中药之说文解字

中药，一个耳熟能详的词儿。作为中华文明古国的现代传人，我们生活中与中药总有着千丝万缕的联系。“我不相信中医，我只吃西药。”有人信誓旦旦地说，完全不接受中医这一套。

别拿方舟子那一套调调来说事，掰着手指头数一数，我们生活中跟中医沾上边的地方，还少吗？上火了喝杯凉茶，哪怕它是王老吉；天冷了炖个乌鸡汤，这算得上药膳吧……更别说吃的那些中成药、汤剂等等。

这里，我们就给不认可中医、不了解中药的人士普及一下，何谓中药。别笑！你一准真没搞明白。

中药的意义

中药，两个字，看起来简简单单，实则博大精深。其实，在古代的医药典籍中，它一般被称为：药、毒药等。被称为“药”很好理解，因为过去我们没有西药的概念，不可能平白无故地称自己的药为中药；被称为“毒药”，原因就比较复杂了，可能跟中医医理中的相生相克有关。

据古代典籍所记载，中药已经超过3000种，现在的整理归纳则发掘出12800种药材。“药”这个词，《说文解字》中解释为：治病草，从草，乐声。

那么，从现代语的角度，怎么来解释“中药”二字？

中药就是在中医药理论指导下认识和使用的药物。它具有以下特征：

来源于自然界的植物、动物、矿物以及其加工品；

需要用中医药特殊的语言来进行解说；

除了用于预防和治疗疾病之外，还可以用于养生保健、病后康复治疗等。

说文解字

围绕在“中药”这个词的周围，还有一大堆模棱两可、语焉不详的词。它们跟“中药”这个词接近，又不完全等同。它们看上去大同小异，却有着细枝末节的区别。让我们来辨析一二。

1.草药、中草药

草药这个名字，是从宋代开始流传的。当时主要是相对于国家药监局专卖的“官药”而言的。官药大概相当于“国营”的意思。所以，草药的意思，是指流传于民间，官方没有记载，但是多为民间所用的部分药物。因为是民间所用，所以加工炮制方面也就没有那么规范讲究。此为草药。

实际上，草药与中药并没有本质的区别。中药源于草药，草药是中药的补充，也是中药的初级形式——这是过去的情形。如今，经过时代变迁，历史更迭，草药逐渐从经验方转为理论指导，最终形成中药。

中草药是中药与草药的合成，而如今为了避免混淆，中药、草药、中草药统称为中药。

2.天然药物

天然药物，是相对于西医的“化学药物”而言的。天然药物泛指一切具有药用价值，可直接供药用的植物、动物、矿物，以及这些天然产品的简单加工品，比如提取出的有效部分或者成分。

中药主要来源于天然药物，但天然药物并不一定都是中药，部分天然药物还是制取西药的原料，或者作为其他医学的药物使用。所以，中药与天然药物这两个概念存在区别，不能混称为一体。

3.民族药

民族药是我国除汉族以外的少数民族在本民族区域内使用的天然药物，如藏药、蒙药、苗药、壮药、傣药等等。

4.中药材与饮片

中药材是指可作为中药使用，但还未经加工炮制的植物、动物和矿物的天然产物。饮片则是由中药材制作而成的片状、块状、丝状或者段节状的加工炮制品。饮片由于便于煎汤饮服而得名。

5.中成药

中成药这个概念我们最熟悉不过了，总的来说，中成药是以中药材为原料，在中医药理论指导下，在中药方剂的基础上，按照处方标准制成一定剂型的现成中药。

中成药的出现较早，《神农本草经》指出：药有宜丸者，宜散者。这可谓最早总结的中成药的制剂理论。

中成药是中药单方或者复方使用的现成药剂，是中药的一个重要组成部分。而且，随着科技发展，中医走向世界的第一步也是由中成药跨出的。复方丹参滴丸成为第一个走上世界舞台的中药，在国际上备受瞩目。