正确认识机顶盒的历史性作用

智能化让手机脱胎换骨，与手机拥有同样技术架构的机顶盒一定也会而且正在走向智能化。泰信电子多年前呼吁的数字电视软硬件分离平台及通用机顶盒软件本质上就是机顶盒的智能操作系统，从这一点上来讲，泰信电子的呼吁是正确的。

虽然机顶盒属于数字电视过渡性产品的观念已经被行业内普遍认同，但随着数字电视的普及型发展及近两年终端智能化等新技术的出现，我们对机顶盒的作用需要进行重新认识。

最初的机顶盒产品是以一个单纯的数字信号转换装置而出现的，目的是把数字信号转换成模拟信号，以便模拟电视可以显示通过有线网络传输过来的数字信号电视节目，这个功能作为机顶盒的主要作用将贯穿其一生。

随着机顶盒技术的不断发展和运营商需求的不断增多，机顶盒设备制造商开始慢慢通过软件为机顶盒增加一些附加功能，如在机顶盒中增加用于预告节目的电子节目指南，用于政府惠民信息的数据广播，用于增加收入的VOD点播，用于管理机顶盒的用户管理系统，用于控制收费的CA系统等。伴随这些功能的出现，一个清晰的“集成机顶盒”功能实现架构开始呈现出来。

在以前的观念中，行业内很多人认为机顶盒属于过渡性产品，且最终的产品形态一定是机顶盒和电视机的融合，即所谓智能数字电视一体机。笔者认为，业内需要对这个看法进行更深入的认识：一是“机顶盒属于过渡性产品”的“过渡性”；另一个是“智能数字电视一体机”的“未来性”。

“机顶盒”的过渡性

近年来，随着手机开始智能化浪潮的风起云涌，“智能机顶盒”的概念也开始登上历史舞台，而“集成机顶盒”的光环则逐渐暗淡，甚至走向谢幕。“集成机顶盒”顾名思义即机顶盒中的各种软件是相互集成在一起的，一次成型且难以改变，其形态类似于非智能手机，要想要改变里面的软件几乎不可能。而“智能机顶盒”即机顶盒拥有像PC机一样的操作系统平台，且该操作系统与应用软件是相互分离的，只要硬件及操作系统的支撑能力足够，就可以无限制加载应用软件。就像现在的苹果智能手机和安卓智能手机，用户可以根据自己的需求加载几十万种应用。

很显然，“集成机顶盒”的过渡性表现的非常明显，而且属于必然淘汰的落后技术，而智能机顶盒的时代即将到来。“格兰研究认为，开放式平台是机顶盒未来发展的趋势，智能机顶盒拥有传统机顶盒所不具备的应用平台优势，在开放式平台的帮助下，机顶盒将成为电视、网络和程序之间的智能设备；同时，智能机顶盒可以承担起家庭网关的作用，形成具备多接口、多业务感知及承载、可管理等新特点的新平台；此外，智能平台配合各类应用终端，还可以很方便地扩展基于家庭通信、娱乐和生活应用的各项服务，为家庭用户提供更加丰富多彩的综合信息服务。”

然而智能机顶盒是不是也具有明显的过渡性特征呢？笔者认为，相对于一体机，智能机顶盒虽然也具有过渡性，但是在很长一段时间内，这种过渡性的特征并不明显。按照正常的技术发展，智能机顶盒的硬件和软件性能一定能够获得长足的进步，甚至能达到与现在PC机类似的性能，这样一来，智能机顶盒就具有了较强的生命力，可以满足未来较长一段时间内在数字电视一体机上所有可实现的功能，差别仅在于其没有融合在电视机中。

同时，数字电视一体机完全替代传统电视也需要很长的一段时间，在这段时间里，智能机顶盒将作为替代品长期存在，而且在家庭拥有一台数字一体机的情况下，仍然会存在在第二台普通电视机搭配智能机顶盒与一体机并存的状况，而在一些偏远及经济落后地区，由于数字电视发展滞后，更会延长智能机顶盒的存在寿命。随着机顶盒电源的外置，机顶盒的故障率将大大降低，且维修也会非常方便。基于以上分析，笔者认为，智能机顶盒将长期存在。

智能数字电视一体机的“未来性”

作为家庭未来的智能化多媒体综合信息服务终端，智能数字电视一体机一定是发展方向。然而受限于商业模式的探索和封闭技术体系的限制，智能数字一体机还需要做很多的推进工作。在这段时间内，机顶盒需要完成的是从“集成化”到“智能化”的过渡，机顶盒智能化的过程也给智能数字一体机的发展奠定了基础，并且机顶盒实现智能化时间的长短则影响着中国数字电视发展的进程。

综上所述，笔者认为，“集成机顶盒”作为过渡性产品即将面临淘汰，“智能机顶盒”需要登上历史舞台，同时智能机顶盒在通过打破和摒弃掉落后封闭的软件技术体系取得自身发展的同时，也将为智能数字一体机的发展铺平道路。

在此基础上，最终形成如下格局：集成机顶盒被淘汰，智能机顶盒和智能数字一体机长期并存，最终智能数字一体机取代各种机顶盒成为唯 一的客厅终端。