草根时代与草根技术

“草根”，维基上说其意译自英文grassroots，一般释义为：农业区、基层、基础等，也可以引申至普通民众阶层等。人们之所以会选择草根一词作为普通大众的代名词，一般认为因野草虽平凡但具有顽强的生命力，一根草就像一个普通的人，其力量极其有限，但无数的草就像无数的人一样具有强大的力量。因此人们认为野草有着民众的精神，它有人性弱点，同时也具有强大的凝聚力、强大的生命力及独立性，犹如“野火烧不尽，春风吹又生”。

由于互联网的发展和普及，现代社会的草根意识和草根文化得以旺盛而恣意生长和发展。互联网把地球变成了村落，以博客、维基作为典型代表的Web2.0应用给普通大众一个平等展示自己思想、知识、经验、感情和各种才艺的平台。不经意之间，通过互联网，草根们获得了话语权。

如果我们把注意力转移到网络技术本身，可以发现一个很有趣的事实，那就是给了草根们话语权的互联网本身也是由“草根技术”来组成的。而所谓的“草根技术”，其特征就像“草根”的定义：很平凡但是有着强大的生命力，不断地、执着地发展成长，直至成为IT界的主流技术。著名的草根技术包括以太网、IP协议、工业标准架构服务器、开源软件等等。

当年以太网作为一种局域网技术诞生时，很多专家认为在理论上令牌环网要比以太网优越，甚至有人认为“以太网不适合在理论中研究，只适合在实际中应用”，这也许只是句玩笑话，但也说明了一个技术观点：网络中实际的数据流特性与人们在局域网普及之前的估计不同，而正是因为以太网简单的结构才使局域网得以普及。几十年风雨过来，以太网不仅在局域网领域打败了其他局域网标准，如令牌环网、FDDI和ARCNET，并且通过不断地发展和技术进步，在新一代数据中心三网合一（通信、存储、计算）和运营网三网合一（数据、语音、视频）中锋芒毕露，大有睥睨天下、一统江湖之势，以太网技术也由一个草根技术发展成为精品技术。

IP和ATM协议之战已经尘埃落定，但10年前就宽带骨干网用ATM技术还是IP技术进行了一场大辩论。IP技术由民间组织IETF主导，几乎没有电信血统，其尽力而为和无为而治的理念很难被电信官僚们接受；而面向连接的ATM技术由于能够满足语音、视频等多媒体业务在网络质量上的要求被大量采用。但是后来事实证明，IP简洁的技术体系能以较低的成本先解决宽带网最重要的需求――带宽，然后再解决Anything over IP技术问题，从而使得IP能够以曲线救国、包抄迂回的方式成为互联网的代名词。有人说，ATM技术理念超过IP，但是IP的思维理念胜过ATM。那什么又是IP的思维理念呢，我认为就是草根精神。

让我们给“成功”的“草根技术”定个义吧：开始平凡，但是抓住问题本质，首先解决自我生存问题；拒绝平庸，不断完善和发展，解决扩展问题，最终成为某个领域的主流技术。草根技术成就了互联网，互联网成就了草根时代。是科技成就了人文，还是人文成就了科技？是偶然还是必然？可能没有人能说清楚。当年孔子哀叹“礼崩乐坏”，接着中国就出现了百家争鸣的光辉时代。同样有人说现在是一个最坏的时代，但是我总觉得这是一个最好的时代。