高分药丸,你吃了没?

哈克雷斯爱学习了！

哈克雷斯从来都坐不住，这个健壮的小家伙总是无法保持安静。在家里，他一般喜欢同时做好几件事：玩iPad、看电视，还有爬在健身球上滚来滚去。有时他还会踢墙，或者干脆只是向墙壁撞去，然后再弹回来。然而，学校里的他完全是另一副模样。他通常只会低着头，静静地坐在课桌后面。

哈克雷斯的妈妈苏珊娜是加利福尼亚大学伯克利分校的一名社会工作者。回忆起儿子在学校的表现，苏珊娜将他形容为“一只战败的公鸡”。哈克雷斯的学习成绩很差，老师拿他没办法。

苏珊娜带着哈克雷斯找到了一名治疗师，经诊断他患有注意力缺陷多动症（ADHD）。治疗师给哈克雷斯开了一种神经兴奋药片，可以提高注意力。苏珊娜不太愿意让孩子服用精神药物。这一天，她刚好有空去学校。她让儿子在早晨吃下药片，然后亲自去学校观察，看药物是否能改善他的状况？让苏珊娜大吃一惊的是，当天哈克雷斯没有像过去一样敷衍学习，而是独立完成了功课，甚至还帮助了他的同桌完成作业。

成绩确实提高

受英国政府委托，英国医学科学院正对这类药物可能产生的影响进行调查。莫达非尼自2004年在英国取得生产许可证投放市场以来，销售额增加了98%。在美国，为减少睡眠时间、保持长时间清醒，一些学生、长途货车司机和出租车司机服用类似莫达非尼的“认知促进剂”药物以改善学业和工作表现。

多年的实验室研究和学校观察证实，这些药物的确能够影响学生在学校的表现。药物能缓解学生的躁动行为。这些孩子在需要运用短期记忆，并且必须保持专注的实验测试中，获得了更好的表现。他们变得更会记笔记，交上了更多的作业，因为粗心而犯下的错误也明显减少了。实验证明，这些药物的确能为学生带来切实的短期益处，药物能帮助孩子集中注意力，他们的成绩确实提高了。

但是，还有为数不多的几个研究项目，对ADHD药物进行了更长时间的观察研究，结果发现，随着时间的延长，这些药物的疗效要么消失，要么就降低到了没有任何临床意义的水平。

效果无法维持

随着神经兴奋药物处方量的攀升，美国精神健康研究所资助了一项对比不同ADHD疗法的研究。这项名为MTA的项目，对579名 7～10岁的患者随机采用神经兴奋药物、行为疗法、药物与行为联合疗法，或者患者已在接受的任何其他方法进行治疗。

14个月后，采用神经兴奋药物治疗或联合疗法的患ADHD核心症状的改善情况明显优于另外两组；而在学习表现方面，只有联合疗法组表现出了明显的优势。但是，到了3年之后，4组学生在各个方面都没有明显的区别，ADHD治疗对孩子的成绩等级、考试分数以及社会适应能力均无持续的益处，而8年后，结果仍然如此。2012年发表的一篇综述，总结了对ADHD患者3年以上的跟踪研究，结果发现，只有微乎其微的证据显示，药物治疗可以在超过1年的时间范围内提高孩子在标准化考试中的分数。2013年的一项超过12个月的随机对照研究同样认为，药物对ADHD症状的改善无法维持1年以上。

―些证据甚至表明，ADHD药物会恶化患者的情况。2013年，一个小组发表的一项研究显示，由于魁北克地区的政策变化，当地的医生给数千名学生开出了神经兴奋药物的处方。研究人员发现，ADHD症状处于相似阶段的患者，如果服用了药物，会比未服药的孩子更容易逃学。服用药物的孩子与父母的关系都更为恶化。

结果令人疑惑

研究人员开始重视这个自相矛盾的事实：为什么药物能够让孩子安静，提高他们的注意力，但却不能使他们取得更好的成绩？一种可能的解释是，学生对药物产生了耐受性。剂量不足也可能是一个因素：学生的体重会随着发育而增加，药物剂量本来也应该随之增加，但实际上，孩子往往没有改变服药量；而另一些孩子――特别是进入青春期的孩子，会因为察觉到药物对其性格的影响而停止用药。一些孩子也会因为药物的副作用（包括睡眠障碍、食欲减轻、情绪波动、心率增加等）而停止用药。

另一种可能是，神经兴奋药物只能改善患者的行为，但对智力没有影响。早在上世纪70年代，科学家就注意到，当ADHD患者服用神经兴奋药物后，家长和老师便理所当然地认为，孩子的学习表现会有大幅提高。然而客观的评价显示，孩子的作业质量并未改变，所谓的“成绩提高”也只是在课堂上更听话而已。研究人员由此认为，如果药物让焦躁的孩子平静下来，老师或家长就会忽略他们还需要其他帮助的事实。

普林斯顿大学的学者珍妮特・柯里表示，在魁北克那项发现药物会恶化学生病情的研究中，她可能也发现了同样的现象。当然，答案也可能仅仅是：这些药物的效果就是不够好。神经兴奋药物有两个主要作用一是维持病人的精神状况，二是让无聊重复的任务显得有趣。这些作用能够帮助学生完成学校的大部分功课，但并非所有功课。服用兴奋药物后，学生能更快、更准确地完成简单的数学作业，但当他们需要运用更灵活的思路来解题时，例如需要用多种解法解答同一问题时，神经兴奋药物就帮不上忙了。

不现实的期待

对于那些想要通过药物来提高学习成绩的非患病学生，神经兴奋药物对智力的影响就更不明显了。2012年一项针对服用莫达非尼的非ADHD患者的研究中，宾夕法尼亚大学的心理学家发现，尽管服药者感觉到学习能力的提升，但实际上，多次认知测试的结果显示，这些人的认知能力并没有获得持续性的改善。许多专家认为，提高ADHD患者的注意力确实对他们有所帮助，然而要想在学校里取得好成绩，孩子们还需要其他帮助。

神经兴奋药物是否还产生了一些没有表现在学习成绩上的微妙效应？未来的研究或许会对此进行探索。研究人员认为，在某些必要的时候，节制药物的使用，能够为孩子带来一种螺旋式上升的自尊感，从而让他们的人生发生重大的改变，但这很难用确切的证据来证实。

一些专家认为，人们用学习成绩来评判药效，其实是一种误导。药物治疗并不能与更好的学习成绩划等号。这些药物的效果从来都不是提高学生的学习成绩，或是增加他们进入顶尖大学的机会。而一些家长仍然对这些药物抱有不切实际的幻想，这也导致神经兴奋药物在全球范围内的热销。父母确实关心孩子在学校的表现，但是，在没有确切证据的情况下，人们不应该误导父母，让他们相信药物可以帮助孩子获得成功。