隐喻视角下英汉“背”(back)的对比研究

摘 要：隐喻与我们的日常生活息息相关，其中人体隐喻对人类思维及概念的形成具有重要意义。本文基于英汉语料，对英汉“背”（back）这一重要人体部位的隐喻进行了对比研究，旨在分析在隐喻视角下英汉“背”（back）的认知共性与个性，并揭示其中的内在机制。

关键词：隐喻 英汉 背 源域 目标域

一、引言

隐喻无处不在，认知语言学家认为，隐喻既是一种语言现象，也是一种认知方式和思维方式，是人类感知和理解周围世界及形成概念的工具。它是人类赖以生存的基础，人类赖以思考和行动的概念系统大多以隐喻的方式建构和界定，隐喻已经深深地融入我们的日常生活中。[1]隐喻，即由此及彼。在人类发展的早期，语言的表达力相当贫乏，人们基本上是以自身为参照物，“近取诸身，远取诸物”，把自身特征映射到对其他事物的认知和理解之上。事实上，整个人体都可充当基本源域，通过隐喻的方式投射到其他目标域，从而使词汇变得更加丰富，因而在汉语中，我们常常看到“山头”“山脚”“河口”“主心骨”“针眼”“椅背”“桌腿”等词汇。英语中也有不少人体隐喻，如“eye of the storm（暴风眼、暴风中心）”“green hand（新手）”“heart land（心脏地带、中心区域）”“face of the table（桌面）”等。背是人类重要的身体部位之一。“背”与外部世界的互动有助于为人类认知外部世界和新事物提供基础，通过与“背”相关的日常生活经验，我们可以将其投射到不同的目标域，从而产生各种隐喻义。

由于人类拥有相似的身体结构，共同的认知基础，在日常生活中存在着许多相似的经验，因此不同语言中的隐喻总是会存在许多的共性。另一方面，英汉两个不同的民族各自发展轨迹不同，有着各自的历史文化，在不同的环境下，人们的价值观念、观察事物的角度都必然有所差异。本文采用隐喻的视角，通过收集语料，对比英汉语言中与“背”相关的隐喻，具体分析英汉两种语言中“背”隐喻的共性与个性。

另外，值得注意的是，汉语中的“背”本义为“脊背”，读作四声，但在语言的发展过程中，“背”有了第二个读音，也就是一声，引申义为“用脊背驮”[2]。由于“用脊背驮”义与“背”的本义“脊背”密切相关，本文在对英汉“背”（back）作对比分析时收录了两个“背”的相关隐喻义，以更加全面地分析英汉“背”（back）隐喻的共性与个性。

二、英汉“背”（back）隐喻的认知共性

如上所述，基于人类共同的认知基础，英汉两种语言中的隐喻总是具有一定的共性。“背”作为人体的主要支撑，在日常生活中与周围世界的互动也十分频繁，给人类带来的相似的体验构成人们认知世界的共同基础，从而产生相似的隐喻投射。下面我们根据语料，探讨隐喻视角下“背”（back）在英汉两种语言中存在的认知共性。

（一）“背”喻“物体的背面、不太使用或看见的一面”

“背”作为人体部位，最主要特征是位于身体后部。当人体仰卧，“背”就位于反面，而人体处于站立姿势时，背部就位于后面。[3]基于这样的共同认知，英汉语“背”（back）均可喻为“物体的背面”。我们在汉语中会看到类似“刀背”“锯背”“斧背”等表达。在英语中，可以见到“the back of the bag”，“the back of the chair”等类似表达。例如：

（1）其船背稍夷。（明・魏学《核舟记》）

（2）即以斧破其背，得剑。（晋・干宝《搜神记》）

（3）Paul scribbled his address on the back of an envelop.

（4）On the back of the canvas we can see the date：1645.

（二）“背”喻“偏僻”

“背”在英汉语言中都可投射到“偏僻”这一概念。毕竟偏僻就是很难看见的地方，而在“背”后的事物自然是很难被发现的。在汉语中我们可以见到如“背路”（偏僻小路）、“背街”“背旮旯儿”（偏僻的角落）等表达，英语中也有类似隐喻。

（5）怎么着你们连个大厅也不开，把人家让到那背旮旯儿里去。（《儿女英雄传》第十五回）

（6）They live on a farm somewhere in the back of beyond.

（三）“背”喻“避开，隐瞒”

在英汉语中，“背”都有“躲在别人看不见的地方”之义，进一步解释就是“避开，隐瞒”。汉语中经常会说“背地里”，英语中亦有类似表达。

（7）好面誉人者，亦好背而毁之。（《庄子・盗跖》）

（8）She’s the kind of person who talks about you behind your back.

（四）“背”喻“离开”

人离开的时候会留下背影，因此“背”也可喻为离开。这种离开可以是生离，亦可是死别，只要发生位移即可。值得一提的是，汉语中的“背井离乡”与英语中的“back home”意思是截然不同的，前者是“离开”，后者却是“回来”。

（9）生孩六月，慈父见背。（李密《陈情表》）

（10）背井离乡，卧雪眠霜。（马致远《汉宫秋》）

（11）Stay well back！Let the ambulance through.

（12）The clouds rolled back and suddenly there was sunlight.

从例句中可见英汉语中均可用“背”喻“离开”，其中例（9）“见背”指离世。

（五）“背”喻“衬托”

以“背”喻“衬托主体事物的景物”，或“对事态的发生、发展、变化起重要作用的客观情况”，这样的用法在英汉语中均可得见。最典型的就是“背景”一词，而相对应的英文表达即“background”。

三、英汉“背”（back）隐喻的认知个性

由于英汉民族长期处于不同的文化、环境之中，观察事物的角度和思维方式必然有所不同，因此即便是在生理构造上有着类似的基础，对世界也有着一定的相似体验，在对“背”的隐喻这个问题上还是会存在各自的特点。

（一）汉语有的关于“背”的隐喻

1.“背”喻“凭记忆读”

凭记忆读则不能看文本，通常我们转过身就看不到背后的事物了，所以“背”对着文本就需要凭记忆才能说出文本内容，因此在汉语中，用“背”喻指不看文本，凭记忆说出，如“倒背如流”。

（13）到了背书时，那些子弟有背不下去的，他便在旁边偷着提他。（《二十年目睹之怪现状》第七三回）

（14）因使人背而诵之，不失一字。（《三国志・王粲传》）

2.“背”喻“负担，承受”

“背”作为人体的重要组成部分，可以承受许多的力，人们在需要靠人力运送东西的时候，通常都是驮在背上，因此，“背”喻为“负担，承受”也是十分合理的。在汉语中，有“背了一身债”“背利”（负担很重的或长期的利息）、“背罪”（承担罪责）。

3.“背”喻“不灵敏”

“背”在汉语中还可喻为“不灵敏、迟钝”，主要用来指听觉。比如“耳朵有点儿背”“背晦”（胡涂；昏聩）等。

4.“背”喻“运气不顺”

“背”在汉语中可以喻为“运气不顺”，多见于方言。如“背时鬼（倒霉的人）”“背霉（倒霉）”。

（15）她不愿意责备、教诲老二，在老二正走背运的时候。（老舍 《四世同堂》）

5.“背”喻“违背、抛弃”

由于事物往往具有正面与反面，相对应的另一组词即“前面”与“背面”，“背面”即“反面”。而从反面投射到违背或违反也是能够被理解的。在汉语中有“背信弃义”“背叛”等。

（16）言沛公不敢背项王也。（《史记・项羽本记》）

（17）不顾恩义，畔主背亲。（《汉书・李广苏建传》）

（18）皆背晋以归梁。（欧阳修《新五代史・伶官传・序》）

6.“背”喻“正北堂屋”

这一隐喻并不常见，仅在古文中出现，是因为通假字这一汉语特有的现象，“背”通“北”。

（19）焉得谖草，言树之背。（《诗・卫风・伯兮》 ）

这句话的意思就是：我到哪里找到一支萱草，种在母亲堂前，让母亲乐而忘忧呢？

7.“背”喻“停止”

这一隐喻亦可见于汉语方言中，“背过气”，即停止呼吸。由于并不常见，兹不赘述。

（二）英语有的关于“背”的隐喻

1.“背”喻“支持”

由于“背”部对人体本身起着较大的支撑作用，所以在英语中，“back”还可隐喻为“支持”。

（20）Caesar marched into Rome with an army at his back.

（21）Peggy would back me up if she were here.

例（20）意为“凯撒在军队的支持下长驱直入罗马”，这是物质的、实际的“支持”，而例（21）“要是佩吉在这儿，她一定会支持我的说法”，此处的支持则是精神上的支持。而无论是物质上还是精神上的支持，均可用“back”进行隐喻投射。

2.“背”喻“末尾”

在英语中，常常用“back”表示书报的末尾部分。对于书报杂志等文本，人们通常都是从前往后翻阅，接近文本末尾，即接近文本的后方，如同人的背部。因此用背喻末尾也是比较合理的。

（22）The index is at the back of the book.

3.“背”喻“全部精力”

前面我们说过，背部体现着一个人的生命力，当你精力充沛的时候，必然会挺直背脊，浑身是劲，而当你萎靡不振的时候，可能就弯腰驼背了。因此，如果你把整个背部的劲都使上了，那几乎是尽了最大的力气。所以在英语中，背可以隐喻一个人的全部精力。例如：

（23）If we really put our backs into it，we could finish today.

在汉语中，“背”并没有直接作为始源域来表达“全部精力”这一隐喻义，只是有类似“鞠躬尽瘁”的概念表示愿意奉献自己全部的精力。尽管“鞠躬”主要指背部向前弯曲，但“奉献全部精力”义主要靠“尽瘁”二字体现，“鞠躬”只是表示恭敬的态度，这一点我们需要辨别清楚。

4.“背”喻“事物的主要特性”

在英语中，用“背”喻“事物的主要特性”，这是因为“背”在整个人体中占的比例较大，若能了解某事物的“back”，就几乎了解了该事物的全部。

（24）You can’t fool her！She knows the regulations back to front.

（25）I’ll drive，if you want―I know New York like the back of my hand.

5.“背”喻“个人意志”

当个人意志被他人影响，受到他人的逼迫或烦扰时，会让人联想到背上常常会负有各种压力，因此，英语中将“背”喻为个人意志，而从始源域概念场这一点来说，“背上所承受的压力”即可用来投射那些“施加于个人意志之上的逼迫与烦扰”了。如例（26）中“get off my back”即指“别烦我”，而例（27）中“on my back”就含有“逼迫”之义，这些短语之所以有这样的含义，是因为将“back”喻为“个人意志”。

（26）Do me a favour and get off my back！

（27）Dad’s on my back about my homework，so I can’t go out tonight.

6.“背”喻“拒绝、不理睬”

通常而言，人们面对面交流时需要目光接触，甚至需要迎面相拥来表达热情，而将背部朝向他人即表明了对他人的不理睬。英语中用“turn one’s back on/to”表示对某事物/人的不理睬甚至是拒绝。汉语中虽然也有“背过身不理他”这样的表达，但并未直接用“背”隐喻为“拒绝”。

（28）So many of them just turn their backs on their religion when they leave home.

（29）I could never turn my back on a good friend.

7.“背”喻“回到某一时间、位置或状态”

在英语中“back”有“回来”之义，如“back home”。另外还有短语“bring back”（带回），以及“back in the fifties”（回到50年代时）等表达。

四、结语

英汉语言中对人体部位“背”的隐喻都十分丰富并有着许多的共性，同时也有许多各自的特点。另外，在英汉语言中，“背”的概念隐喻主要是由具体域到抽象域的投射。总之，基于英汉民族的相似的生理基础及体验，英汉语言中对“背”的隐喻投射必然存在共性；基于两个民族明显的文化差异，人们的思维方式和语言表达也有着许多不同之处，对“背”的隐喻认知自然也会产生某些差异。对于语言学习者来说，准确区分、使用不同语言基于同一事物的隐喻是十分重要的。

参考文献：

[1]Lakoff，G. & M.Johnson.Metaphors we live by[M].Chicago：

The University of Chicago Press，1980.

[2]杨晓燕.汉英语人体词汇对比研究[D].昆明：云南师范大学硕士

学位论文，2009.

[3]王敏.论back转义构建中的隐喻映射[J].绍兴文理学院学报，

2009，（4）.

[4]赵艳芳.认知语言学概论[M].上海：上海外语教育出版社，2001.

（游玲 浙江宁波 宁波大学外语学院 315211）