牛津的古雅和纯朴

古雅、宁谧和纯朴，是牛津留给人最初印象，但历史悠久的牛津大学在英语国家的地位却非常高――

牛津大学是英语世界最古老的大学，这里的路不宽，静静地向四处延伸着。路两边那些陈旧的甚至有些斑驳的古老建筑，形形……你可能在不经意间错过这所沧桑的学校，可是800多年种下的辉煌是谁也抹不掉的伟绩，谁也不敢小觑的学术地位。

古雅、宁谧和纯朴，是牛津留给人的最初印象。牛津大学城在伦敦西北方向，路程约96公里。牛津大学是国际间备受尊崇的教学与研究中心，它的悠久历史和崇高地位，辉映在那些雄视着牛津市的古典和优雅的建筑中。

英国最古老的大学

牛津是中古世纪时期，泰晤士河上的重要渡口。所谓津者，渡口之意也，小城因此而得名。牛津地理位置又居于南英格兰的中心。

如今，虽然渡口已不复存在，但当时的老渡口遗址，仍然经常徘徊着访古者。河上荡泛的游舫，双双对对撑船的男女，加上堤岸上拥挤的游客，更能勾勒出一幅当年渡口的繁荣景象。

英国最古老的大学――牛津大学，就位于这个古老的小城。迄今为止，牛津大学已有800多年的历史。公元1167年，英王亨利二世禁止英国学生入读巴黎大学。随后，一批学识渊博的学者迁居牛津，并把这里发展成为英国经院哲学教学和研究的中心。最初的科系设置有神学、法律、医学和艺术，还有一些自然哲学、伦理学等方面的课程。

牛津最早成立了3个学院。当时欧洲的另外两个学术中心分别是法国的巴黎大学和意大利的波洛尼亚大学，这些学术研究和人才培养机构的建立，对当时古希腊、罗马文明的重新发现和系统整理、研究起了举足轻重的作用。新学院附近还保留着一段牛津古城堡的城墙。13世纪初，发生在学生和小镇居民间的冲突引发了一场严重的骚乱，一部分教师和学生远赴剑桥，与在当地讲学的教士们一起重组了另外一个大学，这个依照牛津模式建的大学就是今天著名的剑桥大学。

享誉全球的历史名校

牛津大学是一个自治的法人团体，英国政府拨给3/4的教育经费，但并不干涉大学的事务。作为英国思想和学术中心，牛津大学在英国的文艺复兴和宗教改革中起到了重要的作用。

18世纪末，由工业革命引发的教育革命使牛津、剑桥两校在非宗教化、非贵族化方面迈出了重要的一步。牛津各学科的研究领域有所拓展，一些新兴的自然科学开始受到重视。大学的教学重点经历了经院哲学、古典学和现代知识三大阶段。牛津大学的面貌因此焕然一新，现已发展成为拥有39所学院，1万多名在校生的综合性大学。

牛津大学有辉煌的历史记录，拥有诺贝尔奖得主40多人，费尔兹数学奖3人，毕业生中有5位国王和25位英国首相。名人中有培根、哈雷、亚当・斯密等。

牛津与剑桥二校享誉全球，其地位之特殊除渊源于英国上层社会，还在于历史悠久与独特的学制，在英国社会里牛桥（Oxbridge）一词即代表二校的简称。

著名的导师制

牛津吸引了世界各地许多优秀的学生去留学。大概有30%是美国人，30%是欧洲人，差不多也有30%的亚洲人，也有一些来自澳洲和南美，而这些学生也十分喜欢这种混合文化。

牛津学生课业进行主要经由两种方式：一是课堂讲授的安排，而各学院则提供导师人选。当然若干学院的师资，也同时受聘为大学教授，针对某个专题开课，供各个学院的学生来选读。学生申请入学时，一般是由各学院相关学科的教授，审查申请文件。而其中的一位教授，则成为日后学生专修科目的导师。此为英国教育上最著称的导师制度（tutorial）。

导师是学生所选科目的学者，他负责指导学生的学业和品行，协助学生安排学习计划，指导他们如何进行深入学习。导师制相传是15世纪初创办“新学院”的温彻斯特主教威廉・威克姆所首创，新学院是牛津实行导师制的第一个学院。

导师每周和学生见面一次，每次上课，学生必须针对导师所开书目，或指定问题，准备一篇研究心得或短文。在师生研讨过程中，首先由学生宣读，而后由导师，或另一名参与讨论的学生，就文章论点，进行辨论及讨论。

导师制的精神，在训练学生逻辑思考及临场反应能力。同时对于密集学期制的牛津学生而言，导师可以随时清晰地了解学生研习的情况。

牛津的大学教育注重训练学生搜寻和消化信息、进行独立思考，建立自己的观点并为之辩护。导师制教学促使学生对所学科目进行创造性思维，这是牛津教学体系中最值得称道的地方。

牛津的办学思想是探测、挖掘和开发学生的潜在能力，提倡独立思考和个人创造精神的发挥。牛津人把思想的创见看得更为重要。托马斯・摩尔的《乌托邦》，亚当・斯密的《国富论》，艾略特的《荒原》和汤因比的《历史研究》等学术史上的经典著作都是在这里完成的。

多学科交叉别具特色

牛津大学的课程设置有着别具特色的专业体系和多样化的课程体系。牛津大学的学生一入学就要选定专业，该校现设50种专业，有些专业是单学科的，有些则是跨学科的综合性专业。由于专业性质、学科范围、修业年限不同，各个专业的课程计划有很大的差异。

以颇受欢迎的哲学、政治与经济专业为例，该专业学制3年，第一年哲学、政治、经济三个学科并重，主要学习导论课，使学生掌握每个学科的基本工具、方法，发展自己的兴趣，为进一步学习奠定基础。

在第2年和第3年，学生仍可以三个学科齐头并进，也可以集中学习其中两个学科甚至以一个学科为主，但无论怎样选择，都必须修完核心课程。在核心课程之外，导师会指导学生选修一些课程。核心课程和选修课加起来必须达到8门。若是三个学科并进者则修习三个领域的5门核心课程和3门选修课。

近年来，牛津在学科设置和教学科研方面充分体现了信息时代学术领域多角度、多边缘、资源共享的潮流和特征。

牛津大学丰富多样的教学方法声名远播，在阅读、实验、导师辅导等多种方法结合，尊重学习规律，调动学生学习热情，培养出了一代代堪称天之骄子的牛津精英。