郊区谋杀案

进入七月份，好友福尔摩斯的身体越来越差，在低烧和忧郁症之间徘徊。他要么是狂热地撰写各种档案资料；要么是做化学实验，发出难闻的气味；要么是穿睡袍、拖鞋，躺在摇椅里望着天花板发呆。

有时候他会一整天都不说一句话；有时候又申斥我丢失了什么重要的信件和卡片，其实是胡乱指责。曾经有一次，他三天三夜没有睡觉，结果昏厥在地板上。当然他也会突然之间显得生气勃勃，那必然是使用了万恶的可卡因的缘故。很多次我试图销毁他的注射器，断绝来源，但是他完全可以搞到更多的，并且对我发火。

我很了解他现在的精神状态是因为没有遇见充满挑战性的案件，缺乏刺激的结果。

今天一早，马克·洛先生来访，我无限期待他的案子能重新激发福尔摩斯的斗志。福尔摩斯只是礼节性地打招呼，又坐回椅子，看着天花板。

马克·洛是一位体面的年轻绅士，个子高挑，头发金黄，皮肤白皙，一副山羊胡很雅致。

“我的老板，劳伦斯·布尔克莱先生向我推荐了你，福尔摩斯先生，你还记得这个名字吗？”

福尔摩斯微微点头：“沃德街律师事务所的老板，我认识。”

“那就好，我是那里的初级律师，劳伦斯对您的评价很高。”

福尔摩斯再次微微点头，示意他继续。

“我受雇于一名谋杀案嫌疑犯，担任被告辩护律师。我坚信他是无辜的，但是如果没有你的帮助，我担心证明不了他的清白。”

福尔摩斯迅即来了一点精神，转向马克律师：“这是你辩护的第一起谋杀案吗？”

“是哟。或许你没有看到这起案件的报道，因为他们说缺乏新闻覆盖率，没有新闻点，就没有刊登。案件的表面情况是同一教区的邻居因纠纷引起了仇杀，简单明了，然而我一直不相信。”

“确实没有看到过这起案件的新闻报道，请你介绍详细情况。”福尔摩斯接嘴说。

“6月2日，我的委托人阿瑟·邓恩被捕，他被指控杀害了邻居塞德里克·汤姆金斯。汤姆金斯头部中弹，凶器系22毫米口径的来复枪子弹。”

“纠纷的性质是什么？”福尔摩斯问。

律师叹息一声：“都是狗惹的祸，一条杂种猎狗，名叫贝丝。”

福尔摩斯的眉毛扬了扬，我高兴地看到他对这个案子来了兴趣。

马克律师继续道：“邓恩和汤姆金斯是近邻，两人的房子背靠背。据说受害者汤姆金斯的狗贝丝经常在邓恩的花园里拉屎，为此俩人产生了激烈的争吵。一天晚上，邓恩的鸡被杀死，他认为是贝丝咬死的，而汤姆金斯认为狐狸是干的，邓恩不相信，郑重威胁汤姆金斯要击毙贝丝。”

“你的当事人有22毫米口径的来复枪吗？”

“有的，福尔摩斯先生。”

“谁主办这件案子？”

“格雷格森探长。”

“唉！可怜的托拜厄斯·格雷格森警官，行动迟缓，拖三拉四的。要么我们还是先探望你的当事人，然后再去面见格雷格森探长？”福尔摩斯说。

律师迅即起身：“妙极了，我也是这么想的。”

“那我们坐那辆正在等你的马车吧。”

“你怎么知道我包了马车等我？”马克律师惊讶道。

“这有何难，我不光知道你包了马车，而且还知道车夫是阿尔伯特，他的斑纹母马叫琵兎尼娅。”

“啊哈，是不是你从窗户上看见了我过来？”

“华生可以作证，我已经一个小时没有起身了。”

我证实了他的说法，马克律师更加迷惑不解，直到福尔摩斯主动解释说：“在贝克尔街做生意的出租马车我都熟悉，其中阿尔伯特患有支气管炎，会经常咳嗽，你听，他又咳了。另外，他的母马非常不安份，经常用脚刨地，如果你的听力足够灵敏的话，应该听得出来。”

福尔摩斯是对的，我们静心一听，还真能听到马蹄刮擦地面鹅卵石的声音。

我和福尔摩斯穿上大衣，戴好帽子，坐上阿尔伯特的马车，直奔沃姆伍德·斯克拉监狱，嫌疑人邓恩就被关在这里候审。

经过一系列的手续，我们坐在了被告邓恩的对面，两名狱警在场。相互介绍过后，福尔摩斯开门见山地问：“马克律师相信你是无辜的，为此特聘请我协助他调查取证，他这样做是正确的吗？”

邓恩看上去和我差不多年纪，高大结实，但是精神萎靡。他蓬乱稀薄的灰白头发，胡子拉碴，眼圈发黑，双手微微颤抖，估计是听说了福尔摩斯的名字。

他的话语带有颤音：“是的，马克律师的信念是英明正确的。尊敬的福尔摩斯先生，我深陷地狱，期盼早日得救。上帝可以为我作证，我是清白无辜的，但是需要您来揭开这个谜团，还大家真相。”

“如果你要我帮助你，首先你要帮助我，告诉我事实真相。”福尔摩斯说。

接着邓恩叙述了前因后果，大致和马克律师讲的差不多。

“你住在现住址多长时间了？”

“接近10年了。”

“紧邻着你房子左右的是谁？”

“我房子左边的是辛彤小姐，一位老太太，患有风湿病，多数时间是在摇椅上度过的，她的侄女照顾她。”

“右边呢？”

“安布罗斯·福勒，接近40岁，我好像听说他是在伦敦朗伯斯区做制桶工。”

“他什么时候搬过来的？”

“几个月而已。”

“他结婚了吗？”

“没有，他一个人生活。”

“你和这个邻居安布罗斯·福勒关系怎么样？”

“非常友好，我们经常呆在一起，谈天说地，有时候还互相显摆来复枪。”

“有意思。案发那天你看见过福勒吗？”

“是的，上午看见他在给菜地掏沟。”

“后来呢？”

“后来他进室内了。”

“你曾经扬言要击毙汤姆金斯的狗，贝丝？”

邓恩压扭双手，叫道：“是的，但我从没有想过真要去伤害它的，只不过给它的主人施压，让他管好自己的宠物。”

“如果你没有杀害汤姆金斯，那么谁杀了他？”

“我只能认为是右边的邻居安布罗斯·福勒，你会问我理由，可我说不出任何理由。”

福尔摩斯起身说道：“邓恩先生，我会尽力而为，但不作任何承诺。”

“谢谢你，福尔摩斯先生，我会读秒等待与你再次相见。”邓恩满脸期盼。

接着我们前往苏格兰场面见格雷格森探长。在招待员的安排下，等了一会儿我们才走进探长的会客厅。满头淡黄色头发的探长热情洋溢地招呼我们，大家互相之间太熟悉了，不需要繁文缛节。

马克律师率先开口：“格雷格森探长，我已经聘请了福尔摩斯先生来协助我，证明我的当事人是清白的，能否请你回答一些他的问题？”

“知无不言，福尔摩斯先生。不过最好能简短一点，我这个时段的预约安排得很紧凑。”说完他看看座钟。

“谢谢你，警长，我们不会占用你太长的时间。汤姆金斯是被22毫米口径的来复枪子弹击中头部，对不对？”

“是的。”

“警察局弹道学专家肯定已经对子弹运行轨迹线进行了鉴定？”

“是的，子弹是从后上方进入死者头部的。根据子弹轨迹，我们认定子弹是从楼上的窗口向下射出的，射出地点应该在吕达尔街12号或者14号楼上的窗口，被告邓恩住在12号。”

“安布罗斯·福勒住在14号？”

“是的。”

“意思是说这里有两个嫌疑对象，一个是我的当事人邓恩，另一个是福勒，我想，他们俩都有一把22毫米口径的来复枪。”

“你说的不错，福尔摩斯先生。但是你的当事人持有的枪是威力巨大的火药枪，而福勒的枪是气步枪，在这么长的距离下不可能致命。”

这句话直接导致了福尔摩斯吸了一口冷气，他马上扭头看向马克律师，其神色好像在说：你为什么不早告诉我？

一会儿，福尔摩斯再次转向格雷格森警长：“警方专家已经确认了这种勘验结论？”

“当然，他们对两把枪进行了测试。而且案发时，有人听见‘砰’的一声响，他们还以为是某汽车的排气管逆火爆裂。”

略一思索，福尔摩斯继续问道：“你找到了那颗子弹吗？”

“是的，子弹还在死者的脑袋里，靠近前额的部位，由于受到颅骨的阻力，弹丸已经严重变形。”

福尔摩斯点点头，盯住探长看了一会儿：“死者和安布罗斯·福勒有没有仇恨？”

“没有听说过。”

“听你的说法，案情对邓恩非常不利！”

格雷格森探长斜身过来，深沉地说：“我早就和马克律师讨论过，就是让他的当事人承认是企图射击猎狗贝丝，结果误杀了狗的主人，我们就认定他是过失杀人，可是他们不同意我们的交换意见。”

马克律师立即抗议道：“我的当事人根本就是无辜的，有何必要承认过失杀人？正因为他断然拒绝庭外协商，我更坚定了他是无辜的信心。”

“我们可以看看现场吗？”福尔摩斯插嘴问。

“可以的。”警长答。

“而且能询问安布罗斯·福勒？”

“我们已经对他进行了询问，并且对他的住所实施了仔细的搜查。”

“你的结论是？”

“他是清白的，福尔摩斯先生，于是我们逮捕了邓恩。”

“不管怎么说，我还是想和福勒先生谈谈。”

“那你必须得联系他的律师，梅杰先生。”

福尔摩斯看向马克律师，后者点头示意。

福尔摩斯起身说道：“非常感谢，格雷格森探长，我们还会再见的。”

告别后我们马上乘车前往皮姆里克区查塔姆街，福勒的律师梅杰先生的办公室在那里。

路上福尔摩斯问：“马克先生，你难道不知道福勒的枪是气步枪？”

“知道，但是我不是武器专家，我认为气步枪也可以打死人，何况大家听到的是逆火爆炸的声音。”

“我看见过威力巨大的气枪，比如枪械大师斯特劳本齐制作的特制气枪，但是本案中福勒先生的来复枪是一把非常普通的气枪，威力不大，刚刚探长已经跟我们解释过了。”福尔摩斯接嘴说。

我不由地插嘴说：“说不定福勒有几把枪？”

福尔摩斯摇头说：“探长说过了，警察对他的住所进行了彻底的搜查，只发现了一把枪。”

“看来情况越来越糟了。”马克律师无奈地叹道。

福尔摩斯反驳道：“黎明前总是黑暗的。先生们，看来我们到了。”马车停靠在查塔姆街一栋砂岩制豪华别墅前，门的一侧挂牌显示：N.梅杰先生，律师、监誓员。

我们按响门铃，一个老年妇人颤悠悠地开门，她凝视我们：“有什么事吗？”

“我们想拜访梅杰先生。”

“你们预约了吗？”

福尔摩斯摇摇头：“没有。但是如果你传话给他，就说我们来访涉及到一起谋杀案，情况很紧急，我肯定他会见我们的。”

“请稍等。”她说完往里屋走去，一会儿她回转，“梅杰先生说，他非常地忙，如果你们执意要见他，那必须要等。”我们只好坐在她提供的凳子上等待。15分钟过后，老妇人带着我们穿过长廊，来到梅杰律师的办公室。这是一间明亮宽敞的大厅，和其他律师的办公室有些不同，这间大厅干净整洁，摆放有序。

看见我们进来，梅杰微微欠身，指着旁边的椅子说：“如果有必要，你们就坐下谈吧，不过请抓紧时间，越快越好。”说完他看了一下挂在裤头上带表链的表。他个子高挑清瘦，可以说是骨瘦如柴，头发稀疏往后倒，但是脸上的毛发弥补了头发的不足。他眉毛粗黑，胡须浓密，厚厚的镜片后面闪烁着灰色的眼睛，显出很好奇的样子。

福尔摩斯主动作了自我介绍，接着说：“请原谅冒昧来访，我们只想得到你的允许，想和你的当事人安布罗斯·福勒谈谈。”

“什么目的？”

“希望他能提供一些汤姆金斯谋杀案的情况。”

“苏格兰场已经羁押了嫌疑犯。”

“但是我们还是想从福勒先生那里了解一些情况。”

梅杰律师用假声大笑道：“你和这个年轻的律师暴发户无非是想消除自己委托人的嫌疑，然后把罪名转移到我的当事人身上，当我是傻瓜呀！”说到这里，他扭头看向马克律师， “我知道你是谁，你为了谁。”

福尔摩斯辩论道：“我们追求的是事实真相。”

“那还是抬走你们的网，去别的水域捞鱼吧，因为我们的会见马上就要结束了。”

福尔摩斯抗议说：“你不能完全阻隔当事人的意愿。”

“那你可以留个信息给他，看他怎么说，我估计你是徒劳。”

福尔摩斯掏出一张名片，在背面写了一行字，然后放在办公桌上：“请转交给他，谢谢。”说完转身就走，我立即跟上。

出来后，福尔摩斯不停地摇头：“华生，这个人怎么蛮不讲理，那么护短，像大蟒蛇那么难缠。”

“律师都这样。”

坐上马车后，我还是忍不住问他：“你在名片背面写了什么？”

福尔摩斯狡诈地笑道：“一次。我写了：‘我知道你的秘密！’。这是我的经验，人非圣贤孰能无过，不过很多人隐藏得很深而已，对付这些人必须要采取非常规手段。”

半路上福尔摩斯突然叫停了马车，示意要下车。他对我们说：“就按梅杰律师的建议，我去别的水域捞捞鱼。华生，你去贝克尔街休息，我不久就会回去。马克律师，你也回去吧，有什么进展我会立即通知你的。”

福尔摩斯下车后，另外租了一辆马车，掉头飞奔而去。我们继续前进，我在沃德街把马克放下，接着回贝克尔街。

接下来的三天，我几乎没有看见福尔摩斯，他一早就出去，晚上很晚才回来。第四天早上我终于逮住了他。

“嘿，老伙计，不要走，调查得怎么样了？”

“我没什么问题，倒是你的读者胃口很大，对一般的调查结果不感兴趣。见微知著，破案重在过程，结果很残酷，不见得有趣。我刚刚做了三天的苦工，查阅教区有关出生、死亡、结婚登记簿；还翻阅了选民登记表、服役档案；甚至我还查看了内政部姓名索引，其结果很没趣。”

“什么意思？”

“本案中的受害者，塞德里克·汤姆金斯，根本不存在。”

“啊？”

“梅杰律师叫我到别处打渔，于是我想到了调查一下受害者信息，哈哈，实际上是该案已陷入了死胡同，邓恩谋杀罪名基本上已经成立，只有另辟蹊径。于是我想到了调查受害者汤姆金斯，但结果却是出人意料。他住在现住址三年，邻居们说他沉默寡言，几乎过着隐居的生活；他单身，除了女仆以外，基本上没有客人；他长时间地在外工作，有传言说他的工作需要漂洋过海；他会在晚上带着宠物狗贝丝在花园里溜达，但是与邻居不太友善。他大概45岁上下，说话带有伦敦口音。”

“你说他根本不存在，怎么理解？”

“他的个人信息在官方没有任何记载，只有一个叫塞德里克·汤姆金斯的人，出生在伦敦切尔西区，到现在刚好是45岁，但是这个人年幼就死于白喉病。”

“福尔摩斯，我还是没有搞明白！”

“意思是说，受害者用的是假名，冒用了他人的名字。他这么做的目的是什么？是逃犯为躲避警方的追捕？或者是经历了重大悲惨事件，从而隐姓埋名，开始新的生活？还或者是政府特务具有双重身份？”

“啊哈！我有点明白了，那怎么才能找出他的原形呢？”

“我已经排除了第一种可能性，因为警察局对他进行了尸检，并建立了档案，没有发现他是逃犯。第二和第三种可能性待查。”

这时传来敲门声，我开门一看，是哈德森太太送来一封信。

“哈哈，我赌赢了！梅杰律师通知我们，获准今天下午3点与安布罗斯·福勒面谈。”

下午3点我们敲响了福勒家的大门。福勒家坐落在吕达尔街14号，开门的是梅杰律师。他说：“整个会见我必须要旁听，以保障我当事人的权益。”

福尔摩斯耸耸肩：“悉听尊便。”

我们跟随梅杰来到花园，福勒正在为玫瑰修枝，戴着皮手套。他的长相大大出乎我的意料之外，中等偏矮的身材，深棕色的平头，同样颜色的胡子，绿色的眼睛躲在宽大的眼睑之下炯炯有神，目光犀利。

福尔摩斯率先开口说：“福勒先生，我只问几个问题，请你不要介意。”对方点点头，但没有作声。

“你在这里住多久了？”

“2个月。”

“是租的房子还是自己买的？”

“租的。”

“你是单身吗？”

“是的。”

“你知道旁边两个邻居之间的矛盾吗？”

“我又不是聋子和盲人。”

“你有22毫米口径的来复枪？”

“是的，但只是一把气枪。”

“我能看看吗？”

这人看看律师，对方点点头。他召唤我们来到一个斜屋顶的小木屋里，打开一个大箱子，拿出一把常见的气枪。枪的木托缺乏上油磨光，枪管生了锈。福尔摩斯目测了一下枪的长度，接着说：“这是用于防治害物还是瞄靶射击？”

“都有。既为了驱赶乌鸦吃我的蔬菜，同时为了达到这个目的，我又不得不经常瞄靶射击，锻炼精准度。”

福尔摩斯打量着木屋：“看来你自己制造子弹。”说完指着一个坩锅，锅里有铅，下面是煤气喷嘴；锅的旁边有子弹模具、钳子、锉刀等，放在工作凳上；凳子上还有铅溶液喷射后凝固的痕迹；屋里摆有一些瓶瓶罐罐，分别标明为机油、油和柴油；此外还有几张胸环靶贴纸。

福勒答：“自己做子弹便宜。”

旁边的梅杰律师怒声道：“这和案件有关吗？”

福尔摩斯对他的话置之不理，弯腰捡靶纸查看时，他的袖子碰到了薄片玻璃滴液管，管子在凳子上滚动起来。福勒迅即出手抓玻璃管，但是由于他戴着皮手套，没有成功，玻璃管还是滚下了地。他恼怒地褪掉一只手套，把玻璃管捡起来放在搁板上。这个小插曲几乎没有引起我的注意，非常小的意外。

福尔摩斯犹豫了一会儿，瞥了我一眼，然后说：“先生们，我不想占用你们太多的时间，谢谢你们的热情配合。”

这时福勒满脸怒容地责问道：“你留言说知道我的秘密，什么鸟秘密？我有什么见不得人的秘密？”

福尔摩斯笑道：“根本就没有什么秘密，不过是我为了急于和你相见而说的谎，再见，绅士们。”

坐在回家的马车上，我禁不住好奇：“福尔摩斯，有什么发现吗？”

“你注意到了他手上的文身吗？”

“没有，有什么问题吗？”

“福勒手腕上有一只黑蝎子刺花图案，这种图案在我的资料卡片里是另一个人的文身，绝对不是安布罗斯·福勒！”

“越来越复杂了，福尔摩斯。”

“确实如此。”

一到贝克尔街家里，福尔摩斯马上查阅资料卡片，不久发出成功的惊呼：“啊哈！找到了。福勒确实有秘密，歪打正着，他的真名是托马斯·普里查德，此人多次盘旋在合法和非法之间，逃避法律的惩罚，并且涉嫌参与麦克诺登艺术品盗窃案。不过他整容很彻底，要不是看见手腕上的文身，我还真认不出来。”

“或许他已经改邪归正了，福尔摩斯。”我提醒道。

“恐怕没有你想得那么乐观，本性难移。”

“起码在这起案件之中，邻居之死对他没有什么好处。”

“这正是我苦苦寻找的东西——作案动机，老伙计，最起码这件案子再不是原来那样看上去简单乏味。”他捡起帽子，拿上手杖，“我去看望兄长迈克罗伏特，他是一本活百科全书。”

既然他没有邀请我同去，我也不好冒昧前往。“好吧，晚些时候再见。”

非常晚他才回来，踌躇满志，飘然坐进沙发，盯着天花板，一言不发。

我急忙问道：“活百科全书迈克罗伏特装有本案相关的信息吗？”

“什么？噢，有的。他要求我保密，但是我信任你，告诉你也无妨。”说到这里他起身，点着烟斗，背对着壁炉，“你知道我哥哥是在海军部任参事，有机会接触部长和总司令。他透露吕达尔街21号的死者汤姆金斯实际上是英联邦代办，经常代替女王陛下出国执行秘密任务。”

“啊？受害者竟然有这么特殊的身份，越来越离奇了！”

“是呀，华生。”

“你怀疑是福勒作的案，也就是托马斯·普里查德，而不是邓恩所为？”

“是这样的。”

“但是他只有一把普通的气枪，而且邻居们听见爆裂的枪击声，气步枪是没有什么声音的。”

“华生，我没有忘记这一点，实际上这也是案件的关键点。”他喷出一股烟雾，沉思了几分钟，突然他扬起了眉毛。

“等等，嗯，有可能吗？”他把烟斗放在烟灰缸上，开始来回地踱步，突然看着我，双眼发出耀眼的光芒。

“华生，我是愚人村里的智者，实际上还是属于愚人范畴，其实线索就摆在眼前，非常明显。”

“你到底在说什么？福尔摩斯。”

“尽管还是一个假设，但是我坚信普通气枪是可以改装成火器枪的。”

“你能？怎么改装？”

“你还记得他那花园小木屋里有很多瓶瓶罐罐吗？”

“是的，机油、油和柴油等。”

“柴油，他为什么要准备柴油？”

我迷惑地摇头：“我真不知道，老伙计。”

“我们回顾一下，鲁道夫·狄赛尔，柴油机的发明人，被誉为柴油之父。德语的柴油一词（Diesel），就是从他的名字而来的。他发现当飞轮转动带来的气压达到足够高时，空气就会发热并引燃注入的柴油，产生爆炸急剧推动活塞做功。他的新发明告诉大家，并不是只有明火才能点燃各种油，气压也可以做到。”

“我还是有点搞不懂你说的话。”

“讲得通俗一点吧，如果福勒把柴油滴入球状空心铅弹中，放入气枪里，击发气枪后枪管中超高的气压点燃柴油，强力把铅弹推出，子弹飞出，带着一股火流，气枪便变成了火器枪。”

“天哪，奇思妙想！”

“所以他的屋子里有薄片玻璃滴液管，福勒用它把油注入铅弹。”

我大力挥挥手：“等一等，别忘记我是一名老兵，对武器也略知一二。你的设想中存在一个缺陷，就是设计气步枪的时候没有考虑要发生爆炸，枪管和枪托的接口处是不可能经受得了那么高的气压爆炸的。如果按你说的那样发射注油的子弹，而枪尾部又要抬到脸部来瞄准，一旦爆膛，必死无疑。”

“非常精妙的观点，华生，我已经考虑过这个问题。”他捡起烟斗，重新装上烟丝，“如果你仔细想想，你会觉得我的假设是可信的，因为每支枪都配有内置的安全装置。”

“可能吗？”

“弹簧！击锤激发后，导致管内爆炸推进子弹飞出枪管，枪后部设置有自动阻尼器，弹簧形成的活塞可以自动减压，不会导致枪尾部分爆裂。”

“啊，你说的也有道理，愚人村的智者先生。”

“之前对这种改装谁心理也没有底，必须得经过多次尝试才可使用，场所必须要封闭隔离，这就是福勒的小木屋实验室的用处。”

“这么说福勒还真是有些才华，真没有想到！”我感叹。

“是的，华生，你的说法我很赞同，这里面隐藏着不可告人的恶意，或许又是一个莫里亚蒂教授，难得的对手。莫里亚蒂集团依然存在，教授坠入莱辛巴赫瀑布后，二号头目塞巴斯蒂安·莫兰被关进监狱，集团内部出现权力真空，总有人要填补上去的。”

“这个人是谁？”

“这个人有权接触莫里亚蒂犯罪集团的财富，系‘犯罪界的拿破仑’的忠实追随者。他叫乔纳斯·林姆，据说有着与莫里亚蒂教授差不多的智力水平，被教授任命为美国方面的负责人。美国平克顿私家侦探公司曾经对其进行调查，但没有任何进展，反而被犯罪集团耻笑。”

“你的意思是他已经来英国发展了？”

福尔摩斯坐下来，斜身看着我：“看一下已经发生的事实：一、英联邦代办被无情地杀害，系外国敌对政府聘请杀手做出的砰然有效的一击；二、无辜者正在接受指控，而真正的罪犯却逍遥法外；三、用来作案的工具被进行改装，就事论事来说，作案者还是很有才华的；综合来看，乔纳斯·林姆具有这种智商来设计这场谋杀。他冷酷无情，巧妙地把一个无名小卒牵涉进来充当替罪羊，确实是莫里亚蒂教授继任者的合适人选。而安布罗斯·福勒或者叫托马斯·普里查德的只是一个具体执行的杀手而已。”

“下一步怎么办？怎么才能把福勒和他背后的指挥者乔纳斯·林姆绳之以法？”

福尔摩斯又开始踱步：“是有一定的难度。我看过平克顿私家侦探公司拍摄的林姆的照片，还有点印象，但是他狡猾多变，不易捉摸，基本上不出头露面，只是在暗中策划和指挥。尽管他会索取谋杀汤姆金斯的酬金，但我不认为他是为了钱才杀人的。经过多次成功的交易，他已经非常富有了。你可以看到，他们甚至高薪聘请了高级律师梅杰先生，他作案纯粹是为了娱乐。谋划、组织、成功作案，导致社会恐慌，这就是他的目的，他很享受这些过程。他曾经对抗美国平克顿侦探公司和法国警察局，并完胜，现在又跑到英国来挑战苏格兰场。”

福尔摩斯把烟斗放在壁炉上磕个不停，烟灰倒干净后继续说道，“现在我们迫切要做的是亡羊补牢，毕竟犯罪已经实施，汤姆金斯无法挽回。”

“难道我们就没有机会让他露出原形？”

“除非我能抓住他的狐狸尾巴，指出福勒才是杀人元凶，证明邓恩是无辜的，那样我也可以嘲笑他做事漏洞百出。”

“是不是马上告诉格雷格森探长？”

“现在还不行，华生，我打算直接面对那可恶的梅杰律师和他的当事人，告诉他们我知道气枪改装可以变成火器枪，并且知道福勒是假名，让他们产生恐慌。”

我大笑：“老伙计，真好玩！”

福尔摩斯安排好了和福勒以及他的律师两天后在吕达尔街会面，我们准时赴约后，又是梅杰律师开的门。他明显带有敌意：“福尔摩斯先生，你说案件有了重大进展，到底是什么乱七八糟的进展？我们对你已经厌倦了。”

“不会吧！”福尔摩斯转过头，“安布罗斯·福勒先生，你说呢？哦，是不是应该叫你托马斯·普里查德先生？你手腕上的黑蝎子文身出卖了你，你不应该脱下手套的。”

福勒低头看看手腕，又看看福尔摩斯，一言不发。

梅杰律师讥讽道：“这就是你说的有重大进展？哦，我的当事人难道不能有两个名字？”

福尔摩斯摇摇头：“这只是一部分，我还知道他改装气枪击毙了汤姆金斯！”

梅杰笑了很长时间才停下来：“先生，你真是一个优秀的小丑，主持的节目确实幽默风趣。”

“可是格雷格森探长不见得会认为我的节目幽默。”

梅杰的脸上迅即变得阴沉起来：“说说我的当事人怎么创造了这个奇迹？”

福尔摩斯介绍了他的推理过程，并多次提及柴油和玻璃滴液管。

梅杰反驳说：“有生以来我还没有听到过如此荒谬的故事，福尔摩斯先生，你是不是无路可走了，只好编造荒唐的假设来欺骗自己，不会是发烧说胡话吧？”

“你嘲笑我？我认为你是语言上的巨人，行动上的矮子，如果用这把气枪发射注油的铅弹，我敢打赌你和你的当事人不敢站在那里当靶子！”福尔摩斯抢话说。

律师被激怒，大声道：“让我和福勒先生商量一下，我们一定接受你的挑战！”

他们俩走到一边，低声耳语了一阵，一会儿回来，梅杰说：“好了，福尔摩斯先生，为了证明我的当事人是清白的，我们商量好了，他做靶子，我来射击，正式接受你的挑战。”

我迅即插嘴道：“我抗议！这不是我们的初衷，会出意外的。”

福尔摩斯接嘴说：“不要担心，华生，他们不敢来真的。”

我们来到小木屋，福勒拿出气枪递给福尔摩斯，一句话都不说。福尔摩斯把枪管抵住凳子，然后把铅弹里面注入柴油，再装进枪膛里面，将气步枪击锤扳起放在准备射击的位置。

大家来到花园，福尔摩斯把枪递给梅杰律师，福勒则走到花园的远端，转身面朝我们。

我吸了一口气，忍不住叫道：“看在上帝的份上，停下这个危险的游戏吧！”话音刚落，我的耳朵就聋了，整个世界好像在虚幻之中。我们处在阳光照射的花园，鸟儿在头顶上欢唱，一个人刚刚瞄准了另一个人的心脏，屏住呼吸，扣动扳机，气步枪发出一声尖厉的爆炸声，蓝色烟雾从枪管中涌出，惨叫声来自安布罗斯·福勒或者叫托马斯·普里查德。他捂住胸口，跌跌撞撞，退后几步，砰然倒在玫瑰花旁。

我大叫：“看看，为什么就不听我的劝告呢？”

梅杰律师的脸上闪过一丝恐惧的震惊。我火速跑向福勒，我非常熟悉枪击伤的治疗，而且在战场上救过不少士兵的命，但是等我赶到福勒身边时，他已经死了。我转过头看，只见福尔摩斯正目瞪口呆，站在那里一动不动；梅杰律师则跪在地上胡言乱语，放声大哭。我还没有看见过谁有这么急剧的变化，刚刚还是傲慢自大，独断专行的他，一下子就变得失魂落魄。他使劲拽住福尔摩斯的袖子，哀求道：“福尔摩斯，你要帮我向格雷格森探长说情，这纯粹是意外，意外事故，我们俩打赌造成的意外事故，完了……”

福尔摩斯挣脱他的手，走到我的身边，问：“医生，他怎么样了？”

“死了，我无能为力。”

一块深红色的血迹在福勒衬衫的前胸上散开。

福尔摩斯把手伸进头发里，抓住头发：“华生，看来我把这事推动得太离谱了，脱离了我们的控制范围。”

“你证实了你的理论，可是代价太昂贵了。”

我们转身时，花园里没有了梅杰的身影，气步枪丢在地上。福尔摩斯四处喊叫，梅杰早已逃之夭夭。

我们赶快找到格雷格森探长，把事情的前因后果详细向他报告。探长严厉地批评了福尔摩斯：“我应该以唆使他人谋杀罪来逮捕你，福尔摩斯先生，你应该用其他方法来证明你的假设的。”

最终我们还是离开了警察局，我看见福尔摩斯是前所未有的压抑和沮丧。我们乘车来到沃德街律师事务所，听到我介绍案件的结果时，年轻的律师马克·洛欣喜若狂。

“你们救了我当事人的命，也帮助我的职业生涯开了一个好头，毕竟是我的第一个谋杀案辩护。”他热情洋溢，看见福尔摩斯反应冷漠，他劝解说，“请不要过于自责，毕竟福勒是杀人犯，迟早要上绞刑架的，至于梅杰律师，我肯定他也只会被指控过失杀人。”

稍后我们回到了贝克尔街，我问：“福尔摩斯，你认为梅杰律师会不会逃到国外去？”

“有可能，但是我认为他逃不远，格雷格森抓捕逃犯还是很有经验，不久就可以把梅杰捉拿归案的。”

这时传来门铃声，哈德森太太带来一张名片：“是一个叫梅杰的律师要见你。”

福尔摩斯惊得跳起来，失声叫道：“啊？真的？”他接过名片瞧了一眼，脸色拉长，对哈德森太太说，“告诉他，我非常忙，而且他没有预约，如果坚持要见我，请他耐心地等一下。”然后转身对我说，“华生，来而不往，是不合乎礼节的。”

他顺势坐下，盯住名片，一会儿露出无情地冷笑，一付恍然大悟的神色。“看来这家伙是来登门虎口拔牙呀，佩服！”说完扭头看着我，递给我名片，“华生，你对此事有何见解？”

我对着名片大声读道：

N.梅杰先生

律师、监誓员

伦敦市皮姆里克区查塔姆街

我把名片还给福尔摩斯，“没有发现什么特色。”

“唉，华生，你还是在看而不是在观察。”他掏出挂表看了看，然后打开门，“差不多了，哈德森太太，让客人进来吧。”

一会儿梅杰侧身弯腰溜进来，谄笑胁肩，手中拿着帽子，讨好地说：“福尔摩斯先生，估计你已经接受了格雷格森探长的问话，我希望你告诉了他，那纯粹是一起意外事故，是吧？”

“我只告诉他事实，让他自己决定是什么性质。不过现在我的观点变了，我必须要向他报告，那是一起冷血无情、精心设计的谋杀，乔纳斯·林姆先生。”

我大惊失色，失声叫道：“什么？”

梅杰律师躬身一礼，笑道：“恭喜你，福尔摩斯先生，你没有让我失望。”谄媚的神态迅即消失，高傲自负的神色重新回到了他的身上。

“谢谢夸奖！”

梅杰或者叫林姆在客厅里转悠，好像是一个预期的买家在评估财产。“哦，这就是著名的贝克尔街221b，我多次想实地看看的。”

我大叫：“你就是莫利亚里教授的接班人？你早知道那把气枪可以击毙福勒，对不对？”

扭头向我，他答道：“当然，没有人比我知道的更多，因为那把枪就是我改装的，医生。”

“但是你为什么要射杀忠实的追随者？”

福尔摩斯插嘴替他回答：“那是必须的。华生，他不可能冒险让福勒多次面对警察的问话，一旦我的气枪能发射火器子弹的理论被证实，那么福勒被捕是迟早的事。”

梅杰接嘴说：“高，实在是高！福尔摩斯先生，你提出来打赌，我岂能错过这个机会？天衣无缝的杀人灭口！”

福尔摩斯的脸色显得晦暗，他本来是想使用激将法让对方犯错，反过头来还是被对方利用了。

“我就搞不懂，你怎么说服了他做靶子？”我问。

美国来的林姆先生微笑答道：“很简单呀，我告诉他，我会瞄偏的，他手中拿着一个没有用过的铅弹，等我射偏后，他立即把手中的子弹丢在身旁，表示子弹虽然击中了他的胸部，但是毫无杀伤力，这就否认了福尔摩斯的理论，同样也就排除了福勒先生的杀人嫌疑。这个家伙很好骗的，何况是我这个新的‘犯罪界的拿破仑’亲自出马。”

“不愧是莫里亚蒂犯罪集团的精英，他们付给了你多少钱让你谋杀汤姆金斯？”福尔摩斯问。

“我从不泄露主顾的信息。”

“换做是我也不会的，毕竟是杀人生意。”福尔摩斯说。

“倒不是考虑杀不杀人，我只能告诉你，某个欧洲国家对这个特别代办，也就是汤姆金斯，比较反感，请我出面让他收敛一些。我想，杀了他就能让他彻底地收敛。”

“于是你指派福勒在吕达尔街租房子观察他的一举一动，并及时向你报告？”

“是的，每个优秀的将军都会告诉你，知彼知己才能百战百胜。根据福勒的报告，邻居邓恩有一把22毫米口径的来复枪，刚好又和代办汤姆金斯不和，妙计油然而生。”

“不管你是多么的诡计多端，目前你却犯了一个致命的错误，不该冒险来我的家里，没有想到我们这么快就揭露出你的真实身份，低估了我们的能力。现在我们可以控制你直到警察逮捕你，并指控你谋杀。”福尔摩斯说。

“切！不好意思，威胁并不是战斗！”说完他掏出一把镀铬的连发左轮手枪，银光闪闪，指着福尔摩斯，继续说道，“现在胜负还很难说，因为我现在正在选择子弹应该进你的左胸还是右胸。”

我迅即操起一根铁棍：“福尔摩斯，我们一起冲上去，他只能射击一个人，我们完全可以抓住他。”

林姆把枪转向我，冷笑道：“不愧是老兵，挺勇敢的。我改变注意了，先打死你，再击毙福尔摩斯，千万不要怀疑我的射击能力，上次打赌就是很好的例子。”看到我们犹豫不决，他继续道，“约翰·华生，温顺的哈巴狗对主人很忠实，总是等待主人的命令并攻击敌人。我和福尔摩斯最大的区别在于，我可以支配我的部下，但是他不行。我说的对不对，福尔摩斯先生，你试试你的命令有没有效果？”

我看着老朋友，等待他发话，可是他摇头：“不！华生，不要动！”

美国来的林姆发出傲慢的大笑：“不出我所料，哈哈。”

福尔摩斯气得脸色发白，极力辩驳道：“简直是披着羊皮的狼，你杀害了两个人，眼都不眨一下，同时还把另外一个无辜者差点送上绞刑架，完全失去了人性。现在一个善良的医生准备为了朋友而牺牲，多么高尚的品德呀，可你还取笑他。上帝赐给你聪明才智，可你却用来犯罪，我一定要把你送上绞刑架，让你彻底从这个世界消失，清除你这个人类的败类！”

福尔摩斯大气凛然，义正辞严，林姆脸上的笑容消失殆尽，实际上被震得后退了一步。他把枪口对准福尔摩斯的脸部，后者无所畏惧地盯住他，我感觉得到他拿枪的手在微微颤抖。

美国人开口说：“福尔摩斯，你让我失去了一切，知名律师的头衔，皮姆里克的别墅，还有那忠实的属下福勒。你现在还要威胁我，我一定要杀了你。”

我举起木棍指住他，嘘声说道：“我一定会杀了你！”他转头看着我的眼睛，从中发现了刚毅。双方对峙了一段时间，他终于还是回避了两败俱伤。

他慢慢往后退，警告我们说：“不要轻举妄动哟，说不定哈德森太太会成为下一个目标。先生们，后会有期。”

福尔摩斯冷冷地说：“我们不久就会相见的。”

林姆火速下楼，我连忙跑到壁橱前，从中拿出手枪，冲到窗口，只见他跳上一辆等他的马车，消失在夜幕之中。

“快，福尔摩斯，我们还追得上。”

“没用的，老伙计。他接受了莫利亚里教授的财产，有上百处藏身之处，要找到他不亚于海底捞针。”

福尔摩斯的话让我顿时颓败，只能无奈地接受现实。他轻轻地拿掉我手中的枪，放回壁橱。“华生，他的末日就要来临，请坚信这一点。莫利亚里教授之后，他是我新的对手，我一定和他斗争到底。”

我点头表示支持，这时想起问他为什么知道梅杰律师就是乔纳斯·林姆。

福尔摩斯回答说，当时他和梅杰打赌时，本意是吓退他们俩，从而承认改装枪的事实，但是事情的发展超出了他的想象。直到福勒被射杀后，他感觉被梅杰利用了，他对福勒的死起到了推波助澜的作用，当时还没有想明白里面有什么蹊跷，只是感觉到梅杰律师有不可告人的阴谋。

回到贝克尔街后，接到了梅杰的名片，他马上醒悟了。因为名片上先生的单词印刷的是Mister，这是典型的美国名片用法，而英国人则是习惯缩写成Mr.。“联想到他利用我急于证实理论而刺激他打赌的机会杀人灭口，再想到平克顿侦探公司的照片，我马上肯定了他就是乔纳斯·林姆。”

我不由得感概道，现在的人都不用真名，整容的也非常多。

邓恩被无条件释放，N·梅杰/乔纳斯·林姆被警方全国通缉，成了逃犯。年轻的马克·洛律师很大方地付给我们佣金，并打算长期合作。

【作者简介】

杰拉德·凯利Gerard Kelly，英国人，退休制图员，现和妻子玛琳、女儿以及三个外甥居住在柴郡。主要作品有：通俗读物《大讨论——进化论与创世说》以及小说等。本篇选自其作品《歇洛克·福尔摩斯精彩探案故事集》。