漫谈关系代词型What引导的名词性从句

本文通过分析what引导的名词性从句，帮助读者弄清楚连接代词what与关系代词型what引导名词性从句的区别，以及关系代词型what引导名词性从句的特别之处。关系代词型“What”连接代词“what”先行词关系代词型What引导的名词性从句在英语中经常出现，它表达的意思往往令学习者感到困惑。尤其是初学者在阅读理解，或英中对译，或写作表达方面，对引导名词性从句的关系代词型what的含义和用法极容易产生误解和错误。本文拟通过分析常见的what引导的名词性从句，帮助读者弄清楚连接代词what与关系代词型what引导名词性从句的区别，以及关系代词型what引导名词性从句的特别之处。1.连接代词what引导名词性从句时，实际上是其作为疑问代词的一种借用，即将疑问代词what用作连词引导从句，这时它表示的是一个问题。⑴ It was clear enough what she meant. 她究竟是什么意思是再清楚不过的。 ⑵ I don’t care what she thinks.我不在乎她会怎么想。⑶ Let me see what you’ve chosen.让我看看你选的是什么。⑷ I can’t describe to you what I felt at that moment.我无法向你描述我当时是什么感觉。⑸ You have no idea what I suffered.你不了解我有多苦。⑹ No one can tell what will happen next.每人能够预见往后会发生什么。⑺ I don’t know what motive he could have had.我不知道他的动机是什么。⑻ I asked him what clothes I should wear.我问他我应该穿什么衣服。⑼ What Miss Fulton did， Bertha didn’t know.富尔顿小姐干啥的，伯莎并不晓得。⑽ You would have absolute freedom as to what researches you thought it best to pursue.你认为从事何种研究最好，你可以有绝对的自由。对此，有的语法学家提出了一个标准，即在表示询问，怀疑，不肯定，好奇的句子中，what引导从句时表示疑问，通常译为“什么……？”以上各句中what引起的从句相当于一个特殊疑问句。⑾ What did she mean？⑿ What does she think？⒀ What have you chosen？⒁ What did I feel at that moment？⒂ What did I suffer？⒃ What will happen next？⒄ What motive could she have had？⒅ What clothes should I wear？ ⒆ What did Miss Fulton do？⒇ What researches did you think it best to pursue？2.关系代词型what引导的名词性从句相当于带有定语从句作后置修饰语的名词词组，即the things + that-clause或the persons + that-clause，它表示的不是一个问题，而是一件事情，通常译为“（所）…的（东西）”；“（所）…的（人）”。（21）What（=the things that）caused the accident is a complete mystery.（所）造成这场事故的原因还完全是个迷。（22）What（= anything which）is done cannot be undone.几成定局的事情无可挽回（23）What（= the thing that） is one man’s meat is another’s poison.对甲有利的事情未必对乙也有利。（24） What（= anything that）snow conceals， the sun reveals. 积雪掩盖的东西，太阳曝光之。（若要人不知，除非己不为）（25） This book is just what（= the book that）I have been looking for.这本书正是我所一直在找寻的那本书。（26） The novel is what（= a novel that）people call a nonstop page turner.这本小说是人们称之为引人入胜、欲罢不能的那种作品。（27） Do not put off till tomorrow what（= the things that）you can do today.今天可以干好的事情绝不要拖到明天。（28） Don’t criticize what（= the things that）you don’t understand.不可批判自己不能理解的事物。（29） I can’t make out what（= the things that）you are talking about.我无法理解你所谈论的事情。（30） There is in English what（= a metaphor that）we call the “mixed metaphor”， an unhappy marriage of two different figures of speech.英语里有一种我们称之为“混杂隐喻”的东西，即两种不同的修辞格的生硬结合。例句（21）―（30）中what引导的从句并不表示疑问意思，因此不可改写成特殊疑问句。此外，关系代词型what由于已经包含了先行词（thing或things；that或 those；person或persons），它与通常引导定语从句的关系代词that， which， who不同。（31）Philip was depressed by what （ = those that） he had gone through.菲利普的苦难经历使他感到很消沉。（32）He seemed to have forgotten all that he had gone through.他似乎把他受的苦全忘了。（33） Rachel was what （= the kind of person who ） was known as a DonQuixote.雷切尔就是那种人们称之为不切实际的理想主义者。The man who was sick is now well.患病那个人现在好了。例（31）、（33）中的关系代词型what由于在意义上已经包含有先行词those，the kind of person，所以在它前面不需要在加其他名词性短语。例（32）、（34）中的关系代词that，who必须跟在先行词之后，所以在其前面必须用别的名词性短语，all，the man。3.关系型代词what在意义上具有特指和泛指的区别。关系型代词what表示特指的有如上述的例（21）、（23）、（25）、（27）、（28）、 （29），再如：（35） What （特指 = that which） caused the accident was a broken bottle.造成事故的原因是一只破瓶子。（36）Quality is what（特指= that which） counts most..质量是最重要的方面。关系型代词what表示泛指的有如例（22）、（24）、（26）、（30）。关系型代词what表示泛指时，其包含的先行词相当于一个不定代词，它引导的从句表示不必或不可能说得十分具体的事物：（37） What （泛指 = anything which ） caused the accident has not yet been found. 是什么原因造成这一事故目前还没有弄清楚。（38）What（泛指= anything which ）she looks like doesn’t matter.她长相怎么样无关重要。关系代词型what具有的泛指意义可通过复合词whatever得到强调，但实际上二者常常起相同的作用，只不过whatever表示泛指的意义更突出一些。（39）Well， I’ll do what（= anything that） I can.对了，我要尽力而为。（40） I’ll do whatever（= anything that） you wish.你想要什么，我就干什么。（41）They did what（= all that） they could to console her.他们尽量安慰她。（42）Whatever（= anything that） she says goes.她说怎么样就怎么样。（43）Give me what（= anything that） there is.有什么就给我什么。（44）Whatever（= all that） I have is at your service. 我所有的一切都任由你使用。4.关系型代词what包含的先行词表示的意思既可以是单数（the thing which， anything that），也可以是复数（the things which； those which， all that）；既可以指物，又可以指人（the person that）：（45） As a friend of yours， I want to tell you what （=all that ） I hear.作为你的朋友，我要告诉你我听到的一切。（46） I should like to be a teacher. That’s what （=the kind of person that） I want to be.我想做一位老师，那是我心向往之的理想。（47）It was a small place then compared to what（=the place that ） it is now.和今天的规模相比，那里当时仅仅是个小地方。已如前述，关系代词型what具有泛指意义，它所表示的内容从what本身是看不出来的。这时可以根据关系代词型what引导的从句中的动词来进行推敲和理解，就不难确定what表达的意思。（42）She was no happy at what he had said.她对他说的话感到不快。（43）But what follows is the narrative of his experience.而以下内容是叙述他的人生经历。（44）What she saw gave her a little fright.她见到的景象使她感到有些害怕。关系代词型what的含义与用法与其说是个语法问题，不如说是英语中的一个表达习惯。英语学习者经过大量阅读、细心体会和反复练习，必能熟练掌握它的特点，在翻译，写作实践中加以灵活运用，曲尽其妙。

参考文献：

[1]张道真.实用英语语法.商务印书馆，1979.

[2]章振邦.新编英语语法.上海译文出版社，1983.

[3]张道真.现代英语用法词典.上海译文出版社，1987.

[4]费致德.现代英语惯用法词典.商务印书馆，1987.

[5]Michael Swan.英语用法指南.外语教学与研究出版社，1986.