口袋里的教授

“课程播讲”技术让大学生可以将教授的讲课内容下载到他们的iPod，而不必去教室听课。多么美妙啊。然而，有一些家长就是无法理解。

不久前，美国杜克大学三年级学生里尔因为到波多黎各去作研究，错过了一堂宏观经济学课。不过他一点都不担心。这个课通常有约75名学生参加，教授不可能注意到他缺席的。他也不担心自己会跟不上课程。从波多黎各回来之后，里尔便登入一个专为杜克大学设立的网站，把教授在这堂课所讲的内容下载到他自己的个人电脑（教授已经用iPod录下了授课内容并上传到这个网站）。然后，里尔在安静的宿舍里自学政府盈余的模式。他说：“这当然和在教室里听课并不一样。”然而，有机会去波多黎各足以弥补这一点。

名牌大学的教室会像打字机那样变得过时吗？去年秋天，美国很多大学已经引进了一种注定引起争议，名为“课程播讲”（Course Casting）的新教学工具，以辅助甚至取代传统的大教室集体听课。尽管“课程播讲”开始流行还不到一年，如今它已变得像校友返校周末派队那样极受欢迎。在普度大学，自去年秋季学期开始以来，该校学生已经共下载了4万堂课的内容。对于一所拥有3.8万学生的学校来说，这实在是一个很可观的数字。德雷克塞尔大学、斯坦福大学、杜克大学和美国大学也已经开展了“课程播讲”计划。杜克大学机构技术中心的主任奥布赖恩说：“到现在为止，就我们所知，学生的反应大部分是表示支持。”但是批评者抱怨说，通过耳机传授数字化的课程，最终会切断教授与学生之间极其重要的互动。此外，许多要为孩子缴付几万美元学费的家长都认为，如果孩子依赖这种自助式的教学方式，家长的钱花得太没有价值了。学生并不预期家长能够理解。其实，“课程播讲”可以说是用一种非常受孩子喜爱的形式（很多学生在念中学时就开始用iPod或MP3下载心爱的歌曲）来传递传统的高等教育知识。普度大学的二年级学生斯蒂芬说，那些录音的课对他的成绩至关重要。斯蒂芬说他自己是一个能同时处理几件事的人，可是注意力无法长时间集中。他也承认自己跷课太多。不久前，他希望让自己赶上生物学101的进度，便一边开车一边收听以前漏听了的课。注意力分散的时候怎么办？他会将iPod暂停，然后取出教科书来查看一些关键词语。斯蒂芬说，“课程播讲”的最大优点在于方便。“我不再需要起大早或在下雪天走路去上课了。”他也不再需要为记笔记而烦心：他可以将课程内容存档，然后在考试前重听。

数字化授课会是未来的教学工具吗？或者，它是否仅仅能帮助那些懒惰的大一学生实现梦想呢？我们调查过一些提供这种新技术的大学，以下是调查结果：

* 斯坦福大学

好消息：有几十种课程提供语音文件。坏消息：在教室讲授后一个月，学生才能得到这些文件。

* 普度大学

自去年9月以来，已有60位教授提供“课程播讲”。有一些教授已经不再愿意望着空荡荡的教室。

* 杜克大学

有五位教授在提供“课程播讲”，未来会有更多教授仿效。最近该校为其教授举办了一次讲解“课程播讲”的会议，座无虚席。

* 华盛顿大学

该校为其学生及公众提供三种课程数字化文件。自去年10月以来，这些文件共被下载了8300次以上。

尽管有这些明显的优点，但有一些学者认为，一个二年级学生如果在哲学课的语音文件和摇滚乐队Franz Ferdinand的最新流行歌曲之间转来转去，他也许会听漏很多课程内容。而且，要求学生到教室听课能帮助他们学到一种重要技能：制定工作时间表并努力遵守它。去上课还使学生能经常见到教授，据专家说，这对于降低辍学率非常有帮助。此外，上课还能迫使学生长时间精神集中，心无旁骛。哥伦比亚大学师范学院教育学教授尼费尔坎普说，如果一位教授所讲解的全是事实性和概念性的知识，只要求学生记诵并在稍后的考试中复述出来，“课程播讲”也许能收到理想的效果。她指出：“对于这类知识，学生在什么地方听都可以。然而，高质量的课应该富于启发性，能立即把学生迷住，激发学生用他们从未用过的方式去思考。”她说，这种在思想上产生顿悟的情况，很少在自助洗衣店之类地方出现。

但支持“课程播讲”的人说，大部分的学系每个学期都必须为低年级学生提供大量的基础课程，使学系疲于应付，而“课程播讲”就是一个能帮助它们解决这一问题的简便方法。杜克大学电脑科学教授卢西克说：“学生不会像被动的海绵那样对每一个字都有兴趣吸收。”今天的学生是在节奏快速的音乐录像和充满刺激的电玩游戏陪伴下长大的，他们常常抱怨那些每堂90分钟的课沉闷乏味，令人头脑麻木。如果使用“课程播讲”，教授便能够很容易地在课程中加入客座教授的讲解以及第一手的材料，使课程变得趣味盎然。如今有一些教授简直像DJ多于像学者，他们为其数字化讲课内容创作前奏音乐，又加入锣声、笑话和其他声音效果，以突显讲课内容中的重要概念。

在夏威夷大学，二年级学生埃斯基贝尔这个学期选修了电脑科学基础课程，但她将只会到教室去三次：第一次是去学习如何下载讲课内容，其余两次就是去参加期中考试和期末考试。其间，她会在穿越校园去上其他课的时候在途中用iPod收听电脑科学教授尼科莱斯所讲的课。埃斯基贝尔喜欢“课程播讲”为她带来方便，可是她的父亲对这种技术不以为然。他说，他每年为女儿缴付1.4万美元学费，是为了让女儿到教室去听课，他担心女儿受骗了。他解释说：“我的意思是，如果你的学位是靠iPod得到的，那么这个学位有什么价值呢？”

甚至那些支持“课程播讲”的人也认为它存在缺陷。如果学校允许学生不去上课，许多学生会选择不去上课。斯坦福大学的萨伯说：“我们担心那很容易导致学生不愿意去上课。”为了确保学生的上课率保持在高水平，斯坦福大学的教授每次讲完一节课，都要过一个月才把讲课内容放到网上。用演戏的方式授课也有帮助。最近，普度大学的刑事法医学教授泰特每一次讲课都不但要确保内容生动有趣，还要确保包含一些重要的视觉成分，例如血液喷溅造成的图案或拆卸炸弹技术示范。他说，那些选择听“课程播讲”而不来教室上课的学生会“错过很多东西”。美国大学的杰克森教授认为他也许已找到有效的方法，既能将“课程播讲”的潜力充分发挥，也能确保教室里坐满学生。这个学期，杰克森将他的国际关系课及相关的语音补充教材都放到网上让学生收听。同时，他不再让自己成为他所说的“讲坛上智者”，改为在上课时指导学生进行强制性的小组讨论。他说：“这是一个新的机会，我要利用它来确保我所有的学生都充分了解我教的东西。”对学生和家长来说，这都是他们乐于听到的好主意。(Source:News week,2006,3)