试论英汉动物词的文化内涵异同

【摘要】中英两国在历史、地理、、传统习俗、思维方式、价值观念、行为规范等方面都存在差异，形成了各自独特的文化，也造成了英汉两种语言中动物词的联想意象差异。动物具有显著特征，英、汉语言中对这些特性看法总体相同，因此无论是汉语还是英语，大多数词汇含义都是相同或相近的。但是，由于不同的文化背景，对同一动物词产生不同的联想，对同一动物词赋予不同的文化内涵，通常一种动物的概念意义完全相同，而其文化内涵却有明显差异、相互矛盾甚至意义相反。本文将对英汉语言中的动物词汇所包含的文化内涵进行对比研究。

关键词：英汉 动物词汇 文化内涵 异同

一种语言的隐喻折射了以这种语言为母语的人们的思维方式和社会文化特征，学习和掌握一种语言的隐喻用法进行不同语言的隐喻之间的比较就能帮助人们了解和认识不同民族之间的文化差异，使各民族之间的交流更加有效。英汉语中都有大量的以动物为喻体的词语它们形象生动，容易让人产生直接的意象效果，进而联想到它们所承载的文化内涵。但是由于历史、地域、生活方式、、风俗习惯等方面的不同，英汉民族有时对同一种动物赋予不同的情感和喻义；而有时为表达同一种情感和喻义采用不同的动物做喻体。本文从以下几个方面进行比较：

一、同一动物词在英语中具有贬义，在汉语中却含有褒义

（一）牛

中国是一个农业大国，世世代代的农民靠牛耕地拉犁，对牛怀有十分深厚的感情，因此，在汉语中牛多具有褒义。老黄牛比喻忍辱负重、乐于奉献的人，孺子牛比喻甘愿为人民大众服务的人，虽然存在"牛脾气"等某些责难牛的用法，但牛在中国文化中是一个很受人喜欢的形象。由于历史传统的不同，英语国家的人们不以牛为"农家宝"，而只是"盘中餐"。他们眼中的牛满身缺点，如a bull in a china shop鲁莽闯祸的人；1ike a bull at a gate狂怒凶悍。

（二）蝙蝠bat

在西方民间传说中，蝙蝠是一种邪恶的动物，总是与罪恶和黑暗联系在一起。提到蝙蝠，英语民族会联想到vampire（吸血蝙蝠），成语如as blind as a bat（像蝙蝠一样瞎）。然而蝙蝠在汉语中，由于它的发音和"福"字相同，因而被视为好运、吉祥、财富、幸福和健康长寿的象征。中国的传统画把蝙蝠和鹿设计在一起构成"蝠鹿"（发音"福禄"），代表富贵、荣华，保佑人们"有福有禄"的意思。又因为"红蝠"与"洪福"同音，因此红蝙蝠是大吉大利的象征。

二、同一动物词在汉语中含有贬义，在英语中却含有褒义

（一）猫头鹰owl

在英语中owl是一种表示智慧的鸟，禽兽间的争端要请它来裁决，紧要关头就得找它求教。成语as wise as an owl（像猫头鹰一样智慧）即是一例。在汉语中，由于猫头鹰昼伏夜出，常盘旋于坟场，且在深夜发出凄切的叫声，迷信的中国人认为它是不祥之鸟。中国民谚中有"夜猫子（猫头鹰）进宅，无事不来"； "夜猫子进屋，全家都哭"的说法。猫头鹰在中国人看来是厄运的象征，人见人怕。

（二）鲸whale

鲸（whale）因为形体巨大，所含脂肪极多，一旦捕获，获利甚丰。所以用whale比喻极有利、极美好的人或事物。如a whale of a chance（极好的机会）；whale on skating（滑冰高手）。在中国，国人注意的不是鲸的利用价值，而是惊愕于其食量之大，所以鲸比喻欲壑难平或恃强凌弱。如 "蚕食鲸吞"一词，比喻在兼并土地时，或像蚕一样一点一点地吞食，或像鲸一样大口大口地咽下。

三、某些动物词在汉语中有文化隐喻义，英语里却无隐喻义

1. 蚕（silkworm）

在汉语文化中，蚕具有奉献精神，古诗中有"春蚕到死丝方尽"，蚕的这一特定文化内涵深深地刻印在中国人的心里，打上了不可磨灭的文化烙印。但silkworm在英国人的眼里只不过是一只小虫，没有其他的隐喻。

2. 鹤（crane）

鹤在中国文化中是长寿的象征，汉语中用"鹤发童颜"形容老年人气色好，身体健康。绘画和图案常以松鹤为题材，并以"松鹤延年"题词，作为生日礼物送给上了年岁的人。在英语中crane也没有任何喻义。

四、同一动物词语在英汉文化中具有相同的文化内涵

尽管由于受诸多方面文化因素的影响，中英两种语言赋予动物词语各自特定的文化内涵，但从动物的基本属性这一角度去认识动物，自然会产生相同或相似的联想，赋予动物词语相同的文化内涵。例如：羊（sheep）在中西文化中均被视为一种性情温顺的动物。驴（ass）在中英文中都用来形容愚蠢、没有头脑的笨蛋，如make an ass of oneself （使自己出洋相、干蠢事）。蜜蜂（bee）在英汉语言中都是"辛勤忙碌"的象征， as busy as a bee （像蜜蜂一样忙碌）。可见，在汉英两种语言体系中，动物词语的文化内涵既有特性又有共性，只有透过这些词语的文化内涵，了解自己民族文化特性的同时，深入地研究和领悟外国的民族文化，才能真正地将文化信息正确地相互传递，缩短两种文化间的距离，清除跨文化领域出现的障碍，从而促进中英文化交流。

五、同一动物词语表示不同的文化内涵

在汉语中，凤凰是一种奇异的动物，是百鸟之王，所以有百鸟朝凤之说，人们相信凤凰的出现预示着天下太平，它是吉祥和美德的象征。凤凰也用来比喻杰出的人和事物，"凤毛麟角"是指珍贵而不可多得的人或事物。但在英语中phoenix是传说中的一种鸟，据说在阿拉伯沙漠上生存五六百年，临死前为自己筑一个里铺满香料的巢，当唱完一支凄凉的挽歌后，用翅膀煽火，将自己化为灰烬，然后从灰烬中又诞生出一只新的phoenix。因此，英语中phoenix有再生、复活的意思。例如：Religion， like a phoenix， has been resurrected from the ashes of the war.（宗教就像传说中的凤凰一样，在战争的灰烬中又复活了）。

综上所述，动物词汇在英汉语言中有时是相对应的，但大多时候所蕴含的文化信息是不同的。有时词汇的基本义相同，但其引申的文化内涵却会相差很大。从以上分析可以看出，由于生活风俗习惯、社会历史背景，以及所处的具体地理环境的不同，中西民族语言中的动物词汇都有着各自的民族特色。因为这些动物词汇涉及到民族文化、地域文化、历史文化、宗教文化等，特别是与习俗文化更为密切。因此，在提升跨文化意识的英语教学实践中，我们只有了解了词汇的文化内涵，才能避免在跨文化交际过程中产生误解，才能确保文化的相互传真。对这些词汇所含文化内涵的对比分析和研究，有助于我们促进中西文化交流，也有助于增加民族之间的理解。

【参考文献】

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