，子初、子正、丑初、丑正......十二时辰被拆分为二十四时段，跟后世每天二十四小时往复循环相吻合，不过时辰是从每晚十一时起算。比现在通行的世界时提前了一个小时。值得一提的是，南朝梁曾将昼夜改为九十六刻制。跟古代一刻为14分24秒的百刻制相比，计时更为方便。九十六刻制一刻为15分钟，跟现代的世界时制完全相同了。

其后朝代更迭，屡有改换，还实行过一百零八刻制，一刻为13分20秒。直至明末欧洲天文学知识传入中国大地，中国逐渐引进吸收世界各国天文地理自然知识，最终跟世界汇流接轨。清初再次确定采用九十六刻制，一刻为15分钟。跟全世界的计时法一致。

需要强调的是，时间是一种模糊语言学观念。无论哪种计时法，计算单位都是时段，而不是具体的时点。比如要说子时，那就是夜晚十一点到一点之间。就是老百姓一般说的“约摸一个时辰”。

古人对于一天二十四小时古往今来的计算方法及对应关系，在上表可以清晰地显示出来。早在公元一世纪初，十二时辰还有专名与十二支配合运用。虽然至今已趋于零落但仍有余绪流传。十二时辰专名依次分别为：夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、日禺、日中、日昳、日哺、日入、日夕、人定。

11～1时子时为夜分。又称子夜、中夜、夜半。《左传·哀公十六年》：“醉而送之，夜半而遣之。”嵇康《养生论》：“夜分而坐，则低迷思寝。”张继《枫桥夜泊》有名句“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”李商隐《贾生》：“可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神。”郦道元《三峡》：“自非亭午夜分，不见曦月。”都是以月亮为参照物的太阴历，故将夜分子时作为一天的起点。

1～3点丑时为鸡鸣。又名荒鸡。《春秋左传正义》：“鸡鸣而食，唯命是听”。但《诗经·风雨》：“风雨如晦，鸡鸣不已。”则非时间名词。那是古人认为鸡为“知时畜也”。

3～5点寅时为平旦，又名黎明、日旦、昧爽。《尚书·牧誓》：“时甲子昧爽，王朝至于商郊牧野。”《孔子家语·五仪》：“昧爽夙兴，正其衣冠。”《孟子·告子·上》：“平旦之气”。《史记·李将军传》：“平旦，李广乃归其大军。”都是例证。

5～7点卯时为日出，又名日始、破晓。《诗经·桧风·羔裘》：“日出有曜，羔裘如膏。”《史记·封禅书》：“以递日出。”晋皇甫谧《高士传·上》：“帝尧之世，天下大和，百姓无事，壤父年八十而击壤于道中。观者曰：‘大哉帝之德也。’壤父曰：‘吾日出而作，日入而息，凿井而饮，耕田而食，帝何德于我哉！’”

7～9点辰时为食时，又名早食、朝食。《管子· 弟子职》：“至于食时，先生将食。”《文选·齐竟陵文宣王行状》：“淮南取贵于食时。”

9～11点巳时为日禺，又名隅中。《淮南子·天文训》：“日出于旸谷，至于衡阳，是谓隅中；”《左传·昭公五年》晋杜预注：“日昳为台，隅中日出，阙不在弟。”

11～13点午时为日中，又名日正、亭午、中午。《易·系辞下》：“日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所。”《列子·汤问》：“一儿曰：‘日初出大如车盖，及日中则如盘盂，此不为远者小而近者大乎？’”《史记·司马穰苴列传》：“与庄贾约，旦日日中，会于军门。”正午时辰阳光灿烂可聚众办大事。所以郦道元《三峡》说三峡：“自非亭午夜分，不见曦月。”

13～15点未时为日昳，又名日跌、日央。《史记·天官书》：“旦至（朝）食为麦；食至日昳为稷。”《汉书·游侠传》：“诸客奔走市买，至日昳皆会。”太阳自此时开始西斜，人们该启程回家了。

15～17点申时为哺时，又名日哺、夕食。中医有“哺时发热本阴虚”之论；此为南方农耕先民晌午进餐之时。《淮南子·天文训》：“（日）至于悲谷，是谓晡时。”《资治通鉴·唐纪》：“晡时门坏无济，于城上请罪进诚。梯而下之。”

17～19点酉时为日入，又名日落、日沉、傍晚。《左传·正义》：“日入而说，许偃御右广。养由基为右，彭名御左广。”《庄子·让王》：“善卷曰：‘余立于宇宙之中，冬日衣皮毛，夏日衣葛烯；春耕种，形足以劳动；秋收敛，身足以休食。日出而作，日入而息，逍遥于天地之间，而心意自得，吾何以天下为哉！’”

19～21点戌时为黄昏，又名日夕、日暮、日晚。屈原《离骚》：“昔君与我诚言兮，曰黄昏以为期，羌中道而改路。”欧阳修《生查子》：“月上柳梢头，人约黄昏后。”

21～23点亥时为人定，又名定昏。《后汉书·来歙传》：“臣夜人定后，为何人所贼伤，中臣要害。”《孔雀东南飞》：“晻晻黄昏后，寂寂人定初”。

由十天干、十二地支组合成的六十甲子，在确认它古代可以同时用于记录年、月、日的前提下，我们肯定古代也用它来记时。这种近乎失传的古老方法，不仅在甲骨文字中比比皆是可以轻易见到。即使是在科学技术十分发达的今天，也仍然是简单明白的语言事实。甲子记时法一直沿用在卜筮以及相术当中，就是所谓的年月日时“生辰八字”。很遗憾长期以来被不学无术之辈斥之为迷信，这种古代华夏语言文明的瑰宝遭到了无端玷污，而干支计时也从此不幸沦为绝响。古人还将十二辰配以动物，形成了古今盛传的十二生肖。我们很乐于在此列出列出天干地支与十二生肖配合表，以供人们在研究时有利用之便。

关于十二生肖排列的次第依据，我国老百姓向来各种传说口耳相承。比如鼠牛争大、龙借鸡角、猫鼠结仇、虎猫传艺等等。这些传说大多流于神话，因而不足为据。其实古人是通过观察分析，然后按十二生肖以阴阳为据排序的。鼠虎龙猴狗都是五指，马是单蹄，奇数属阳。子寅辰午申戌属“阳数”，故以相属为名。牛兔羊鸡猪皆为四爪，蛇有两舌，偶数属阴。丑卯巳未酉亥属“阴数”，故取相属为名。这种说法虽然不知所据，但已经比其它传说具有更为深刻奇妙的蕴涵，其说具有文化理据，是较为可信的。一般人或许不知道，国外的欧洲其实也有生肖。国外的生肖内容次第跟中国颇为不同，但形式内容却惊人相似。关于国外传说的文化理据，就只有等待外域学者去解说了。