对比分析中西方文化中沉默的差异

摘要：沉默，作为一种非语言交际方式，在沟通过程中起着非常重要的作用。它能够提供比有声语言更多的信息。然而由于不同文化对沉默有着不同的态度，因此在跨文化交际中沉默很容易造成交际障碍和误解，甚至冲突。一般来说，沉默在东方文化中有许多积极的意义，因为人们受到集体主义和他们的传统文化的影响，而在西方文化中则正好相反。在西方文化中，人们鼓励讨论，赞赏雄辩之才，因此相对于沉默来说他们更注重有声语言。因此，分析中西方文化中沉默的差异是一项非常重要的研究。

关键词：沉默差异文化 交际

引言：随着社会的不断发展，不同文化之间的交流变得越来越普遍。总的说来，人们在交际过程中一般使用两种方法：语言交际和非语言交际。人们经常注意到语言交际却很容易忽略非语言交际。然而一些调查显示，在我们的交际行为中，使用非语言交际的比例是65%，而语言交际只占35%。通过这些数字，我们可以发现非语言交际的重要性。作为非语言交际的一种，沉默在跨文化交际领域起着非常重要的作用。基于此，本文旨在对东西方文化之间沉默的不同含义进行对比分析。本文首先讲述了非语言交际和沉默的重要性；然后谈到了沉默在东西方文化中的不同含义；最后讨论了这些差异出现的原因。

1、非语言交际和沉默的重要性

在萨莫瓦尔所写的《跨文化交际》一书中指出，非语言交际包含了交际环境中由说话者以及他\她对环境的使用而产生的所有非语言刺激，且这些刺激对说话者或听话者有潜在的信息价值。（萨莫瓦尔，2000：149）。人们进行交流时谈话者经常会不自觉地进行许多非语言行为，而这些行为对与话者至关重要，因为他们可以反映说话者的情感状态，从而促使对方作出相应的反应。比如，一个人做演讲时，如果有些观众打瞌睡或者坐在那儿玩手机，这时候演讲人就很可能会意识到，听众对他的话题不感兴趣，尽管听众没有发出任何不满的声音。为了吸引观众的注意，演讲人就会采取一些措施，比如改变话题或者提高声音等等。从这个例子我们可以看到非语言交际的重要性；它有时可以包含许多言语交际所不具备的信息。

相应地，作为非语言交际的一种，沉默也可以表达许多信息，尽管沉默意味着“没有声音”。英语中有谚语提到：讲话是银，沉默是金，而在中国也有类似的格言：无声胜有声，大音希声等等。从这些谚语中我们可以知道，沉默在东西方文化中都占据着相当重要的位置。

2、沉默在东西方文化之间的差异

在东西方两种文化中，沉默有着不同的含义和作用。这一点可以用《跨文化交际》中的一个例子进行详细的说明：关于“你愿意嫁给我吗？”的回复，在英语中沉默被理解为不确定，在日本和中国，沉默会被视为接受，而在伊阿古，如果女性沉默地呆在那里会被理解为拒绝，而如果她跑掉会被认为是接受。(克莱斯托, 1987: 172)

尽管不同文化对待沉默有着不同的态度，但是总的说来，东方文化强调沉默而西方文化侧重于说话和讨论。

在东方文化中，例如在中国，日本和印度等国家，沉默起着主导作用且往往有着积极的意义。人们高度赞扬沉默，并把它视为磨砺人格和美德的一种方式。在中华文化中，人们认为沉默有时比有声语言更具有感染力，在交际过程中总是把沉默理解为尊重，友好和接受。他们认为，只有通过沉默才能获得睿智和内心的平静。为了保持良好的人际关系，人们讲出自己的意见之前常常深思，尤其是当他们有不同的看法。因此，他们总是用沉默表示同意，接受，而不是直接拒绝。日本文化也非常重视沉默的重要影响。非常有趣的是，日本妇女愿意寻找沉默寡言的丈夫，因为他们认为这些人更可信，而那些健谈的人会被认为是缺乏诚意或很肤浅。

与东方文化相反，西方文化中沉默具有很多的负面意义。西方国家，如美国，英国，意大利等，强调朋友和家人之间的交流，却很少使用沉默（萨莫瓦尔，2000：172）。犹太语中甚至有一个谚语说道，一个人即使上了天堂也不该沉默。由此我们可以知道在西方文化中交际是多么重要。尽管英语里也有句老话“讲话是银，沉默是金”，但它往往适用于儿童面对成年人的态度，在成人世界里情况是完全不同的。在成年人的交际中，一个人理解了问题之后必须做出回应，即便是很有可能给出错误的回答。这是因为如果一个人只是保持沉默的话会被别人理解为是一种蔑视。有时即使是回答：“我不愿意告诉你”也比保持沉默好（宋丽华，陈昭，2003）。人们在交际过程中会抓住每一秒钟谈论说话，以避免沉默可能造成的尴尬后果。因为在崇尚修辞和对话，赞扬苏格拉底、柏拉图等善于辩论的思想家的西方文化中，人们并不觉得沉思冥想有什么吸引力（萨莫瓦尔，2000：172）。

因此，在东西方人们之间的交际活动中，沉默的不同含义很容易引起交际障碍、误解甚至是文化冲突。一方面，西方人认为，东方人保持沉默是因为他们对话题不感兴趣，或是反应速度太慢以至于难以抓住要领，或是缺乏自信。另一方面，东方人总是责怪西方人很容易争吵而且他们声音太大，这些让东方人觉得很不舒服，认为西方人有些粗鲁。比如在国际贸易中，西方人把沉默看作是对建议的否定。因此，东方商人总是保持沉默的举动经常会让他们的西方贸易同伴感到困惑。西方商人常常误解为东方商人缺乏信心或者是怀疑他们对正在洽谈的项目不感兴趣。与此相反，东方商人常常因为西方贸易者的大嗓门感到不舒服。有时，他们会误以为西方人在生气。事实上，在东方文化中沉默只是意味着他们正在花时间消化信息以便于做出正确的回应。然而，这些沉默行为却让西方人感到迷惑。他们不知道沉默意味着什么，是接受？是拒绝？还是犹豫？他们别无选择，只有长时间的等待，慢慢不自觉地就会生气。这种沉默的不同含义引起交际障碍的例子数不胜数，由此可见，了解沉默在不同文化中的不同含义对跨文化交际是多么重要。

3、差异产生的原因

那么，是什么原因造成了沉默在东西方文化之间的差异呢？最重要的因素是传统文化的影响。

深受儒道佛三教的影响，东方文化强调孤独和沉思冥想的重要性，因为这三教都追求平静的生活，心与心的无声交流而并非语言沟通。因此在东方文化中，沉默往往意味着谦虚和深刻的思想。

佛教教育人们要谨慎说话并且保持心灵的和平。正如佛教创始人释迦牟尼在菩提树下经过长时间的苦思冥想突然了悟一样，佛教的信徒们认为只有通过久坐和深思才能理解佛教的真谛。其教义之一就是，真实的东西一旦说出来就不再真实了。 中国伟大的学者孔子曾告诫人们，君子欲讷于言而敏于行。由此我们可以看到，孔子告诫人们要谨慎说话，尽量少说话。同样地，道教对于沉默也有类似的看法。在道教的经典之作《老子》中，老子说，“知者不言，言者不知”和“信言不美，美言不信；善者不辨，辩者不善；知者不博；博者不知”等，这也显示出了沉默的重要性。

与东方文化相比，西方文化并不那么看重沉默。他们的哲学和艺术强调口才的美感和智慧。沉思冥想对他们来讲没有多大吸引力。在西方的历史和文学中很少有关于沉默的典故，而关于修辞和对话的典故却比比皆是。

在西方文化中，人类最初被定义为“一种会说话的动物”。由此我们可以看到西方人眼中语言的重要性。古希腊人把语言作为寻求真理、表达事实、影响他人的工具。当时，学者们一般都是通过交流，有时甚至是和别人辩论来获得新知识和新思想。著名的哲学家和修辞学家，亚里士多德，就因他卓越的口才和智慧被后人铭记。因此，西方人重视口才，鼓励争论和辩论。他们很容易跟别人交谈以避免沉默带来的尴尬。

此外，霍夫斯泰德的四个价值维度之一，个人主义与集体主义也可以用来解释沉默在东西方文化中的差异。

在倾向于集体主义的文化中，人们依赖于亲戚、朋友、组织等团体照顾自己，同时作为代价他们也会忠于组织。相比自身，他们更重视组织的观点，需求和目的（霍夫斯泰德，1980：81）。因此，这种文化里的人在和别人有不同意见时，往往会选择沉默而不是直接说出来。显然东方文化是典型的集体主义文化。比如在中国，如果家长错误地责怪了自己的孩子，孩子们也不会违背他们，而是保持沉默以示尊敬和孝顺；如果老板不公平地责备了员工，员工们也会保持沉默来尊重老板的权威；如果朋友或同事错误地责怪他们，他们仍然会保持沉默给朋友留足面子。

而在西方文化中，个人主义更受欢迎。正如霍夫斯泰德指出的，在个人主义文化中，“我”这种意识而不是“我们”盛行，在任何社会环境中个体都是最重要的单位，个人的独特性是最受珍视的价值（霍夫斯泰德，1980: 67）。因此，这种文化中的人们遇到上述同样的各种情况之后，会有不同的反应。孩子们有时会尽全力捍卫自己的正确行为；员工受到不公正的待遇时往往会以报告或谈话的形式告诉老板；当朋友和同事误解他们时，他们经常会开诚布公地朋友和同事交谈来澄清事实。他们很少保持沉默，不会让事情朝着错误的方向发展而不管不顾。

因此，东西方文化的人们对于个人主义和集体主义有着不同的侧重点，而当这种不同应用到沉默的使用和功能时就会产生对沉默的不同态度和理解。如果来自不同文化背景的人不知道在对方的文化中沉默的意义，那么他们在交流时就很容易误解彼此。因此，要消除沉默在跨文化交际中的可能造成的误解，谈话者应该预先了解沉默在他们的文化中不同的含义，这对成功的进行跨文化交际具有重要意义。

结论

总的说来，作为一种非语言交际，沉默在东西方文化都有着重要作用。它可以提供许多有声语言不能表达的信息。

然而，不同的文化对沉默有着不同的态度，沉默在不同文化中也具有不同的含义和功能。在受到儒道佛三教影响且集体主义居于主导地位的东方文化中，人们更多强调的是沉默而非口才。他们坚信，沉默意味着谦虚、尊重和深入的思考。他们总是希望用沉默来达到与他人和社会的和谐。因此，在这种文化中沉默拥有许多积极的意义，而在西方文化中，亚里士多德，柏拉图和苏格拉底因其口才受到了广泛的推崇，个人主义极为盛行，因此人们强调口才和交谈。同时他们认为，沉默代表了许多负面意义，如缺乏自信，心不在焉等等。他们更愿意努力地通过交流与他人建立良好的人际关系。

东西方文化中沉默的差异很容易在他们的跨文化交际中造成交际障碍。因此，掌握沉默在不同文化中的不同含义对于成功的跨文化交际有着非常重要的意义。

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