走近老年痴呆

郝伟平 山西省太原精神病医院老年科主任,主任医师,教授,老年精神疾病专家,老年病学专家,主要从事老年痴呆的研究,对老年性痴呆,血管性痴呆等脑器质性疾病所致精神障碍,躯体疾病所致精神障碍,老年期抑郁症,焦虑症,以及老年慢性疾病等有丰富的临床经验。

认识老年痴呆

李大妈,今年75岁,以前身体很好,性格随和,待人热情,脾气也好。可是,近年来出现了奇怪的现象:经常丢三落四,刚说过的话转头即忘,做饭时转身就不知道自己要干什么,忘记关煤气,出门后忘记锁门,有时水管哗哗流水也不知道关上,以后发展到叫不出熟人的名字,找不到回家的路,不认识镜中的自己,此外,老人还有情绪不稳定,容易激惹,吵闹,夜间不眠,这就是一位患有老年痴呆症的老人。家人因为无法照料而送入太原市精神病院老年科(山西省太原红十字托老中心)。

其实,在我们身边有很多类似的老人,只是家人认为这是老年人的老糊涂,年龄大了就是这样,没有认识到这是一种疾病,而且严重影响到老年人的生活质量和生命。关于老年痴呆,国际世界卫生组织是这样定义的“痴呆是脑部疾病所致的综合征,它通常具有慢性进行性的性质,并且在意识清楚的情况下,出现多种大脑功能的紊乱,常有智能的损害,生活能力减退和情绪失控,行为紊乱。”痴呆状态出现的平均年龄为72岁。根据流行病学研究,65岁以上的老年期痴呆患病率达5~10%,80岁以上增加到15~20%。人类进入21世纪所面临的人口老龄化,使老年期痴呆成为国内外医学界研究的重点课期。

目前,我国60岁以上人口已经超过10%,绝对数已经达到1亿以上,跨入老龄国家,伴随着中国老龄化程度越来越高,老年性痴呆的防治和照护已经演变成为社会性问题。我们必须面对的事实有――老年性痴呆的发病率一般会随着年龄增长而增加,80岁以后发病率明显上升;不爱参加社会活动、生活环境闭塞的老人更易患痴呆症;医学界更多关注痴呆患者的认知功能,但忽略了痴呆患者的精神行为症状,即偏执、情绪不稳定、无目的漫游、攻击、破坏和吵闹等行为;老年痴呆症患者对照护的需要远远超过普通老人,45%的患者不能做任何事情,完全要由照护者提供服务;在家庭中,配偶、子女成为老年痴呆患者的主要照护者;而大多数家庭照护者没有经过专业培训,基本不了解护理病人的基本知识;老年痴呆症患者的主要照料者承受着长期的精神和经济压力。

因此目前需要呼吁大规模地普及老年性痴呆症的相关知识,提高大众对老年痴呆早发现、早诊断、早治疗的意识,呼吁大众对这类患者的更多理解与帮助,让更多患者获得早期诊治的机会,延缓老年痴呆症的发生和发展,使更多老年人能够享受幸福、健康、平安的晚年。

关爱痴呆病人

当我们的亲人得了老年痴呆症后,都很痛苦,因为你无法想象:将和一个你所熟悉和所爱的人要生活在如此漫长煎熬的岁月中。因为,人们看到的老年痴呆病人是“呆傻的人,无用的人,自我丧失的人”,特别是人们看到媒体报道的美国前总统里根,也患老年痴呆症,那么一位著名人物怎么也变成这样呢,简直令人难以置信,令人恐慌。

其实情况并非完全如此,通过国外大量的研究资料和我们的临床观察,对待痴呆病人,我们完全可以更积极些,除使用药物治疗,改善认知功能障碍,行为精神症状,情感障碍,睡眠障碍,使照料者减轻心里和生理的负担,更愿意接近痴呆老人外,在其它方面我们还有很多资源。临床实践证实:面对痴呆老人,如果我们从他(她)们的行为、情感、人格等方面细致观察的话,我们就可能依旧认识他们的品质,认识到痴呆以前的那个“人”,而像从前一样容易亲近他们。只要我们全面关注现在时候的“人”,而不是由于他们现在什么都不能干而产生没完没了的烦恼,老年痴呆病是容易克服的。

因此,我们更应该关爱老年痴呆病人,不要把精力放在痴呆“病”上,而放在痴呆病 “人”上,这样使他们受到完全的尊重,就会有丰富和满意的生活,更重要的是他们仍然能够与我们一起分享美好的生活。