微软将会改变企业搜索市场

观点

微软收购FAST，不仅消除了一个竞争对手，还获得了FAST的先进技术、经验和用户; 再借助微软强大的营销能力，即使Google也要感觉到压力了。企业搜索市场即将发生一场大战。

在新年的展望中，我始终在强调专注于企业搜索战略的重要性，因为这非常有利于改进用户的体验。微软似乎也同意这一点。1月7日，微软提出以12亿美元收购挪威企业搜索服务提供商FAST。毫无疑问，这对FAST和微软来说都是个好消息。

2005年，FAST准备超越另一家致力于搜索的大型独立软件销售商 Autonomy，但在2006年，它没能把握住自己的定位。尽管FAST采取了一系列政策，可如今的规模只有Autonomy的一半。被精明的微软收购后，FAST不会再重复这些战略错误了。

而微软也从收购中获得了一些FAST的战略财产。微软自身产品的搜索能力是很基本的。很难理解为什么微软多年的投资竟然收获甚少，但事实确实如此。微软最新的高级搜索引擎技术与FAST企业搜索平台（ESP）的技术相差至少几年的时间。而现在，微软得到了FAST的技术，就可以真正地在搜索市场竞争了。当然，微软在投入竞争之前，得先把ESP融入到自己的软件平台、营销战略和合作计划之中。这需要一些时间，但绝对用不了几年时间这么多。

此外，FAST还有另一项关键资产会给微软带来好处。去年FAST决定实施的媒体/出版/广告平台，不管这项战略的好处是什么，毫无疑问FAST在媒体和广告领域都拥有技术、经验和顾客。这对希望增加互联网广告占有率的微软来说，都是十分珍贵的礼物。

尽管微软在企业搜索方面还不能称得上是成功者，但这并不意味着它不能改变这个市场，只要它想的话。

首先，最直接的影响就是，随着FAST技术、产品和员工淹没在微软的大海之中，FAST就不能对微软构成竞争威胁了。

让我们来看看微软收购FAST，对Google意味着什么吧。Google最近升级了搜索应用，添加了对EMC、IBM还有微软的第三方文件管理系统的本地支持。但Google发现，公司网络比互联网要复杂得多，要处理大量的结构化和非结构化格式。如果微软可以借助FAST的技术来解决这个问题，再利用其强大的销售队伍，企业搜索领域就会爆发一场真正的争夺战了。

这个故事中的另一个主角是FAST在欧洲的头号竞争对手Autonomy。通常情况下，如果像微软这样的巨兽闯入一个领域，小公司肯定会受到影响。但这一次Autonomy的情况似乎还不错。作为最后一家纯粹的搜索销售商，Autonomy可以说它对开发普遍的搜索技术更感兴趣，而不是使其他公司俯首称臣。

微软的顾客即将享受到微软产品更强大的搜索能力。微软的门户网站、电子商务、办公室、协作和商业应用程序都需要更好的搜索。但是人们没有考虑到，这笔交易会如何影响FAST现有的顾客。

FAST顾客有理由感到紧张。ESP是由Java和C++编写的，这些都不是微软的最爱。很难想象微软会将这些程序作为未来投资的重点。

毫无疑问，搜索技术在企业中是最复杂的领域。谁先做到这一点，谁就会获益。